Termos como "autismo de alto funcionamento" podem ser confusos
Não existe um diagnóstico formal chamado "autismo de alto funcionamento" (HFA), e não há acordo sobre a definição de "alto funcionamento". Então, o que significa o termo? De um modo muito geral, " autismo de alto funcionamento " pode significar qualquer um dos seguintes:
- "uma pessoa com sintomas relativamente leves que, apesar de sua suavidade, são significativos o suficiente para merecer um diagnóstico do espectro do autismo" ou ...
- "uma pessoa com autismo cujo QI é maior que 70" ou ...
- "uma pessoa com autismo que está navegando com sucesso em uma escola típica ou ambiente de trabalho" ou ...
- "uma pessoa que pode mascarar sintomas de autismo com sucesso assim eles têm em modos esperados e pode passar para neurotípico" ou ...
- "uma pessoa que, em um ponto, teve um diagnóstico de Síndrome de Asperger".
Como você pode ver, o HFA de uma pessoa é ... apenas o HFA de uma pessoa. Adicione a isso o fato de que muitas pessoas com autismo podem ser brilhantes, realizadas e, ainda assim, ter sintomas graves (como ansiedade e disfunção sensorial ) que afetam significativamente seu funcionamento diário. A linha de fundo: o HFA é realmente difícil de definir.
Por que o autismo de alto funcionamento não é o mesmo que a síndrome de Asperger?
Até 2013, muitas pessoas que poderiam ter autismo de alto funcionamento foram diagnosticadas com síndrome de Asperger ou PDD-NOS (Transtorno Invasivo do Desenvolvimento Sem Outra Especificação) .
- A síndrome de Asperger foi um diagnóstico distinto que descreveu uma pessoa com inteligência média ou acima da média e habilidades lingüísticas apropriadas à idade, que também tiveram desafios sociais e de comunicação significativos.
- O PDD-NOS foi um diagnóstico abrangente. Muitas vezes entendido como significando o mesmo que "autista de alto funcionamento", realmente incorporava indivíduos em todos os níveis funcionais cujos sintomas não se correlacionavam totalmente com o autismo clássico.
A partir de 2013, com a publicação do DSM-5, nem o PDD-NOS nem a síndrome de Asperger são categorias diagnósticas oficiais nos Estados Unidos.
Talvez mais significativo, as pessoas com Síndrome de Asperger (um termo que ainda é comumente usado porque o diagnóstico desapareceu) parecem compartilhar certas características pessoais que não são compartilhadas por todas as pessoas com QI e autismo mais elevados. Por exemplo, a ansiedade é freqüentemente um sintoma da Síndrome de Asperger, que não é compartilhada por todos que podem ser descritos como portadores de AAF.
O autismo de 'nível 1' é o mesmo que 'autismo de alto funcionamento?'
Com o DSM-5, em vez de diagnósticos separados, há apenas um grande grupo de pessoas diagnosticadas com Transtorno do Espectro Autista. Mas as pessoas com autismo ainda são muito diferentes umas das outras. Então, para esclarecer essas diferenças, o DSM-5 também inclui níveis funcionais. As pessoas que são brilhantes e verbais (e, portanto, teoricamente, pelo menos, precisam de menos apoio) geralmente recebem o diagnóstico de Transtorno do Espectro Autista Nível 1.
Mas como é uma pessoa com Transtorno do Espectro Autista Nível 1? A resposta é tão diversa quanto as pessoas que têm o diagnóstico. Por exemplo:
- Eles podem usar a linguagem apropriada à idade, ler, escrever, fazer matemática, demonstrar afeição, completar tarefas diárias. No entanto, eles não podem manter contato visual, manter uma conversa, participar de brincadeiras ou pegar sugestões sociais.
- Eles têm atrasos significativos na fala e na linguagem, mas são capazes de participar de um programa acadêmico inclusivo por causa de suas habilidades acadêmicas adequadas à idade.
- Têm discursos relativamente leves e atrasos sociais, mas apresentam sérios problemas sensoriais que impossibilitam a participação em um programa acadêmico inclusivo.
- Eles têm ansiedade severa, dificuldades de aprendizado e desafios sensoriais - mas têm uma fala apropriada para a idade e habilidades extraordinárias em música, matemática e engenharia.
Em suma, as combinações possíveis de forças e desafios são quase infinitas. Isso significa que o conceito de autismo "Nível 1" também é bastante complicado.
Aparentemente, as pessoas que desenvolveram a idéia de "níveis de apoio" estavam pensando de uma maneira muito geral - isto é, pessoas com autismo de nível 3 precisam de suporte especializado 24 horas por dia, 7 dias por semana, enquanto pessoas com autismo de nível 1 não o fazem.
Qual o suporte que um indivíduo com "alto funcionamento" precisa?
Enquanto poucas pessoas com autismo de "alto funcionamento" precisam de ajuda com higiene sanitária ou higiene básica, elas podem precisar de muito apoio em outras situações. Por exemplo, um indivíduo muito inteligente, com problemas sensoriais graves, ansiedade e perseverança pode, na verdade, ter mais dificuldade no local de trabalho do que um indivíduo menos inteligente, com menos ansiedade e menos problemas sensoriais.
Além disso, um indivíduo com "funcionamento inferior" pode passar a maior parte do dia em uma configuração suportada, em que a possibilidade de interações perigosas é quase zero. Enquanto isso, o indivíduo com autismo de "alto funcionamento" pode precisar navegar por um mundo de situações complexas e perigosas. Quem precisa de mais apoio nessas circunstâncias?
Não há respostas fáceis
O autismo é um enigma - não porque os indivíduos com autismo são tão intrigantes, mas porque as definições sempre mutáveis do autismo significam que não podemos chegar a uma conclusão final.
E não apenas as definições estão mudando, mas também as expectativas sociais que tornam o autismo de alto funcionamento tão desafiador. No passado, por exemplo, a comunicação face a face era a chave para o sucesso pessoal; hoje, muitas pessoas com desafios sociais são mais do que capazes de interagir com outras pessoas on-line, fazer amigos por meio de mídias sociais e até mesmo manter um emprego à distância. Algumas empresas estão contratando pessoas autistas altamente funcionais por causa de suas habilidades únicas, enquanto outras não conseguem imaginar a contratação de uma pessoa com habilidades sociais comprometidas.
Se isso deixar você com a sensação de que a definição de autismo de alto funcionamento é clara como a lama, você não está sozinho! Pelo menos agora, no entanto, você entende por que o termo é tão difícil de entender - e você sabe que está em boa companhia.