Aprender a aplicar as mesmas regras em situações diferentes pode ser complicado.
O que "generalizante" se parece?
Imagine que você é uma criança no casamento de uma prima. Você está atravessando a linha de recepção e seu pai acaba de instruí-lo a "apertar a mão de Mr. Jones", o pai do noivo. Então ... você aperta a mão do Sr. Jones.
O que você vai fazer quando a Sra. Jones chegar à sua mesa para dizer olá? As possibilidades são, você não vai pensar "Eu apertei a mão do Sr. Jones, e aqui vem a Sra. Jones ...
Eu me pergunto o que devo fazer agora? ”Em vez disso, você se lembrará de“ Oh, está certo, apertamos a mão de adultos que não conhecemos bem ”, e você vai estender a mão educadamente.
Se você é capaz de pensar "X foi apropriado nesta situação, então provavelmente é apropriado em outras situações semelhantes", então você é capaz de generalizar. Em outras palavras, você é capaz de identificar as semelhanças significativas em duas situações substancialmente diferentes.
No casamento descrito acima, havia algumas diferenças reais entre as reuniões com o Sr. e a Sra. Jones: ele é um homem e ela é uma mulher. Você o encontrou na fila de recepção, e você a encontrou na sua mesa - e você os encontrou com uma hora de intervalo. Como você sabia quais detalhes eram importantes (adultos, pouco conhecidos, situação formal) e quais não eram (masculino / feminino, onde você se encontrava, hora do dia)? Você apenas, de alguma forma, descobriu isso a partir de uma combinação de pistas sociais, visuais e outras.
Por que a generalização é tão difícil para pessoas com autismo?
Pessoas com autismo muitas vezes têm dificuldade em generalizar. Uma criança com autismo, por exemplo, pode não ter nenhum problema com a fila para a ida ao refeitório, mas não tem idéia de que a turma também ALINHARÁ da mesma maneira para a ida ao ginásio.
Enquanto isso, para crianças típicas , parece "óbvio" que, se você se alinhar por uma coisa, é claro que você se alinhará para outra. A maior parte do tempo.
Existem várias razões para essas dificuldades, nem todas são óbvias. Uma questão importante é que as pessoas com autismo tendem a não assistir e imitar os outros . Assim, enquanto uma criança típica pode esperar para ver o que seus colegas estão fazendo, uma criança com autismo provavelmente não o fará. Essa falta de imitação também torna difícil para as pessoas autistas compreenderem intuitivamente as normas culturais. Quão longe você deve ficar de outra pessoa? Quão alto você deve falar? Não há regras absolutas sobre essas coisas: a maioria de nós "apenas sabe" porque estamos constantemente pesquisando e respondendo a sugestões sociais.
Dificuldades com generalização podem surgir, em particular, quando uma criança com autismo é ensinada habilidades em um ambiente separado, um-a-um e, em seguida, espera-se usar essas habilidades em uma situação social. Em uma situação terapêutica, por exemplo, uma criança pode ser perfeitamente capaz de jogar uma bola de um lado para o outro - mas ele pode não entender que está aprendendo essa habilidade para usá-la apropriadamente no playground. Ou ela pode não ter problemas em compartilhar brinquedos com um terapeuta - mas não pode aplicar a regra de "compartilhamento" aos colegas.
Para a maioria das crianças autistas, então, o problema não é "ele pode aprender a fazer X", mas " ele pode aprender a fazer X em todas as situações certas , no caminho certo, na hora certa, com as pessoas certas."
A fim de ajudar as pessoas com autismo a generalizar, muitos terapeutas podem começar seu trabalho em configurações individuais para ensinar uma habilidade - mas rapidamente mudar para um ambiente "naturalista" para praticar a habilidade. Em outras palavras, um fisioterapeuta pode ensinar a habilidade de jogar bola em um escritório, mas muitas vezes vai para o recreio para praticar. Em um programa bem construído, o fisioterapeuta irá coordenar com o professor e um terapeuta de habilidades sociais para criar círculos de brincadeiras para que a criança autista possa praticar o arremesso de bola com os colegas em um ambiente típico.
A esperança, é claro, é que a criança comece a entender que o arremesso de bola é uma atividade social a ser compartilhada com os colegas no playground. Mesmo com esse novo entendimento, no entanto, pode ser necessário explicar que jogar bola com os colegas na sala de aula NÃO é aceitável, enquanto jogar bola no quintal com a mãe é uma ótima idéia. Cada uma dessas situações diferentes é diferente e semelhante ao playground - e pode ser muito difícil para a criança com autismo determinar quais detalhes são importantes o suficiente para mudar as regras.