Os jovens não podem entender sua dor
Quando a maioria das pessoas pensa em artrite, elas não a associam a crianças. O equívoco mais comum sobre a artrite é que é uma doença de uma pessoa idosa. Na realidade, a artrite afeta pessoas de todas as idades, incluindo cerca de 300.000 crianças americanas.
Em jovens e crianças com menos de 16 anos, a artrite é classificada de forma diferente do que nos adultos.
O curso da doença em crianças é geralmente diferente do que em adultos. As crianças experimentam sintomas diferentes e geralmente têm um prognóstico mais favorável.
A artrite infantil é chamada de artrite juvenil ou artrite idiopática juvenil. É também referido como artrite reumatóide juvenil (ARJ), embora seja um termo mais antigo.
Subconjuntos de Artrite Juvenil
Durante décadas, a artrite juvenil foi dividida em três subconjuntos principais, cada um afetando diferentes articulações com um padrão distinto de sintomas:
- artrite juvenil poliarticular
- artrite juvenil pauciarticular
- artrite juvenil sistêmica
Em 2001, a Liga Internacional de Associações de Reumatologia (ILAR) dividiu a artrite juvenil em mais subtipos, principalmente para fins de pesquisa. Os sete subtipos de artrite idiopática juvenil continuarão a evoluir e expandir à medida que se aprende mais sobre artrite idiopática juvenil. Para desenvolver uma compreensão básica, vamos primeiro considerar os três subconjuntos originais da artrite juvenil.
Doença Poliarticular
A doença poliarticular é uma doença de muitas articulações. Este tipo de artrite juvenil afeta mais de cinco articulações e é mais semelhante à artrite reumatóide em adultos . As meninas são duas vezes mais propensas a desenvolver doença poliarticular do que os meninos. As articulações geralmente são afetadas simetricamente (em ambos os lados).
Muitas vezes, as pequenas articulações das mãos são afetadas, bem como outras articulações. Febre baixa, perda de peso e anemia podem ocorrer, assim como problemas de crescimento em casos graves.
A maioria das crianças com doença poliarticular é negativa para o fator reumatóide e seu prognóstico geralmente é bom. Uma minoria de crianças que são positivas para o fator reumatóide parece estar sob maior risco de destruição crônica e progressiva e dano articular.
Doença Pauciarticular
A doença pauciaricular é o tipo de artrite juvenil que afeta quatro ou menos articulações. Os mais comumente afetados são os joelhos, cotovelos, punhos e tornozelos. As articulações geralmente são afetadas de forma assimétrica (isto é, juntas afetadas em um lado do corpo, não em ambos). Este é considerado o tipo mais comum de artrite juvenil e afeta mais de 50% das crianças com a doença. A artrite juvenil pauciarticular afeta principalmente meninas. Aqueles com doença pauciarticular geralmente têm um teste antinuclear positivo (ANA) e são propensos a uma condição inflamatória do olho, a iridociclite. Crianças com artrite juvenil pauciarticular geralmente se saem bem. Na nova classificação, este tipo de artrite juvenil é referido como artrite idiopática juvenil oligoarticular .
Doença sistêmica
A doença sistêmica começa com sintomas generalizados que afetam os órgãos internos e partes do corpo além das articulações. Esta forma de artrite juvenil é a menos comum e afeta apenas 10% das crianças com a doença. A doença sistêmica geralmente começa com febres que parecem ir e vir, durando semanas ou meses. Uma erupção de cor clara pode existir nas coxas e no peito. A criança com doença sistêmica pode apresentar:
- sinais de aumento do baço e dos gânglios linfáticos
- inflamação do músculo cardíaco e tecidos adjacentes
- uma contagem alta de glóbulos brancos
- anemia
- fadiga
- perda de peso
O prognóstico da doença sistêmica é considerado favorável. Em 75% dos casos, a doença sistêmica desaparece sem efeitos a longo prazo. Em adultos, essa condição é chamada de doença do início do adulto .
Observando os primeiros sintomas
Crianças muito pequenas podem não perceber o que está errado quando sentem dor. As crianças podem não saber como ou podem não conseguir expressar uma queixa sobre a rigidez, a dor e a dor que estão sentindo. Aqueles que são observados com dificuldades para subir degraus, arremessar uma bola, abrir uma porta ou simplesmente caminhar podem precisar de uma avaliação física por um médico. Pais e professores precisam estar cientes de que a artrite afeta as crianças também. O diagnóstico precoce e o tratamento adequado são essenciais.
> Fontes:
> O livro do Centro Médico da Universidade Duke de Artrite, por David S. Pisetsky, MD, Ph.D.
> Primer das Doenças Reumáticas. Fundação de artrite. Décima terceira edição.