Palavras podem ser enganosas quando se trata de autismo
Pessoas com autismo são frequentemente descritas como sendo de "alto funcionamento" ou "baixo funcionamento". Mas não há tais diagnósticos no manual de diagnóstico. Isso significa que a diferença entre alto e baixo funcionamento autista pode, em muitos casos, basear-se nas perspectivas pessoais de um praticante ou professor. Na verdade, muitas pessoas simplesmente escolhem um termo para simplificar o processo de descrever os sintomas de seus filhos para amigos e vizinhos.
O que há de errado com o uso do autismo de funcionamento alto e baixo?
Os termos alto e baixo funcionamento são simplesmente confusos. Uma pessoa é altamente funcional se é verbal e brilhante, mas tem desafios sensoriais tão severos que não pode permanecer na escola ou manter um emprego? Uma pessoa está com pouco funcionamento se não pode usar a linguagem falada, mas é um artista visual de sucesso? Os termos podem causar falhas de comunicação e confusão porque:
- Nenhum termo descreve necessariamente Inteligência, talentos especiais , nível de ansiedade ou nível de desafios sensoriais.
- Nenhum termo fornece informações realmente úteis sobre se uma pessoa pode funcionar com sucesso em um local público. Existem pessoas com autismo de "baixo funcionamento" que podem sentar e curtir um filme, por exemplo - e há pessoas com autismo de "alto funcionamento" que acham que as multidões, cheiros, sons e outros desafios sensoriais são impossíveis de administrar. .
- Nenhum dos termos indica se uma pessoa provavelmente se sairá bem no trabalho. Há pessoas com autismo de "baixo funcionamento" que estão feliz e com emprego remunerado, e algumas pessoas com autismo de "alto funcionamento", que não são capazes de encontrar e manter um emprego de que gostem.
- Talvez mais significativamente, comportamento agressivo , embora relativamente raro, ocorre em pessoas autistas em todos os níveis de gravidade. Mesmo as pessoas com autismo de funcionamento muito elevado, que têm fortes habilidades de linguagem, podem "derreter" sob certas circunstâncias.
Definindo o autismo com base em comportamentos e forças "normais"
Apesar dos problemas inerentes aos termos autismo de alto e baixo funcionamento, eles são de uso comum, geralmente por pessoas que não são autistas .
E eles são usados para descrever o grau em que alguém no espectro é (ou parece ser) semelhante a pessoas que NÃO estão no espectro. Em outras palavras, pessoas autistas que são ou parecem estar mais próximas do "normal" são consideradas de alto desempenho. Assim, por exemplo:
- Pessoas com alto funcionamento usam a linguagem falada para se comunicar. Funcionários com baixo nível funcional tendem a usar tecnologia ou quadros de imagens e podem ter um idioma falado ou limitado.
- Pessoas com alto nível de funcionalidade têm maior probabilidade de gerenciar as expectativas de um ambiente acadêmico. Isso geralmente é resultado de uma melhor compreensão da linguagem falada e de uma maior conscientização das expectativas dos outros.
- Pessoas com alto nível de funcionalidade geralmente estão mais conscientes das convenções sociais. Por exemplo, eles são mais propensos a usar ferramentas e utensílios normalmente, cumprimentar os outros adequadamente, etc.
- Pessoas com funcionamento baixo geralmente parecem e soam muito diferentes de seus pares típicos. Em outras palavras, sua deficiência é mais visualmente e auditivamente óbvia para o observador casual. Pessoas com alto desempenho tendem a parecer típicas (até que algum evento ou conversa torne o autismo mais óbvio).
- Pessoas com baixo funcionamento têm menos probabilidade de ser incluídas em aulas ou atividades típicas e têm maior probabilidade de estar em ambientes acadêmicos "substancialmente separados". É mais provável que pessoas com alto nível de desempenho sejam incluídas - com ou sem apoio - em salas de aula em geral e programas fora da escola.
Todas essas distinções, no entanto, são artificiais e não são absolutamente absolutas. Isso ocorre porque as pessoas autistas se comportam de maneira diferente em diferentes situações, e cada indivíduo tem uma gama de forças e desafios.
Embora seja útil descrever pessoas autistas com base em sua semelhança com pessoas comuns, essas descrições podem ser enganosas. Isso porque as pessoas com baixo nível de funcionamento podem ser bem-sucedidas quando as pessoas com alto desempenho não estão e vice-versa. Por exemplo, a pessoa de "alto funcionamento" que parece "normal" (ou mesmo excepcional) em uma sala de aula de uma faculdade pode achar impossível trabalhar em uma festa.
Enquanto isso, o "baixo funcionamento" pessoa que não pode usar o idioma falado para conversar pode ser mais do que capaz de conduzir uma conversa online.
"Níveis" de autismo no DSM5
A capacidade de usar a linguagem falada não é um sinal de inteligência. A capacidade de funcionar bem em sala de aula não é garantia de fortes habilidades sociais. Para contornar essa realidade e fornecer algum tipo de diferenciação no diagnóstico, o DSM 5 (o mais novo manual de diagnóstico) agora inclui três níveis de autismo com base nos níveis necessários de suporte. As pessoas com autismo de nível um precisam de menos apoio, enquanto as pessoas com autismo de nível três precisam de mais.
Embora esta abordagem diagnóstica pareça lógica, ela não provou ser particularmente útil. Isso é em parte porque a necessidade de suporte varia por vários motivos. Por exemplo, o mesmo indivíduo pode precisar de apoio mínimo em casa, apoio significativo na escola e muito apoio em uma situação social nova e não estruturada.