Os terrores noturnos são um problema comum de sono entre as crianças. Segundo algumas estimativas, até 15% das crianças menores têm terrores noturnos ocasionais. Embora sejam mais comuns em crianças com idades entre 2 e 6 anos, elas podem ocorrer em quase qualquer idade.
Os terrores noturnos são geralmente considerados normais ou benignos. Ainda assim, eles são muitas vezes muito assustadores e angustiantes para os pais que ficam ansiosos, especialmente durante o terror da primeira noite de uma criança.
Reconhecendo os terrores noturnos
Quando você ouve como a maioria dos especialistas descreve os terrores noturnos, é fácil entender por que os pais os consideram angustiantes. As crianças que têm terrores noturnos costumam ser descritas como "eretas" com os olhos bem abertos, com um ar de medo e pânico, e soltando um "grito de gelar o sangue". Essas crianças geralmente também estão suando, respirando rápido e têm uma frequência cardíaca acelerada (sinais autonômicos). E embora pareça que estão acordados, durante um terror noturno, as crianças parecerão confusas, não serão consoláveis e não o reconhecerão.
Os terrores noturnos típicos duram cerca de 5 a 30 minutos e, depois, as crianças geralmente retornam a um sono regular. Se você é capaz de acordar seu filho durante um terror noturno, ele provavelmente ficará assustado e agitado, principalmente por causa de sua própria reação ao terror noturno, especialmente se você estivesse tremendo ou gritando para ele acordar.
Em vez de tentar acordar uma criança tendo um terror noturno, geralmente é melhor apenas ter certeza de que ele está a salvo, consolá-lo, se puder, e ajudá-lo a voltar a dormir quando terminar.
Terrores Noturnos vs. Pesadelos
O diagnóstico de terror noturno geralmente é feito pela história de uma criança "acordada" no início da noite gritando e inconsolável. Os terrores noturnos são mais frequentemente confundidos com pesadelos, mas, ao contrário dos terrores noturnos, uma criança tendo um pesadelo geralmente é facilmente acordada e confortada.
A outra preocupação para muitos pais é que esses episódios são um tipo de convulsão . Embora diferentes tipos de crises parciais, incluindo lobos temporais e epilepsia do lobo frontal, possam parecer semelhantes aos terrores noturnos, elas geralmente são breves (30 segundos a alguns minutos) e são mais comuns em crianças mais velhas e adultos.
Tratando e Prevenindo Terrores Noturnos
Nenhum tratamento é geralmente necessário para terrores noturnos de rotina. Uma vez que são muitas vezes desencadeadas em crianças que estão cansadas, manter uma boa rotina de dormir e garantir que seu filho esteja dormindo o suficiente pode ajudar a evitá-las.
Seu filho acabou de desistir de sua soneca? Ela vai dormir mais tarde ou acordar mais cedo? Você está em uma viagem e fora da rotina habitual de sono do seu filho?
Estas são todas as coisas que podem desencadear terrores noturnos. Um diário do sono pode ajudá-lo a reconhecer esses ou outros gatilhos.
Para as crianças que recebem terrores noturnos frequentes, pode ajudar acordar seu filho antes que ele tenha um terror noturno (despertares programados). Acredita-se que isso interrompa ou altere o ciclo do sono e evite a ocorrência de terrores noturnos (também pode funcionar para o sonambulismo). Uma vez que ele pare de ter terrores noturnos por uma semana ou mais, você pode começar a acordá-lo com menos frequência até que todos estejam eventualmente dormindo durante a noite.
Raramente, medicamentos para dormir podem ser usados por um curto período de tempo se o seu filho ficar com terrores noturnos muito frequentes.
O que você precisa saber sobre terrores noturnos
Outras coisas a saber sobre crianças com terrores noturnos incluem:
- Os terrores noturnos também são chamados de terror noturno ou sabor nocturno.
- Semelhante ao sonambulismo e à sonolência, os terrores noturnos são considerados um distúrbio da excitação e são uma excitação parcial do sono não-REM. Na verdade, muitas crianças que têm terrores noturnos passam a sonambulismo quando ficam mais velhas. Os terrores noturnos e o sonambulismo também parecem correr nas famílias, com uma grande chance de uma criança ter terrores noturnos se ambos os pais tivessem um histórico de sonambulismo.
- Ao contrário de um pesadelo, as crianças geralmente não se lembram de ter um terror noturno.
- Além disso, ao contrário dos pesadelos, os terrores noturnos geralmente ocorrem no início da noite, cerca de 1 a 4 horas depois de dormir.
- Se o seu filho tiver terrores noturnos, certifique-se de que as babás e outras pessoas que cuidam dele estejam cientes delas e saibam o que devem fazer caso ocorram.
E o mais importante, tenha em mente que a maioria das crianças supera os terrores noturnos à medida que envelhecem.
Fontes:
Byars, Kelly. Capítulo 34 - Despertar Programado: Um Protocolo Comportamental para o Tratamento do Sonambulismo e Terrores do Sono em Crianças. Tratamentos Comportamentais para Distúrbios do Sono, 2011, Páginas 325-332
Petit, Dominique Ph.D. Sonambulismo na Infância e Terrores do Sono: Um Estudo Longitudinal de Prevalência e Agregação Familiar. JAMA Pediatr. 2015; 169 (7): 653-658.
Thornton BA Sleep Terrors na infância. The Journal of Pediatrics, volume 147, edição 3, setembro de 2005, páginas 388-392