Histórias refletem mudanças de atitudes sobre surdez
As atitudes culturais sobre a surdez ao longo das gerações foram amplamente espelhadas pela literatura da época. Em muitos dos romances clássicos mais antigos, os surdos eram muitas vezes retratados negativamente por escritores que os viam como indiferentes, danificados ou desonestos.
Embora os autores contemporâneos tenham dado passos largos em retratar a surdez sob uma luz mais equilibrada, permanecem mitos e equívocos persistentes que atormentam até mesmo os melhores romances.
Literatura Pré-Século XX
A maioria das primeiras histórias sobre surdez foi escrita por escritores ouvintes. Um dos primeiros foi de Daniel Defoe, o famoso romancista que escreveu Robinson Crusoé .
O romance, A Vida e Aventuras de Duncan Campbell , foi um livro excepcional para a época. Escrito em 1729, descreveu a filha de um personagem chamado Loggin como "um milagre de inteligência e boa natureza", que tinha uma mente altamente cultivada e era capaz de falar e ler os lábios facilmente.
Por sua parte, Defoe derivou grande parte de sua inspiração do trabalho de seu sogro, que era professor de surdos na Inglaterra.
O retrato de Defoe foi uma exceção notável à regra em que a surdez era mais frequentemente retratada como uma falha digna de pena ou uma ferramenta para o engano. Entre os exemplos:
- Cadwallader Crabtree em Peregrine Pickle por Tobias Smollett (1751), que não era surdo, mas fingia estar em ordem de espalhar fofocas maldosas
- Quasimodo em O corcunda de Notre Dame por Victor Hugo (1831), um corcunda surdo, desfigurado que encontra um fim trágico depois de se apaixonar por uma bela cigana
- Sir Kenneth da Escócia em O Talismã por Sir Walter Scott (1851), que finge ser um escravo núbio surdo para espionar outros no exército do rei
- O Rei e o Duque em As Aventuras de Huckleberry Finn (1885), de Mark Twain, um dos quais finge ser surdo, enquanto o outro usa linguagem de sinais falsa para conversar com outros
Literatura do século XX
Embora a surdez tenha sido retratada de forma um pouco mais simpática pelos autores do século XX, muitos dos mesmos estereótipos negativos persistiram. Isto era verdade não apenas para os personagens surdos, mas para aqueles com qualquer tipo de deficiência de Tom Robinson em To Kill a Mockingbird e Lenny em Of Mice and Men para Laura em The Glass Menagerie . Todos foram, em última instância, personagens danificados irrevogavelmente destinados à tragédia.
Durante esse período, a surdez era frequentemente usada como metáfora do isolamento cultural em muitos dos romances e contos clássicos do século XX. Estes incluíam caracteres como:
- James Knapp em Eugene O'Neill's Warnings (1913), um operador sem fio que fica surdo e depois comete suicídio depois de causar a queda do SS Empress
- O velho em Ernest Hemingway, "Um lugar limpo e bem iluminado" (1933), um bêbado surdo e suicida que não quer nada além de se isolar do mundo
- Holden Caulfield em The Catcher in the Rye (1951), de JD Salinger, que sonha em ser surdo e viver num mundo de completo silêncio
- Miss Tutti e Frutti em To Kill a Mockingbird (1960), de Harper Lee, duas irmãs surdas que foram alvo de ridicularização e abuso de crianças da cidade
Felizmente, nem todos os personagens surdos na literatura estavam destinados ao mesmo tormento. Um número de autores contemporâneos fez progressos para ir além dos clichês e retratar pessoas surdas como seres totalmente dimensionais com vidas ricas e interiores. Alguns dos melhores exemplos incluem:
- John Singer em Carson McCuller O coração é um caçador solitário (1940), um homem surdo que consegue forjar relações profundas com as pessoas em sua pequena cidade da Geórgia
- Linda Snopes Kohl em The Mansion (1959), de William Faulkner, uma mulher surda e obstinada que causa caos em sua cidadezinha do Mississippi quando decide educar crianças negras