Uma das lendas urbanas em torno da adoção e implementação inicial da Lei de Proteção ao Paciente e Cuidados Acessíveis - chamada ACA ou Obamacare - era que a nova lei negaria o tratamento do câncer para idosos com 75 anos ou mais.
Apesar da campanha publicitária da mídia e dos ladrões partidários, a preocupação não era (e ainda não é) verdadeira. O Affordable Care Act não raciona ou recusa o tratamento de câncer para qualquer pessoa, independentemente da idade.
A política do ato acessível do cuidado
Quando os líderes do Congresso começaram a trabalhar na legislação que acabou se tornando a ACA, várias versões concorrentes da legislação, desenvolvidas por alianças de legisladores de ambos os partidos, entraram no Registro do Congresso. Em 2010, a ACA - originalmente um projeto de lei da Câmara dos Deputados, rotulado como HR 3590 - passou no Senado por um processo apenas de maioria chamado "reconciliação", sem qualquer apoio dos republicanos do Congresso. Foi assinado pelo presidente Barack Obama em 23 de março de 2010.
A ACA é uma lei grande e complexa. Ele expandiu a elegibilidade do Medicaid se os estados o elegerem; estabeleceu novos requisitos mínimos para cobertura de seguro de saúde; exigia que todos os americanos comprassem cobertura ou pagassem uma multa; exigia que os empregadores de certa dimensão oferecessem cobertura a certos funcionários; e reservou uma quantia de dinheiro para pagar seguradoras que tinham "mais" inscritos do que outras.
Além disso, a ACA expandiu o escopo do Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA e aumentou o nível de supervisão federal nos mercados de seguros estatais.
Com tanta coisa acontecendo, não é surpresa que algumas partes da lei tenham se tornado populares e algumas partes tenham se mostrado impopulares. No entanto, quando a lei chegou perto e o interesse partidário por ela começou a aumentar, uma linha muito dura entre os democratas que defendiam a lei e os republicanos que se opunham a ela espalhou-se pela mídia e pela média das salas de estar dos americanos.
Fato Checando a Lenda Urbana
Um boato sobre o racionamento de idosos surgiu de um projeto de lei concorrente na Câmara dos Deputados, HR 3200. Surgiram histórias sobre "painéis da morte" e comparações negativas com o Serviço Nacional de Saúde da Grã-Bretanha (que administra os doentes terminais até certo ponto) floresceram na internet e no talk radio.
A desinformação - feita por mal informados analistas de televisão e arrecadadores de fundos enviando e-mails alarmistas para "lutar" ou "apoiar" Obamacare por meio de uma contribuição política - mostrou-se tão difundida que várias autoridades de verificação de fatos pesaram, como Snope, Politifact e FactCheck. e Forbes.
Embora parte da desinformação tenha se originado de influenciadores da mídia de direita, a enorme complexidade da lei combinada com a má orientação de defensores de esquerda da lei deixou muitos americanos confusos sobre o que o Obamacare significaria para eles. Não ajudou quando um dos momentos decisivos do debate sobre a lei veio como a deputada Nancy Pelosi (D-CA), que era presidente da Câmara na época, foi citada incessantemente em programas de TV a cabo dizendo que " precisamos passar esta lei para saber o que há nela. " Sua citação foi retirada do contexto, mas o dano foi feito.
O que Obamacare cobre para pessoas com câncer
Sob a ACA, os idosos que escolheram a cobertura do Medicare recebem exatamente os mesmos benefícios que receberam antes da assinatura da lei. Como a ACA concentrou-se na cobertura de seguro comercial para adultos que trabalham, o Medicare estava praticamente intocado.
Para os americanos com câncer que ainda não eram elegíveis ao Medicare, a ACA pode ter indicado que eles tinham acesso ao seguro de saúde enquanto antes não o fizeram - seja através da expansão do Medicaid ou através de cobertura comercial paga ou subsidiada oferecida por um estado ou bolsa federal de seguros. Mas além desse acesso melhorado à cobertura de seguro de saúde, a própria lei silenciava sobre os benefícios novos e reduzidos para o tratamento do câncer.
Em outras palavras: A lei não mudou nada sobre os tratamentos de câncer para ninguém , embora alguns americanos que antes não tinham cobertura de seguro fossem agora elegíveis para isso, graças à expansão do Medicaid e às bolsas de seguros.