O mau tempo e as altas contagens de pólen contribuem para a tempestade perfeita
Em Melbourne, na Austrália, em 21 de novembro de 2016, houve a tempestade perfeita. O vento, a chuva forte e as altas contagens de pólen colocam mais de 8.500 pessoas no hospital com ataques graves de asma. Nove pessoas morreram.
Muitas dessas pessoas que sofreram ataques quase mortais não tinham histórico de asma e já haviam experimentado apenas febre do feno. O que exatamente aconteceu?
Asma explicada
A asma afeta cerca de 300 milhões de pessoas em todo o mundo. O número de pessoas com asma está aumentando, uma tendência que tem sido associada à urbanização generalizada. Um aumento global no número de pessoas com asma, assim como maiores custos associados à doença, levaram a mais pesquisas examinando seus mecanismos e tratamento.
Segundo o CDC, cerca de um em cada 12 americanos (25 milhões de pessoas) sofre de asma. Em 2008, cerca de 50% dos americanos com asma tiveram ataques de asma - muitos dos quais poderiam ter sido evitados. Além disso, em 2007, a asma acabou custando aos americanos US $ 56 bilhões em custos médicos, salários perdidos e dias de escola perdidos.
Pessoas com asma mais comumente apresentam sintomas durante a primeira infância. Cerca de duas vezes mais meninos têm asma. Na idade adulta, no entanto, a asma é igualmente prevalente entre homens e mulheres.
Os sintomas da asma incluem chiado, falta de ar, tosse e aperto no peito.
A asma é uma síndrome complexa, marcada pelo seguinte:
- obstrução do fluxo de ar intermitente
- um tipo especial de inflamação das vias aéreas
- broncoespasmo, ou espasmo do músculo liso nas paredes dos pequenos ramos das vias aéreas, o que leva ao estreitamento temporário.
Um dos principais fatores de risco para o desenvolvimento da asma é a atopia .
A atopia é uma tendência genética para desenvolver doenças alérgicas, incluindo não apenas asma, mas também rinite alérgica e dermatite atópica. É importante notar que a rinite alérgica também é conhecida como febre do feno e a dermatite atópica é eczema . As pessoas com experiência de atopia aumentaram as respostas imunes a alérgenos comuns encontrados no ambiente, como pólen, mofo e certos alimentos.
Certos gatilhos podem levar à inflamação das vias aéreas e a um ataque de asma. Esses gatilhos incluem o seguinte:
- alérgenos (por exemplo, pólen)
- infecções virais (por exemplo, rinovírus)
- exercício
- ar frio
- riso
- mudanças climáticas
- medicamentos (por exemplo, β-bloqueadores)
- exposição profissional
- GERD
- dieta
Um médico pode diagnosticar a asma com base na história médica, nos achados do exame físico e na espirometria. A espirometria é um teste de diagnóstico feito no consultório, que mede a quantidade de ar que você inala, a quantidade de ar que você exala e o tempo que você leva para expirar.
A asma é comumente tratada por um médico de cuidados primários. O tratamento da asma é adaptado às necessidades do indivíduo e depende de vários fatores, incluindo causas, apresentação, histórico e resposta à terapia.
Aqui estão os objetivos do tratamento da asma:
- prevenir ou minimizar ataques de asma
- sintomas de controle
- eliminar visitas ao pronto-socorro
- manter atividades normais de vida diária
- diminuir o agravamento noturno (asma noturna)
- manter níveis de exercício
- mantenha a boa função pulmonar
- minimizar os efeitos colaterais negativos da medicação
A maioria das pessoas com asma toma medicamentos via inalador. Os corticosteróides inalados são preferidos para o controle da asma a longo prazo. O uso cauteloso e intermitente de β2-agonistas de longa duração também pode ajudar. Os β2-agonistas de ação curta inalados, como o albuterol, podem ser usados para alívio rápido.
Após o teste, corticosteróides orais, tratamento nebulizador albuterol, e assim por diante podem ser usados para tratar ataques de asma.
As especificidades do tratamento dependem da gravidade. Ataques com risco de vida resultam em hospitalização na UTI.
Trovoadas como um gatilho de asma
Embora a epidemia de asma de Melbourne, em novembro de 2016, tenha sido a pior já registrada, tempestades desencadearam epidemias semelhantes em várias cidades do mundo, incluindo Nápoles e Londres. É digno de nota, porque a Austrália é tanto no hemisfério sul e na zona temperada da Austrália, a primavera ocorre entre setembro e novembro.
Durante os períodos em que há muito pólen no ar, como a primavera, os rascunhos das tempestades podem levar esse pólen ao nível do solo. Nos Estados Unidos, as especificidades da temporada de alergia variam por região, mas podem começar em fevereiro e se estender até o início do verão. Além disso, as temperaturas amenas do inverno podem fazer com que as plantas polinizem cedo, e chuvas freqüentes na primavera podem levar a um rápido crescimento das plantas e a um aumento no mofo.
Normalmente, o pólen não invade as vias aéreas inferiores dos pulmões. No entanto, durante as condições úmidas das tempestades, o pólen absorve a água e se rompe por um processo chamado osmose. Esses pedaços de pólen se tornam aerossolizados e invadem os níveis mais baixos dos pulmões. Em pessoas que são alérgicas ao pólen, esta exposição pode causar um ataque de asma e, ocasionalmente, a morte.
Os primeiros 20 ou 30 minutos de uma tempestade de primavera são os mais perigosos para aqueles com alergia ao pólen e podem levar a ataques de asma, mesmo naqueles que nunca antes tiveram um e só têm febre do feno. Além da chuva e do vento das tempestades, outros fatores, como raios (cargas elétricas no ar) e resfriados, também poderiam ter um papel na exacerbação da asma relacionada à tempestade. Especificamente, cargas elétricas poderiam mediar a ruptura de partículas de pólen.
Alguns especialistas estão preocupados que as tempestades podem se tornar um problema de saúde pública para aqueles que têm febre do feno e estão com ou sem asma. As concentrações de pólen estão aumentando e as mudanças climáticas estão tornando as tempestades e outros eventos chuvosos mais comuns.
Depois de fazer mais pesquisas, os especialistas podem ser capazes de desenvolver sistemas de alerta precoce para alertar as pessoas com alergias sobre o potencial de surtos de asma relacionados a tempestades. Pesquisadores da Universidade da Geórgia estão atualmente explorando essa opção.
Em um artigo intitulado “Ataques Relacionados a Tempestade de Asma”, D'Amato e co-autores escrevem:
A mensagem para levar para casa é que os pacientes afetados pela alergia ao pólen devem estar atentos ao perigo de estarem ao ar livre durante uma tempestade na estação do pólen. Advertências devem ser dadas durante a temporada de pólen para pacientes sensíveis a pólen.
Mais especificamente, pode ser uma boa idéia para aqueles com alergias ao pólen permanecerem dentro de casa e manter as janelas fechadas durante uma tempestade que ocorre durante a estação do pólen.
> Fontes:
Asma Caderno de práticas familiares. http://www.fpnotebook.com
> Exacerbação da asma. Caderno de práticas familiares. http://www.fpnotebook.com.
> Barnes PJ. Asma. Em: Kasper D, Fauci A, Hauser S, Longo D, J Jameson, Loscalzo J. eds. Princípios de medicina interna de Harrison, 19e New York, NY: McGraw-Hill; 2014
> D'Amato, G, et al. Ataques de Asma Relacionados a Tempestades. O Jornal de Alergia e Imunologia Clínica. 2017.
> Usmani OS, Barnes PJ. Asma: apresentação clínica e gestão. Em: Grippi MA, Elias JA, Fishman JA, Kotloff RM, Pacote AI, RM Sênior, Siegel MD. eds. Doenças Pulmonares e Transtornos de Fishman, Quinta Edição New York, NY: McGraw-Hill; 2015