Por que o baixo teor de potássio pode ser perigoso e como tratá-lo com segurança?
Desde o momento em que foi isolado das cinzas das plantas (potassa) há milhares de anos, nossa compreensão do elemento químico potássio aumentou. Hoje, não seria exagero dizer que a vida, como a conhecemos, não seria possível sem o potássio. Estamos nos referindo não apenas ao funcionamento do corpo humano aqui. O potássio, na verdade, é necessário para a função normal de praticamente todos os organismos vivos.
O papel central do potássio na nossa fisiologia
A maior parte do potássio do nosso corpo é encontrada dentro das células, e não fora do fluido que banha essas células (chamado fluido extracelular). Este grande diferencial nas concentrações é mantido por uma enzima que é fundamental na manutenção da integridade de todas as células animais e é chamada de bomba de ATPase de sódio-potássio . Está localizado na membrana que envolve uma célula.
Esta enzima bombeia sódio para fora e potássio para a célula, numa proporção de 3 para 2. Essa relação entre a concentração de potássio dentro de uma célula e fora de uma célula é a força motriz na geração de sua eletricidade, chamada potencial de ação, sem a qual as células musculares e nervosas não podem executar suas funções. A próxima vez que você beber sua bebida eletrolítica favorita com potássio, reserve alguns minutos para perceber as formas profundas que ela controla sua fisiologia.
O papel do rim na regulação dos níveis de potássio
Como com a maioria dos eletrólitos, o rim tem a responsabilidade principal de manter o nível normal de potássio no sangue.
Portanto, níveis baixos e altos de potássio são possíveis em distúrbios do rim. Existem outros mecanismos que também afetam o nível de potássio no sangue (como a ingestão oral de potássio como parte dos alimentos, a acidez do nosso sangue, etc.), mas em um minuto a minuto, no entanto, o rim é o principal regulador.
Se a concentração de potássio é o sangue fica muito alto , os rins começam a excretar o excesso para a urina. Se o nível cair demais para conforto, os rins podem reduzir a excreção ao mínimo. A incapacidade dos rins de responder desta forma normal, mesmo em face dos baixos níveis sanguíneos de potássio, é chamada de perda renal de potássio.
Níveis anormalmente baixos de potássio no sangue: hipocalemia
A perda renal de potássio é apenas uma das razões para níveis anormalmente baixos de potássio no sangue. Do ponto de vista conceitual, uma maneira fácil de entender as razões para o baixo nível de potássio no sangue é dividir essas causas em duas categorias: situações de baixa oferta de potássio no sangue ou situações de aumento da perda . No entanto, aqui está uma lista mais completa:
- Diminuição da ingestão oral de alimentos contendo potássio
- Aumente a perda de potássio pelo intestino - isso pode incluir entidades como diarréia em que o potássio é perdido nas fezes ou vômitos, onde vômitos significativos podem levar a um aumento na perda de potássio na urina (devido a mecanismos além do escopo deste artigo).
- Aumentar a perda de potássio na urina - esse fenômeno pode ser visto devido ao nível elevado de mineralocorticóides (hormônios produzidos pela glândula supra-renal que atuam no rim para regular a secreção de potássio) e por razões externas (como o uso de diuréticos, também conhecidos como "pílulas de água", por exemplo, furosemida ou hidroclorotiazida. Outras causas incluem entidades mais raras, como síndrome de Bartter , síndrome de Gitelman, drogas como anfotericina B, etc.
- Aumento da entrada de potássio nas células, de modo que o nível não será medido em exames de sangue de rotina (que testa o nível de potássio no soro, que é o plasma líquido que banha nossas células, menos certas proteínas). Nessas situações, a quantidade total de potássio no corpo é essencialmente a mesma e não há déficit líquido. No entanto, como sua localização muda, não pode ser medida. Isso pode resultar de níveis elevados de insulina, alta alcalinidade no sangue, etc.
- Aumentar a perda de potássio pela transpiração excessiva. Isto é especialmente visto em pacientes com fibrose cística.
Como o baixo potássio afeta sua saúde?
Alterações na eletricidade dos nossos músculos e células nervosas, ou o potencial de ação, é a principal razão por trás dos sintomas e sinais que você pode experimentar devido aos baixos níveis de potássio.
Aqui está uma pequena lista dos problemas que você pode experimentar:
- Fraqueza muscular, falta de energia, câimbras, etc: Isso inclui não apenas os músculos periféricos, mas em circunstâncias extremas pode afetar os músculos envolvidos no processo respiratório (respiração). Portanto, casos graves de hipocalemia podem levar a insuficiência respiratória e morte.
- Anormalidades do ritmo do coração: isso pode ser fatal em situações graves.
- Aumento da pressão arterial
- Elevação do nível de açúcar no sangue por causa do baixo nível de potássio, causando redução na secreção de insulina
- A longo prazo, níveis persistentemente baixos de potássio podem causar alterações na estrutura e função dos rins.
Tratamento seguro de baixos níveis de potássio é crítico
A suplementação cautelosa e a reposição de potássio podem tratar a hipocalemia e elevar os níveis ao normal. No entanto, a causa subjacente da hipocalemia também precisa ser identificada, para que a doença, e não apenas o sinal / sintoma, esteja sendo tratada. Em pacientes que têm perda significativa de potássio nos rins, certos tipos de medicamentos, referidos como diuréticos poupadores de potássio, podem ser de grande ajuda.
Extrema cautela deve ser exercida com a suplementação intravenosa de potássio, já que as infusões podem ser dolorosas se feitas da maneira errada ou muito rapidamente. O maior perigo, porém, nessas situações, é a suplementação de potássio em demasia ou muito rapidamente, o que levará a níveis perigosamente altos de potássio no sangue . Como você deve ter se reunido até agora, nosso corpo funciona normalmente dentro de uma certa faixa de potássio no sangue. Qualquer coisa maior ou menor do que isso poderia se tornar uma ameaça à vida em casos graves. Escusado será dizer que o tratamento da hipocalemia grave não é um projeto de DIY e deve ser feito sob a supervisão de um médico, mesmo se você planeja fazê-lo em casa. Se a causa do baixo nível de potássio no sangue não for óbvia, ou se o tratamento exigir uma quantidade exagerada de reposição de potássio, considere uma consulta com um médico especialista que trata desses problemas, ou seja, um nefrologista .
> Fontes
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