Como eles começaram e os fatores que os moldaram
Centros de atendimento de urgência costumavam estar no mesmo bairro que o consultório do médico. Se você visse um centro de atendimento de urgência (também chamado de clínica de cuidados urgentes) na década de 1970, provavelmente era no mesmo complexo de escritórios onde os médicos e os dentistas estavam. E a maioria deles estava no hospital.
Um centro de atendimento de urgência naqueles dias oferecia atendimento que não era urgente devido à gravidade da condição médica do paciente.
Eles prestaram atendimento urgentemente (ou seja, sem consulta) para a conveniência do paciente.
Essas clínicas ou centros de atendimento eram bastante incomuns. Todo o conceito era novo. Foi só depois da virada do milênio que os centros de atendimento de urgência começaram a expandir seus serviços para incluir a capacidade de tratar algumas condições médicas relativamente sérias.
Os velhos tempos
No início, a ideia era simplesmente que os pacientes não precisariam marcar uma consulta para ver o documento. Eles podiam simplesmente entrar. Os pacientes na época só tinham duas opções: marcar uma consulta com seu médico particular ou ir ao pronto - socorro . As companhias de seguros estavam frustradas com os pacientes porque não faziam consultas. Eles só foram ao pronto-socorro. Pelo menos é o que as seguradoras pensavam - e ainda pensam isso.
Dados para visitas ao departamento de emergência antes de 2000 são extremamente difíceis de encontrar. Uma coisa é certa: as seguradoras não gostaram de pagar o aumento do custo das visitas ao departamento de emergência nos anos 1970 e não gostam mais disso hoje.
Visitar o pronto-socorro pode custar até 10 vezes a conta para uma visita a um consultório médico. Centros de atendimento de urgência estão em algum lugar no meio.
Ninguém planeja ficar doente
Os pacientes nunca foram muito bons em marcar consultas. Lesões e doenças têm o hábito de aparecer de repente e exigir tratamento imediato, apesar do fato de que é depois de 10 em uma noite de sábado.
Os departamentos de emergência não queriam ver os pacientes a menos que estivessem à beira da morte e os consultórios médicos ficariam felizes em atender o telefone na manhã de segunda-feira para marcar uma consulta para a tarde de quinta-feira.
Os primeiros centros de atendimento de urgência vieram de dois lugares: ou os médicos particulares tentavam ser flexíveis para seus pacientes, estendendo horas para a noite e fins de semana, ou os médicos de emergência tentavam encontrar maneiras de cuidar de pacientes cada vez mais agudos que eram aparecendo no departamento de emergência. Esses dois lugares criaram dois sistemas muito diferentes.
O papel do seguro
Como o seguro médico privado, geralmente fornecido pelo empregador, tornou-se mais comum, as visitas ao pronto-socorro aumentaram entre aqueles com cobertura total porque o custo de ir ao médico (depois de esperar por uma consulta) era quase o mesmo que entrar no pronto-socorro e ser visto imediatamente . Pacientes não segurados foram para o departamento de emergência por necessidade. O pronto-socorro era o único local onde um paciente podia ser visto por sua emergência com risco de vida (ou risco de vida), independentemente da capacidade de pagamento. Hospitais foram obrigados a avaliar os pacientes e prestar atendimento de emergência, se necessário.
Este foi o começo da desigualdade no departamento de faturamento.
Aqueles com seguro geralmente cuspiam toda a conta porque o seguro, em vez do paciente, estava pegando a conta. Pacientes não segurados, por outro lado, muitas vezes não podiam pagar. O pronto-socorro ainda iria tratá-los, mas eles fizeram o tratamento gratuito nas costas das seguradoras comerciais.
Os custos dos cuidados de saúde começaram a subir acentuadamente. Os hospitais precisavam pagar para manter médicos e enfermeiros no hospital 24 horas por dia, mesmo que parte da população de pacientes estivesse recebendo atendimento gratuito ou quase gratuito. Antes disso, o custo dos cuidados médicos era basicamente o mesmo para todos, mas agora aqueles que podiam pagar estavam subsidiando aqueles que não podiam.
Seguradoras sentiram a ferroada. Eles desenvolveram incentivos financeiros para afastar os pacientes do departamento de emergência, a menos que realmente precisassem de atendimento de emergência.
A cenoura, o palito e a bola de cristal
Os pacientes segurados não gostavam de esperar e nem sempre tinham a capacidade de marcar consultas. Para levar os pacientes a planejar melhor, as seguradoras introduziram o reembolso por escala móvel. Os pacientes pagaram uma franquia menor quando uma visita ao pronto-socorro resultou em internação no hospital. Supunha-se que a visita deveria ter sido justificada se o médico mantivesse o paciente durante a noite.
Os pacientes, no entanto, foram obrigados a saber o diagnóstico antes de irem ao departamento de emergência. Se eles não tivessem realmente uma emergência, eles pagariam muito mais do próprio bolso. Havia um motivo para ir ao consultório do médico, em vez do hospital, a menos que o paciente estivesse realmente seguro de que ia morrer.
Mas os pacientes ainda não planejaram muito bem. Eles queriam a conveniência do serviço de walk-in. Os médicos particulares responderam com horário de expediente à noite e aos sábados. Eles saíram dos parques dos consultórios médicos e entraram nos shoppings. Logo, os pais podiam levar Junior para ver o Papai Noel e verificar a dor de garganta na mesma viagem. Essas novas clínicas de atendimento imediato tinham todo tipo de nomes, mas "cuidados urgentes" ficavam presos. Tinha um anel que os pacientes gostavam.
Todo cuidado não é criado igual
As diferenças entre os departamentos de emergência e os centros de atendimento de urgência eram tanto financeiros quanto nos serviços prestados. Centros de atendimento de urgência, muitas vezes não têm mais nada a oferecer do que o consultório de um médico. Os departamentos de emergência, por outro lado, eram a porta de entrada para os cuidados de saúde que salvam vidas. O pronto-socorro poderia lidar com qualquer coisa.
Agora que os pacientes segurados estavam indo para os centros de atendimento de urgência em maior número, uma porcentagem maior de pacientes sem seguro foi deixada para ser tratada no departamento de emergência. Os custos dos cuidados de saúde continuaram a aumentar à medida que os hospitais tentavam acompanhar uma base de pacientes cada vez menos segurada. As seguradoras recusaram e todos culparam os pacientes sem seguro. Eles eram alvos fáceis, muitas vezes voltando para o ER várias vezes para o mesmo cuidado. Para piorar a situação, os pacientes não segurados muitas vezes têm problemas médicos que não são socialmente aceitáveis, como problemas de saúde mental ou vício.
Mais seguro - isso vai funcionar?
O esforço para obter mais pessoas seguradas foi visto como uma panacéia. Se esses pacientes não segurados pudessem ter melhor acesso aos cuidados de saúde - ou assim pensava - eles procurariam atendimento com um médico particular em vez de visitar o pronto-socorro.
Infelizmente, não era para ser. Um indicador inicial veio em Oregon. A expansão do Medicaid em 2008 tornou a oportunidade perfeita para ver se mais seguro levaria os pacientes ao médico em vez de ao pronto-socorro. Em vez disso, os pacientes foram ao departamento de emergência ainda mais. Uma vez que o Affordable Care Act entrou em pleno andamento, uma tendência similar aconteceu em outros estados.
Ainda mais opções
Centros de atendimento de urgência se expandiram junto com a cobertura de seguro médico, mas também os centros de atendimento de emergência. Salas de emergência autônomas estão agora disponíveis em até 35 estados. Estes são um cruzamento entre um centro de atendimento de urgência e um pronto-socorro. Eles têm os serviços do departamento de emergência, mas, como um centro de atendimento de urgência, nem sempre estão ligados ou afiliados a um hospital e precisam usar uma ambulância para levar os pacientes ao atendimento definitivo.
A melhor versão de um centro de atendimento de urgência (na minha opinião) veio de dentro do departamento de emergência. O paciente entra pela porta e vê uma enfermeira, que avalia a queixa e leva o paciente a um dos dois caminhos: o pronto-socorro ou a clínica.
Centros de emergência autônomos e centros de atendimento de urgência provavelmente ficarão aqui. A menos que a regulação da saúde nos force numa direção diferente, a escassez de médicos generalistas e a realidade financeira da saúde ditam um modelo que não seja o departamento de emergência ou o consultório médico. A saúde está mudando rapidamente. É difícil adivinhar para onde estamos indo, além de cada vez mais, não para o pronto-socorro.
> Fontes:
> (2017). Cdc.gov . https://www.cdc.gov/nchs/data/ahcd/NHAMCS_2011_ed_factsheet.pdf
> O'Malley JP, O'Keeffe-Rosetti M, Lowe RA, Angier H, Ouro R, Marino M, Escotilha B, Hoopes M, Bailey SR, Heintzman J, Gallia C, DeVoe JE. Taxas de Utilização de Cuidados de Saúde Após a Expansão do Medicaid em 2008 no Oregon: Diferenças dentro do Grupo e entre Grupos ao longo do Tempo Entre os Inscritos Novos, Retornados e Continuamente Segurados. Med Care . 2016 Nov; 54 (11): 984-991.
> Você pensou que era um centro de atendimento urgente, até receber a conta. (2017). Notícias da NBC . https://www.nbcnews.com/health/health-care/you-thought-it-was-urgent-care-center-until-you-got-n750906