Para a maioria das pessoas hoje em dia, a quimioterapia refere-se a um tipo de medicamento citotóxico ou que elimina células, usado para tratar o câncer. Originalmente, no entanto, a quimioterapia foi um termo cunhado pelo químico alemão Paul Ehrlich, que usou para significar simplesmente o uso de produtos químicos para tratar doenças. Então, tecnicamente, a "quimioterapia" pode incluir qualquer coisa, desde antibióticos ou mesmo remédios naturais à base de ervas , desde que contenham produtos químicos e sejam usados para tratar doenças.
Hoje, alguns consideram as " terapias direcionadas contra o câncer " entre aquelas com menos efeitos colaterais. No entanto, é frequente que estas terapias mais recentes sejam usadas em conjunto com a quimioterapia padrão, e não isoladamente. E, embora as drogas terapêuticas direcionadas não afetem o corpo da mesma forma que os agentes quimioterápicos padrão, elas ainda podem causar efeitos colaterais. As células cancerígenas podem ter mais de um certo receptor ou alvo do que as células saudáveis - que as terapias alvo podem certamente tirar vantagem - mas as células saudáveis podem ainda ser afetadas.
A bala mágica
A terapia ideal para o câncer seria algo como uma bala mágica, e para a maioria das malignidades, a terapia ideal ainda não existe. No final dos anos 1800 e início dos anos 1900, os cientistas começaram a aprender sobre as bactérias e as causas infecciosas da doença. Paul Ehrlich era um médico que trabalhava com bactérias, e ele acreditava que, uma vez que ele podia manchar as bactérias e vê-las ao microscópio, ele também deveria ser capaz de atacar esses germes se pudesse encontrar uma substância química que se ligasse ao germe e mate-o, deixando tudo o mais ileso.
Ele chamou as balas mágicas de tais produtos químicos.
Hoje, temos versões dessas balas mágicas conhecidas como antibióticos, mas mesmo os antibióticos mais leves ainda podem ter efeitos colaterais - ou, pior ainda, podem causar uma reação perigosa em alguns indivíduos chamada hipersensibilidade. Isso não significa desistir da idéia da bala mágica, no entanto.
Eficácia versus Toxicidade
Infelizmente, muitas terapias eficazes contra o cancro estão também associadas a toxicidade significativa. As células cancerígenas geralmente surgem de células normais e saudáveis que acumularam defeitos - resultando em crescimento descontrolado. Eles são diferentes o suficiente de células normais que os médicos podem usar medicamentos para prejudicar seletivamente as células cancerígenas em maior proporção do que as células saudáveis, mas algumas células saudáveis são invariavelmente afetadas; Essas toxicidades são sustentadas por pacientes e administradas por médicos, no interesse de matar as células cancerígenas e tentar prolongar a vida de uma pessoa.
Às vezes há uma relação direta entre aumentar a eficácia anti-câncer e aumentar a toxicidade. Por outro lado, os cientistas que analisam os resultados dos ensaios clínicos estão sempre atentos a pontos em que o aumento da dose de um medicamento não produz ganhos, mas está associado a uma maior toxicidade. Muitas vezes, é um ato de equilíbrio que médicos e pacientes fazem juntos - visando a maior eficácia com o nível de toxicidade aceitável, a fim de obter ganhos a longo prazo.
Pacientes idosos
Embora possa ser chocante para muitos, alguns estudos de câncer usam a idade de 60 a 65 anos como um limiar para pacientes "idosos".
Claramente, a palavra idoso pode ser um termo subjetivo, já que alguns indivíduos em seus 80 e 90 anos estão em melhor estado de saúde do que muitas pessoas que são décadas mais jovens. À medida que envelhecemos, no entanto, tendemos a desenvolver condições de saúde mais crônicas, como pressão alta. E nossos rins geralmente não são tão eficientes em filtrar nosso sangue como antes. Por estas razões e por uma variedade de outros fatores, a nossa capacidade de tolerar quimioterapia forte, em média, não é tão boa aos 85 anos de idade como poderia ter sido aos 20 anos.
O linfoma difuso de grandes células B (DLBCL) e outros tipos de câncer podem ser bastante comuns em pessoas que estão avançadas em anos.
De fato, o número de pessoas com 80 anos ou mais com linfoma não-Hodgkin agressivo de células B (B-NHL) aumentou no cenário clínico. Os regimes de tratamento para DLBCL em pessoas mais jovens são relativamente padronizados ou estabelecidos, pelo menos para o momento presente. Esforços para otimizar o equilíbrio entre eficácia e toxicidade também estão em andamento para indivíduos mais velhos.
Menos toxicidade
Um grupo de cientistas bem conhecido no mundo da pesquisa em linfoma - o Grupo de Estudos sobre os Leptospiros de l'Adulte (GELA) - examinou essa questão em pessoas com DLBCL com idades entre 80 e 95 anos. Eles objetivaram investigar a eficácia e segurança de um grupo. dose reduzida de quimioterapia com CHOP (doxorrubicina, ciclofosfamida, vincristina e prednisona) com uma dose convencional de rituximabe - um anticorpo monoclonal dirigido a células com o CD20 'tag' - em pacientes idosos com DLBCL.
Até agora, aos dois anos, os resultados foram encorajadores, destacando também a importância dos fatores individuais do paciente nessa faixa etária. Quando foi utilizado um regime de quimioterapia de dose mais baixa, ou R- "miniCHOP", a eficácia pareceu ser aproximadamente comparável aos 2 anos com a dose padrão, mas com uma frequência reduzida de hospitalização relacionada com a quimioterapia.
Ensaios em andamento também estão examinando a questão de se novos inibidores do checkpoint imunológico e terapias direcionadas podem ser combinados para reduzir a toxicidade ao tratar o câncer em pacientes idosos.
Fontes
Peyrade F, Jardin F, Thieblemont C, et al. Groupe d'Etude des Lymphomes de l'Adulte (GELA) investigadores. Esquema de imunoquimioterapia atenuada (R-miniCHOP) em pacientes idosos com mais de 80 anos com linfoma difuso de grandes células B: um estudo multicêntrico, de braço único, fase 2. Lancet Oncol . 2011; 12 (5): 460-8.
Iioka F, K Izumi, Kamoda Y, et al. Desfechos de pacientes muito idosos com linfoma não-Hodgkin agressivo de células B tratados com quimioterapia de dose reduzida. Int J Clin Oncol. 13 de outubro de 2015. [Epub ahead of print]
Medicina Baseada na Ciência. https://www.sciencebasedmedicine.org/chemotherapy-doesnt-work-not-so-fast-a-lesson-from-history/. Acessado em janeiro de 2016.
Explorando a história da medicina. Bala mágica. Acessado em janeiro de 2016.