A asma induzida por irritante (abreviadamente IIA) é um tipo de asma ocupacional causada pela exposição a gases, fumos, vapores ou partículas inaladas. Uma condição semelhante é a síndrome reativa da disfunção das vias aéreas (abreviadamente RADS).
Essas doenças são classificadas como asma ocupacional porque muitas das exposições a substâncias irritantes que levam ao RADS e IIA ocorrem no local de trabalho.
No entanto, as exposições ao desencadeamento de substâncias irritantes também podem ocorrer em casa ou em áreas públicas; portanto, o RADS e o IIA nem sempre são relacionados ao trabalho.
O RADS e o IIA foram reconhecidos pela primeira vez como doenças distintas em 1985, e questões relativas ao seu diagnóstico atraíram alguma controvérsia. Estabelecer uma conexão definitiva entre a exposição de uma pessoa a um irritante e os sintomas de asma de uma pessoa nem sempre é fácil. Além disso, diferenciar o RADS e o IIA de outros tipos de asma pode ser difícil.
A diferença entre o RADS e o IIA
De um modo geral, o RADS é diagnosticado quando uma pessoa (sem asma diagnosticada previamente) desenvolve sintomas de asma após uma exposição súbita (muitas vezes acidental) e significativa a um irritante. Após a primeira exposição, uma pessoa com RADS apresenta sintomas respiratórios que ocorrem imediatamente (dentro de 24 horas).
Acredita-se que o RADS seja causado por um impacto tóxico direto nas células que revestem as vias aéreas.
A irritação desencadeia uma resposta inflamatória que é distinta de uma resposta alérgica a exposições repetidas - o caminho na maioria das pessoas com asma.
A controvérsia sobre o diagnóstico IIA ou baixa dose de RADS está no mecanismo proposto da doença. Permanece a questão de saber se pode haver danos diretos às células por exposição prolongada a níveis mais baixos, sem um componente alérgico.
Um painel de especialistas com sede no Reino Unido, convocado em 2006, adotou o termo "asma induzida por irritantes agudos" em vez de RADS, e enquanto eles propuseram o termo "baixa dose de asma induzida por irritantes" em vez de dose baixa, aqui continuou a ser desacordo sobre se esta entidade existe.
Inflamação devido a irritação das vias aéreas
Quando as pessoas estão expostas a uma grande quantidade de irritante, os tecidos que revestem suas vias aéreas são danificados. O dano é semelhante a uma queimadura, com perda de células superficiais e pequenas áreas de sangramento e inchaço abaixo da superfície.
Em comparação, uma reação alérgica é diferente porque envolve a resposta do sistema imunológico do corpo. As vias aéreas de pessoas com doença pulmonar crônica devido à RADS vão engrossar e mostrar depósitos fibrosos, e os tecidos das vias aéreas estão efetivamente cicatrizados.
Diagnóstico e Tratamento
Existem três critérios principais para reconhecer o RADS e o IIA
- • Sofrimento das vias aéreas com sibilância, tosse e falta de ar que ocorre após a exposição a um irritante (como cloro, agentes de limpeza ou fumaça). No RADS, isso ocorre logo após uma grande exposição; no IIA, isso ocorre após várias exposições menores.
- Não há histórico de queixas prévias de asma.
- Os sintomas persistem além da exposição inicial.
Com o RADS, muitas pessoas descrevem uma sensação imediata de queimação no nariz e na garganta no momento da exposição, com os sintomas das vias aéreas imediatamente após ou dentro de horas.
Quando alguém já teve uma exposição de alto nível a um irritante e não tem histórico de queixas pulmonares, os sintomas são mais facilmente atribuíveis à sua exposição. No entanto, quando uma pessoa já teve exposições prolongadas ou múltiplas, é mais difícil provar que esses sintomas foram uma causa direta de irritação.
Se um médico suspeitar de RADS ou IIA, ela irá realizar um histórico completo e exame físico. O médico pode solicitar testes de função pulmonar para determinar como ou se os pulmões foram afetados.
Muitas vezes, uma pessoa que tem RADS irá mostrar menos melhoria nos sintomas após o uso de certos medicamentos para asma (broncodilatadores, como albuterol) do que as pessoas com asma.
Imediatamente após a exposição, os esteróides orais são prescritos para diminuir a inflamação nas vias aéreas. Esteróides inalatórios são prescritos se os sintomas persistirem.
Quanto é muito?
Não está claro com que frequência a inalação de substâncias irritantes causa o RADS e o IIA. Estudos com funcionários envolvidos em grandes exposições químicas - como vazamentos de cloro, ácido acético ou gás mostarda - mostraram que 11% a 57% das pessoas expostas desenvolveram a RADS. Em um estudo de bombeiros que foram expostos a detritos do World Trade Center em 11 de setembro, 16% foram diagnosticados com RADS 1 ano depois. Outro estudo de todos os funcionários com asma ocupacional em 4 estados descobriu que a RADS representava 14% de todos os casos documentados de asma ocupacional.
Muitas profissões colocam as pessoas em maior risco de exposição a irritantes que podem causar RADS e IIA. Os irritantes que são frequentemente citados como implicados no desenvolvimento destas doenças incluem vários ácidos, agentes branqueadores, agentes de limpeza, gás de cloro, escape de diesel, formaldeído, dióxido de enxofre e isocianatos, que são frequentemente usados em plásticos e adesivos.
Qualquer pessoa que trabalhe com substâncias perigosas deve estar ciente dos riscos. A Administração de Segurança e Saúde Ocupacional (OSHA, na sigla em inglês) exige que os empregadores adotem medidas de segurança que incluam equipamentos de proteção, educação e instruções sobre o que fazer se houver exposição acidental. Se você suspeitar que seu empregador não está em conformidade com esses regulamentos, entre em contato com o escritório local da OSHA.
Além das conseqüências médicas que podem interferir nas atividades regulares, também pode haver consequências sociais e financeiras do RADS e do IIA. Médicos e pesquisadores continuam buscando maneiras definitivas de diagnosticar essas condições, devido à posição profissional e legal que daria aos pacientes afetados por elas. Para as pessoas que estão expostas e feridas no local de trabalho, um diagnóstico preciso é crucial para obter compensações e benefícios.
Conteúdo editado por Naveed Saleh, MD, MS, em 11/02/2016.
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