Quando as pessoas pensam na doença de Parkinson , os primeiros sintomas que geralmente vêm à mente são sintomas motores como tremor de repouso, rigidez ou lentidão de movimentos.
Mas os sintomas não motores , como transtornos do humor e problemas do sono, também são comuns no mal de Parkinson. Um sintoma não motor que os especialistas estão particularmente focando é a perda do olfato, que ocorre em aproximadamente 90% das pessoas com doença de Parkinson em estágio inicial.
Essa perda do olfato (chamada hiposmia ou disfunção olfativa) não apenas prejudica a qualidade de vida de uma pessoa, mas é um dos primeiros sintomas do mal de Parkinson.
Assim, levando essa ideia um passo adiante, os especialistas acreditam que, se a perturbação do olfato de uma pessoa for detectada precocemente, ela poderia fornecer uma pista para sua doença neurológica subjacente - e agora há pesquisas que transformaram essa ideia em realidade.
Pesquisa por trás do teste do olfato para prever a doença de Parkinson
Em um estudo em Neurologia, o olfato de mais de 2.500 pessoas saudáveis foi avaliado em 1999-2000. Estes participantes eram da idade média de 75 e todos viviam nas áreas metropolitanas de Pittsburgh, Pensilvânia e Memphis, Tennessee.
Seu olfato foi examinado usando o Teste de Identificação de Brief Smell (BSIT). Neste teste, os participantes primeiro arranharam e cheiraram 12 odores diferentes. Eles então tiveram que identificar uma variedade de cheiros como canela, limão, gasolina, sabão e cebola de quatro respostas de múltipla escolha.
Diversas ferramentas de dados foram então usadas para identificar pessoas que desenvolveram a doença de Parkinson até 31 de agosto de 2012.
Os resultados revelaram que, durante um período médio de acompanhamento de 9,8 anos, 42 casos incidentes de doença de Parkinson foram encontrados, e com isso, foi encontrada uma ligação entre um mau olfacto e um maior risco de Parkinson.
Isso significa que as pessoas que tinham o mais pobre olfato (o que significa que elas pontuaram no tercil mais baixo dos escores totais do BIST) tinham o maior risco de desenvolver a doença de Parkinson.
Curiosamente, quando o estudo foi dividido em raça e gênero, o vínculo foi mais forte em participantes caucasianos, em comparação com os participantes afro-americanos, e nos homens, em comparação com as mulheres.
O que os resultados significam?
A mensagem para levar para casa é que os testes de detecção podem ser capazes de prever o risco de uma pessoa desenvolver doença de Parkinson. Dito isso, há algumas advertências a serem lembradas.
Uma delas é que a perda do olfato pode ser causada por outros problemas de saúde, além do mal de Parkinson. Outras doenças neurológicas, como a doença de Alzheimer, podem causar distúrbios do olfato, assim como condições não neurológicas, como a rinossinusite crônica. É por isso que é importante conceber um teste de odor específico para a DP, e os pesquisadores ainda não resolveram tudo isso.
Em segundo lugar, "testes de cheiro" deve testar a perturbação do olfato correta. Simplesmente dizer que uma pessoa tem uma perda de olfato é bastante vago. Talvez uma pessoa tenha dificuldade em discriminar odores, enquanto outra não consegue identificar odores. Ou uma pessoa pode ter um limite mais alto para detectar odores.
Com isso, a pesquisa sugere que, no Parkinson, há um declínio favorável na identificação de odores, em vez de detecção de odor, o que significa que eles podem "cheirar", mas não dizer o que é.
Por fim, é importante lembrar que um link ou associação é simplesmente uma conexão ou uma descoberta baseada em estatísticas - ela não é 100% preditiva de nenhum indivíduo. Em outras palavras, uma pessoa pode perder seu olfato e nunca desenvolver a doença de Parkinson. Da mesma forma, existem pessoas com doença de Parkinson que mantêm o sentido do olfato.
Causa da perda do olfato na doença de Parkinson
Não está claro por que a disfunção olfativa ocorre na doença de Parkinson.
Especialistas descobriram que a perda do olfato se correlaciona com um número menor de neurônios colinérgicos (células nervosas que liberam a substância química do cérebro, acetilcolina) no núcleo basal de Meynart - uma região do cérebro que se projeta para o córtex olfativo primário, onde você tem a sensação de cheiro.
Com essas informações, os testes de cheiros com foco na detecção da disfunção colinérgica podem ser ideais. Ainda é muito cedo para dizer, portanto, mais investigação precisa ser feita.
Além disso, alguns pesquisadores sugeriram que a doença de Parkinson pode realmente começar no sistema digestivo e no bulbo olfatório (uma região do cérebro que controla o sentido do olfato), e não na substância negra (onde eventualmente leva a células nervosas produtoras de dopamina). morte). Pode ser por isso que os primeiros sintomas, como constipação e perda de olfato, começam anos antes dos sintomas motores, como tremor de repouso e rigidez muscular.
Uma palavra de
Se os cientistas acabam ou não desenvolvendo um teste de cheiros para avaliar o risco de (ou mesmo diagnosticar ) a doença de Parkinson ainda não está claro. Mas, pelo menos, esse interesse pela perda do olfato pode levar os médicos a considerarem o mal de Parkinson quando seus pacientes o mencionarem. Em outras palavras, pode impedir que esse sintoma seja negligenciado, o que comumente é.
Talvez no futuro, os cientistas possam parar a doença de Parkinson, quando ela estiver no bulbo olfativo antes de chegar à substância negra.
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