Para milhões de americanos com alergias alimentares, não há como argumentar que a vida pode ser um pouco mais estressante. Não só existe a necessidade de se preocupar com a segurança de alérgenos alimentares ou a contaminação cruzada, mas também a necessidade de planejar com antecedência o que comer onde quer que você vá e, claro, ter um plano de emergência em caso de reação.
Como se isso não bastasse, outro fator que tem sido a causa da angústia é o encargo financeiro que acompanha a vida de alergias alimentares.
Viver com alergias alimentares ou ter uma criança com alergias alimentares pode levar um forte impacto na sua carteira em muitos níveis. Do diagnóstico ao tratamento, muitas vezes há um gasto médico adicional. Acrescente a isso o custo de manter a medicação em mãos, a produtividade do trabalho diminuída devido à necessidade de cuidar do seu filho e a questão de depender de alimentos de especialidade. Na verdade, os estudos mostram que as alergias alimentares estão custando cerca de US $ 20 bilhões por ano, o que equivale a cerca de US $ 4100 por criança com alergias alimentares. Até hoje, cerca de 4 a 6 por cento das crianças com menos de 18 anos têm alergias alimentares e este número continua a aumentar. Com alergias alimentares em ascensão, esse fardo financeiro certamente continuará a crescer.
Diagnóstico e Tratamento
Talvez seja um caso de urticária, uma garganta que coça, ou até mesmo uma dor de estômago.
Seja você ou seu filho, as reações alérgicas podem ser assustadoras. Muitas vezes, a segunda exposição a um alérgeno pode causar uma reação mais dramática. É sempre importante consultar o seu médico se achar que você ou o seu filho tiveram uma reação alérgica.
Depois de se encontrar com seu médico, você pode precisar de testes de alergia , na forma de testes de pele e sangue.
Para muitas pessoas, isso pode significar consultar seu médico de cuidados primários, além de se encontrar com um alergista. Uma vez que as alergias são confirmadas, um plano de tratamento será determinado. Este plano pode incluir testes periódicos de alergia, visitas médicas de acompanhamento e tratamento médico, incluindo prescrições de epinefrina, se necessário.
Para a família que está passando pelo diagnóstico médico e tratamento de alergias alimentares, isso pode levar a muitas despesas. Se você tem seguro, isso pode resultar em co-pagamentos, mas eles podem ser facilmente adicionados, especialmente quando você vê especialistas. Para outros, que podem não ter seguro, isso pode se tornar um grande problema financeiro.
Para aqueles que precisam de um auto-injetor de epinefrina, isso também é um fator de custo, pois são cerca de US $ 100 cada. Para a segurança, a maioria das pessoas precisa transportar algumas delas, e muitas vezes o seguro não cobre mais de dois. Os injetores também expiram e precisam ser substituídos com freqüência. Às vezes, aqueles com alergias graves podem acabar na sala de emergência, acrescentando despesas adicionais também.
Diminuição da Produtividade no Trabalho
Assim como você está prestes a entrar em sua reunião da manhã, o telefone toca e é a escola do seu filho. Eles informam que seu filho teve uma reação alérgica e em poucos minutos você está a caminho da escola.
Se isso soa familiar, é porque para muitos pais de crianças com alergias alimentares, a qualquer momento você pode ser obrigado a ir em seu socorro. Além disso, muitos cuidadores geralmente precisam atuar como pais da turma, participar de festas ou supervisionar eventos que envolvem alimentos. Isso é tudo em cima do tempo levado a cabeça para compromissos de alergia e médicos.
Para muitas famílias, isso resulta em perdas financeiras, já que os pais perdem tempo no trabalho para cuidar de seus filhos com alergias alimentares. Em algumas famílias, um dos pais pode ter que recusar empregos com salários mais altos que estão mais longe ou até mesmo ficar em casa devido à extensão das alergias.
Situações como essa levam a maiores estressores financeiros para as famílias, pois estão fazendo o melhor que podem para proteger seus filhos de reações alérgicas.
Comida Especializada
A boa notícia é que tantos mercados tradicionais carregam comidas especiais, economizando tempo de ir a várias lojas para atender às suas necessidades de alergia. A variedade de alimentos e substituições sem alérgenos disponíveis cresceu substancialmente. Alimentos como leite de soja e leite de amêndoa para pessoas com alergia a laticínios se tornaram comuns. As lojas de bagel que oferecem tofu cream cheese e bagels sem glúten para pessoas com alergias não são mais raridades. Crianças com alergia ao amendoim podem desfrutar de manteiga de soja ou manteiga de sol. As vendas de todos os mercados especializados em alimentos livres de alérgenos continuaram a aumentar. O mercado livre de glúten tornou-se uma indústria de US $ 6 bilhões nos últimos cinco anos.
Enquanto o número de novos produtos no mercado continua a crescer, os números de vendas sobem e as famílias estão mais felizes que as necessidades de seus filhos são atendidas, uma questão desconcertante permanece. O custo dos alimentos especiais tende a ser maior do que o das contrapartes regulares. Parte da razão se deve ao fato de que as pequenas empresas têm margens mais altas ao criar novos produtos, e muitos itens podem não ser de empresas tradicionais. Além disso, os próprios ingredientes tendem a ter um preço mais alto, então criar um produto saboroso acaba custando mais dinheiro ao fabricante. Em seguida, eles marcam o preço ao consumidor para que possam obter lucro.
Muitos estudos analisaram mais de perto o que a diferença de preço também reduz. Muitos estudos confirmam que os alimentos sem glúten são até 242% mais caros que os itens comuns. E para aqueles com alergia a laticínios, comprar queijo vegano custa cerca de US $ 2,50 a mais por quilo do que o queijo normal.
A mesma diferença de preço impressionante se aplica a outros alimentos sem alérgenos. Se você está comprando essas coisas de vez em quando, isso pode não fazer diferença no seu orçamento. No entanto, para aqueles que estão vivendo uma vida com alergias alimentares, isso pode ter um enorme custo em sua carteira. E verdade seja dita, não há muitas maneiras de contornar isso se você está tentando fornecer para você ou seus filhos que devem evitar que esses alimentos sejam saudáveis e seguros.
Linha de fundo
Viver uma vida com alergias alimentares não é tarefa fácil, especialmente quando se trata de custo. Enquanto isso vai lhe custar mais dinheiro, há um lado positivo. Há muitos bons médicos para ajudá-lo a administrar sua condição, empregadores que apóiam as necessidades de sua família e um número crescente de produtos no mercado para permitir que você e sua família comam alimentos saudáveis e saborosos.