Os homens e mulheres que colocam suas vidas em risco para defender nossas liberdades merecem os agradecimentos de uma nação agradecida. Entre as maneiras pelas quais os Estados Unidos demonstram seu apreço por seus serviços e sacrifícios estão fornecendo benefícios funerários e memoriais aos membros atuais e antigos das Forças Armadas dos EUA. Este artigo oferece uma visão geral dos benefícios de morte, sepultamento e memorial fornecidos pelo Departamento de Assuntos de Veteranos dos EUA (VA).
O presidente Abraham Lincoln autorizou a criação dos primeiros cemitérios nacionais para veteranos logo após o início da Guerra Civil. Em 1870 - apenas oito anos após a assinatura dessa legislação - 73 cemitérios nacionais haviam sido estabelecidos. Hoje existem 134 cemitérios nacionais em 40 estados e Porto Rico, além de mais 33 lotes de soldados e locais de monumento. A Administração do Cemitério Nacional do VA mantém esses locais. O Cemitério Nacional de Arlington, em Arlington, Virgínia, é o mais conhecido desses cemitérios.
Quem é elegível?
O enterro em um cemitério nacional da VA está aberto a qualquer membro das Forças Armadas dos EUA (Exército, Marinha, Força Aérea, Corpo de Fuzileiros Navais ou Guarda Costeira) que morre na ativa e qualquer veterano "descarregado sob outras condições que não sejam desonrosas". Além disso, o cônjuge (ou cônjuge sobrevivente) e os filhos menores de um veterano elegível são geralmente elegíveis para o enterro em um cemitério nacional da VA.
Existem outras situações que podem tornar alguém elegível, e os diretores dos cemitérios nacionais da VA, ou um escritório regional da VA, determinam se alguém se qualifica.
Quais benefícios do VA estão disponíveis?
Um veterano qualificado receberá um nicho de sepultura ou columbário gratuitamente em qualquer cemitério nacional de VA com espaço disponível.
No caso de um enterro enterrado em caixões, isso inclui abrir e fechar o túmulo, um graveliner e um marcador de sepultura. Este último está disponível em uma variedade de materiais, como bronze, granito ou mármore, e diferentes estilos, como plano ou vertical. O material e o estilo são geralmente selecionados para coincidir com os marcadores existentes no cemitério.
Aqueles que selecionam cremação e resgate em um nicho de columbário receberão uma cobertura de nicho, que está disponível em bronze, granito ou mármore. Novamente, o material geralmente coincide com as capas de columbário existentes em um determinado cemitério nacional.
Os veteranos qualificados também receberão uma bandeira dos EUA , independentemente de sua escolha final de disposição. Isto irá cobrir o caixão durante o funeral, e até o enterro, ou acompanhar a urna de cremação durante o funeral ou serviço memorial . Na conclusão do serviço, a bandeira dobrada será apresentada ao parente mais próximo do veterano ou a um destinatário designado.
Os entes queridos sobreviventes de um veterano qualificado também podem solicitar um Certificado Memorial Presidencial . Estabelecido em 1962 pelo presidente John F. Kennedy, estes certificados em papel gravado são assinados pelo atual presidente dos EUA e expressam a gratidão da nação.
Finalmente, todo veterano elegível pode receber uma cerimônia de honras funerárias militares . Isto implica um mínimo de dois militares uniformizados - com pelo menos um deles representando o ramo de militares do veterano falecido - jogando "Taps" e dobrando / apresentando a bandeira dos EUA para o parente mais próximo ou um destinatário designado.
Organizando os benefícios do VA
Após a morte de um veterano ou seu dependente, você ou sua família devem informar um agente funerário durante a conferência de organização do serviço militar do seu ente querido (ou relacionamento com um veterano) e solicitar o enterro militar e os benefícios do memorial.
Os parentes mais próximos do veterano também podem entrar em contato diretamente com o Departamento de Cronogramas do Cemitério Nacional (NCSO) para iniciar o processo.
Idealmente, sua família deve fornecer ao diretor da funerária ou ao NCSO uma cópia dos documentos oficiais de quitação do veterano. O formulário "DD-214", conhecido como o "Certificado de Liberação ou Descarga do Serviço Ativa", é o mais comum e tem sido usado por todos os ramos militares desde 1950. Um DD-214 é geralmente suficiente para determinar a elegibilidade de um veterano. para o enterro em um cemitério nacional VA. Se este formulário não estiver disponível, o NCSO reunirá informações sobre o veterano e começará a determinar sua elegibilidade dessa maneira.
As honras do funeral militar são fornecidas pelo Departamento de Defesa, não pelo VA. Famílias interessadas em solicitar esta cerimônia para seus entes queridos devem informar a um agente funerário durante a conferência de arranjos.
> Fontes:
"VA-NCA-IS-1 Interments em VA National Cemeteries". Www.cem.va.gov . 2011. Retirado em 7 de novembro de 2012. http://www.cem.va.gov/bbene
> Benefícios do enterro. www.cem.va.gov . 2011. Retirado em 7 de novembro de 2012. http://www.cem.va.gov/bbene
> Honras Funerárias Militares. www.cem.va.gov . 2011. Retirado em 7 de novembro de 2012. http://www.cem.va.gov/cem/military_funeral_honors.asp