Se você está ficando mais velho e com mais problemas de saúde, pode querer considerar consultar um médico especializado em medicina geriátrica.
O que é um geriatra?
Um geriatra é um médico que completou uma residência em Medicina Interna ou em Medicina de Família com um adicional de 1-2 anos de bolsa de estudos em questões médicas, sociais e psicológicas relacionadas a idosos.
Esta especialidade está aumentando em importância à medida que a população envelhece e o envelhecimento da população vive mais. Pessoas com mais de 85 anos são o segmento de rápido crescimento da população. Não é mais uma raridade para as pessoas viverem cem.
Falando com geriatras certificadas pelo conselho
Recentemente tive a oportunidade de falar com dois médicos que são geriatras certificados. Dr. Myles Sheehan e Dr. Rahmawati Sih. Ambos os médicos são afiliados à Universidade de Loyola, Dr. Sheehan em um papel acadêmico agora e Dr. Shi com um grande grupo médico. Dr. Sih também é diretor médico de uma casa de repouso e responsável pelo atendimento desses pacientes, juntamente com aqueles que ela vê em sua prática. Ela completou uma residência em Medicina Interna, assim como o Dr. Sheehan. Isto foi seguido por uma bolsa de estudos em medicina geriátrica.
Perguntei a ambos os médicos por que eles escolheram essa especialidade, e ambos responderam que achavam que trabalhar com adultos mais velhos era muito gratificante e agradável.
Eles descreveram o cuidado que deram como mais holístico, já que os problemas sociais e psicológicos médicos com os idosos tendem a estar interligados. Dr. Sih descreveu um encontro com um paciente que estava perdendo peso. Enquanto conversavam, ela conseguiu mostrar que não gostava de cozinhar para si mesma, cavando mais fundo, ficou evidente que o problema era mais um problema social.
Ela não tinha o apoio social ou recursos para comprar alimentos, e as limitações físicas a impediam de cozinhar para ela como deveria. Com a devida avaliação, os serviços sociais necessários foram trazidos à cena.
O Dr. Sheehan e eu discutimos se toda pessoa idosa deveria ter um geriatra como seu provedor de cuidados primários. Ele achava que isso não era necessário nem prático. Apesar do crescente envelhecimento da população, o número de geriatras não está crescendo e de fato está diminuindo. Ambos os médicos afirmam que eles foram treinados para tratar o adulto idoso mais velho e frágil. Uma pessoa de 70 anos bastante saudável pode ter certeza de receber cuidados adequados de um médico de Medicina Interna ou de um médico de família. Geriatras podem ser encontradas em grandes centros urbanos. Devido à baixa compensação monetária e à imagem que o tratamento de pacientes geriátricos não é gratificante ou estimulante, esta não é uma especialidade atraente para muitos médicos.
Dr. Sih e eu passamos algum tempo discutindo medicamentos e custos farmacêuticos para seus pacientes. Ela sentiu que era um dos seus maiores desafios quando se tratava de fornecer bons cuidados. Ela afirmou que muitas vezes teria que prescrever um custo menor e talvez menos medicação eficaz a pedido de seu paciente.
Seus pacientes sabem o que podem e não podem pagar e parte dos cuidados que ela dá tem que fazer concessões para a situação social de seu paciente. Dar a alguém uma receita para um medicamento que não irá preencher devido ao custo não é bom.
Para o futuro
Quanto ao futuro, ambos os médicos concordaram que a prevenção é o melhor remédio. Ao praticar bons hábitos de saúde agora, os baby boomers podem desfrutar de uma velhice mais agradável e saudável. O Dr. Sheehan também enfatizou que, apesar do bem que a medicina pode fazer, ainda haverá um declínio da função e, eventualmente, a morte. Ele teme que a geração do baby boom tenha dificuldade em lidar com o declínio que o envelhecimento pode trazer.
A boa notícia é que os idosos são muito mais bem informados e educados em questões de saúde. Shi disse que muitas vezes vê pacientes armados com informações encontradas na web ou nos noticiários. Eles estão mais dispostos a discutir seus problemas e questionarão o tratamento que estão recebendo.
Quem receberia o maior benefício do tratamento e cuidado de um geriatra? Ambos os médicos concordaram que, com o número limitado de geriatras, aqueles com maiores necessidades são:
- O mais frágil de idade com vários problemas médicos.
- O idoso com múltiplos problemas médicos e suporte social limitado.
- O idoso com os problemas médicos associados principalmente ao envelhecimento.
Treinamento adicional recebido durante a irmandade equipou esses dois para lidar com problemas como perda de memória, demência , úlceras de pressão , quedas, perda de peso e polifarmácia (múltiplas necessidades de medicação por prescrição). Eles também estão equipados para identificar problemas sociais e econômicos que possam impedir o atendimento. Se você ou um ente querido mais velho tiver vários problemas médicos, pode valer a pena consultar ou consultar um médico como o Dr. Sih ou o Dr. Sheehan.