Uma certa pergunta freqüentemente surge na minha prática médica diária. Os pacientes perguntam: “Eu tenho um histórico de câncer de próstata, mas meus níveis de testosterona são baixos. Posso tomar testosterona? ”A resposta oferecida por muitos médicos é“ definitivamente não ”- a testosterona atuará como combustível no fogo e acelerará o crescimento do câncer.
Mas isso é verdade? A resposta é um "sim" qualificado, mas há pelo menos quatro situações com exceções que serão abordadas abaixo.
No entanto, antes de descrevermos as situações em que homens com câncer de próstata podem considerar tomar testosterona, precisamos discutir como os exames de sangue que medem a testosterona são interpretados. Qual é o limite exato que define quando o nível de testosterona no sangue é excessivamente baixo?
Teste de sangue de laboratório de testosterona
Há uma série de questões relacionadas ao teste da testosterona no sangue. Primeiro, os níveis sanguíneos de testosterona são mais altos de manhã e mais baixos à noite. Um teste realizado às 4 da tarde que estava “baixo” pode simplesmente estar fora do intervalo normal devido à hora do dia em que o sangue foi coletado.
Em segundo lugar, existem dois tipos de testes de testosterona: testosterona total e testosterona livre. A maioria dos testes de rotina mede apenas a testosterona total. No entanto, a testosterona livre é uma medida muito mais precisa da atividade fisiológica da testosterona. Dito isso, os especialistas percebem claramente que a conexão entre níveis precisamente mensurados de testosterona livre e os sentimentos subjetivos que os homens relatam sobre sua energia e libido estão frequentemente em desacordo.
Alguns homens com testosterona livre relativamente baixa sentem-se bem.
Determinar o status de testosterona de um indivíduo e tomar uma decisão sobre a necessidade de terapia com testosterona nunca deve ser baseada somente no nível de testosterona no sangue. É igualmente importante basear a decisão de usar a testosterona nos sintomas do indivíduo.
Qual é o sentido de dar testosterona a alguém simplesmente para corrigir os baixos resultados observados no exame de sangue se o paciente já se sentir bem?
Terapia de testosterona e câncer de próstata
Agora vamos discutir as situações em que a terapia com testosterona pode ser aceitável em um homem com câncer de próstata conhecido.
A primeira situação é dar testosterona a homens com tumores de baixo grau ou benignos. Certos tipos de câncer de próstata são tão baixos que são essencialmente inofensivos. Esses tipos de câncer de próstata nunca se espalham e devem ser chamados de tumores benignos. Infelizmente, a terminologia do “câncer” foi erroneamente atribuída a essas formas benignas de câncer de próstata décadas atrás, e essa política de chamá-las de câncer sobrevive até hoje.
A segunda situação em que a testosterona pode ser razoavelmente segura é quando os homens já fizeram terapia com cirurgia ou radiação e parecem estar curados. Após um período de espera adequado, entre dois e cinco anos, o risco de recorrência do câncer é geralmente bastante baixo. O medo de usar testosterona nesta situação parece infundado.
A terceira situação ocorre em homens com câncer de próstata que recaíram após a cirurgia ou radiação. Este fenômeno é sinalizado pelo desenvolvimento de um nível crescente de PSA no sangue.
Tradicionalmente, esses homens são manejados com drogas intermitentes que reduzem a testosterona, como Lupron ou Firmagon. Estudos mostram que o controle do câncer a longo prazo é igual usando Lupron intermitente ou Lupron contínuo.
Sim, isso soa estranho, mas na verdade é seguro interromper o tratamento contra o câncer e tirar férias. Uma vez interrompido o tratamento, a produção natural de testosterona dos testículos restaura os níveis normais de testosterona no sangue. No entanto, por vezes, a testosterona permanece baixa, especialmente em homens idosos. Anterior Lupron permanentemente colocou os testículos desses homens para dormir.
Quando a produção normal de testosterona não é retomada, é razoável considerar a administração de testosterona. Afinal de contas, uma vez que foi provado que permitir o retorno intermitente da testosterona a partir dos testículos é seguro, como não seria seguro administrar testosterona bioidênica em doses projetadas para atingir exatamente os mesmos níveis sanguíneos de testosterona normalmente alcançados pelos testículos?
A quarta situação a ser considerada é quando há baixos níveis de testosterona em um homem com câncer de próstata conhecido que tem uma severa enfermidade física ou perda muscular muito avançada que está associada a notável fraqueza e debilidade. Este cenário pode ocorrer em homens com idade muito avançada ou devido a alguma outra doença grave. Quando os homens se tornam tão enfraquecidos (devido a algum processo relacionado ao câncer de próstata), pode ser mais perigoso reter a testosterona do que administrá-la, mesmo que o câncer de próstata possa crescer mais rapidamente devido à exposição à testosterona. Vale lembrar que mesmo os tipos “ruins” de câncer de próstata são notavelmente lânguidos em sua taxa de crescimento. Se for tomada uma decisão para iniciar a testosterona, a taxa de progressão da doença pode ser monitorada de perto com exames de sangue e varreduras corporais do PSA. Se esses testes indicarem que o câncer está progredindo de forma indevida, a terapia com testosterona pode ser interrompida com a expectativa de que o câncer pare de progredir ou até regrida após a interrupção da testosterona.
Por que a confusão?
A confusão sobre o uso da terapia com testosterona em homens com câncer de próstata conhecido surge porque o câncer de próstata não é uma doença única. Existem formas baixas, intermediárias e de alto grau; doença localizada e câncer metastático ; tipos e tipos hormonalmente sensíveis que são insensíveis ao tratamento hormonal. Um único protocolo não seria universalmente apropriado para todo tipo de câncer de próstata.
A decisão de iniciar a testosterona, portanto, se resume a dois problemas. Eu resumi brevemente a primeira consideração pela descrição acima de quatro cenários potenciais em homens com câncer de próstata conhecido que têm baixa testosterona e podem se beneficiar usando testosterona suplementar. A segunda questão está relacionada com os riscos do uso de testosterona em um homem saudável normal que não tem câncer de próstata. Estudos têm mostrado que dar testosterona não é totalmente seguro - mesmo em homens que não têm qualquer tipo de câncer de próstata.
Os níveis de testosterona no sangue tendem a diminuir com a idade. A maioria dos homens adapta-se a essas modestas reduções de testosterona sem experimentar dificuldade indevida. No entanto, existem certas consequências potencialmente negativas para se ter uma baixa testosterona, especialmente quando a testosterona é notavelmente suprimida. Esses efeitos da baixa testosterona incluem baixos níveis de energia, baixo desejo sexual, mau humor, problemas de memória, ganho de peso, aumento dos seios e, às vezes, aceleração da perda de cálcio dos ossos - isto é, osteoporose. Todos esses efeitos negativos da baixa testosterona podem ser neutralizados pela restauração de um nível normal de testosterona no sangue.
Administração de terapia de testosterona e riscos?
A administração de terapia com testosterona pode ser convenientemente realizada de várias maneiras diferentes, incluindo o uso de injeções de ação curta ou longa, cremes, géis e adesivos transdérmicos. A aplicação do tratamento é relativamente simples. No entanto, como observado acima, a terapia com testosterona não está isenta de riscos (além dos riscos de usá-la em homens com câncer de próstata). A maior preocupação da terapia de reposição de testosterona é o desenvolvimento de contagens de glóbulos vermelhos que são mais altas que o normal - o termo técnico é um alto hematócrito. O hematócrito, freqüentemente abreviado como Hct, é um componente de um hemograma, hemograma completo ou hemograma completo. Outra palavra técnica que você pode encontrar e que transmite o mesmo significado que um hematócrito alto é “ policitemia ”.
Contagens vermelhas elevadas significam que o sangue se torna mais viscoso (espessamento do sangue), o que pode predispor a problemas graves, como ataques cardíacos e derrames. O monitoramento cuidadoso do hematócrito é necessário, portanto, em todos que planejam se submeter à reposição de testosterona. Caso um hematócrito alto se desenvolva durante a terapia com testosterona, ou seja, caso o hematócrito aumente acima de 50%, algum tipo de contramedida precisa ser implementado. Tais medidas podem incluir a remoção periódica de uma unidade de sangue na prática de hematologista ou talvez a redução na dosagem administrada de testosterona.
O manejo da terapia de reposição de testosterona tornou-se bastante padronizado e, em homens sem câncer de próstata, seu uso tornou-se muito popular. Como mencionado acima, nem todos que fazem o tratamento com testosterona experimentam o tipo de benefícios que podem ser previstos - benefícios como aumento da libido ou aumento dos níveis de energia.
Depois de muitos anos de experiência em terapia com testosterona para muitos homens, aprendi que há uma tremenda variabilidade na forma como os homens respondem. Às vezes, o impacto da testosterona é rápido e dramático. Em outros homens, mesmo após um período de teste adequado de seis meses, um benefício perceptível pode estar faltando.
A única maneira de determinar se um indivíduo específico irá se beneficiar da testosterona é iniciar um teste e observar o que acontece durante um período de seis meses ou mais. Um período de teste adequado é necessário para determinar se um efeito benéfico ocorrerá. A testosterona não causa resultados instantâneos como alguns outros hormônios, como a adrenalina, por exemplo.
Identifique seu câncer de próstata
Até este ponto, muito do que discutimos é bastante padronizado e muitos endocrinologistas e médicos em geral estão familiarizados com o fornecimento de tratamento com testosterona a homens sem câncer de próstata. A situação mais complicada, como notado acima, é em homens com câncer de próstata ativo ou previamente tratado . Afinal, a terapia de redução de testosterona é uma das formas mais populares de combater o câncer de próstata. Como, então, a administração de testosterona adicional em homens com câncer de próstata pode não ser prejudicial? A resposta é que o tipo de câncer de próstata precisa ser claramente definido.
O câncer de próstata ativo basicamente pode ser dividido em duas grandes categorias - os tipos inofensivos (em particular, aqueles que são determinados como sendo de seis ou menos conforme determinado por meio de uma biópsia por agulha ou por cirurgia), e os tipos mais consequentes, que são classificados de sete a dez. Fatores adicionais, como o PSA e os resultados de várias varreduras, também podem afetar a tomada de decisão. Na maioria dos casos, a avaliação por um especialista em câncer de próstata provavelmente será necessária para fazer uma determinação final sobre a segurança de dar tratamento com testosterona a alguém que tenha um histórico de câncer de próstata.
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