Para crianças com autismo, os esportes beneficiam o corpo e o cérebro.
Fitness e esportes, para crianças com autismo, podem ser essenciais e desafiadores. Cerca de dois terços dos adolescentes com transtornos do espectro do autismo estão com sobrepeso ou obesidade, de acordo com pesquisa publicada na Finding Balance: Obesity and Children with Special Needs, publicada pela AbilityPath.org, os autores analisaram dados da National Health and Nutrition Examination Survey (NHANES) e também entrevistou profissionais médicos e pais de crianças e adolescentes com necessidades especiais.
Outra pesquisa mostrou que adolescentes com autismo e síndrome de Down são duas a três vezes mais propensos a serem obesos do que seus pares.
Por quê? Crianças com autismo podem ter fortes aversões à textura, sabor e cor de certos alimentos, o que limita sua dieta. Um estudo descobriu que as crianças no espectro do autismo recusavam alimentos mais de duas vezes mais do que as crianças neurotípicas, e que as crianças com autismo consumiam mais bebidas açucaradas e lanches do que as crianças sem autismo. Medicamentos usados para tratar os sintomas do autismo também podem levar ao ganho de peso.
Além disso, as crianças com autismo podem achar difícil a prática de atividade física e física. A excessiva sensibilidade a imagens, sons e estímulos táteis pode afetar a participação, assim como os limites ou atrasos na coordenação e no planejamento motor. Os esportes coletivos podem ser especialmente desafiadores para crianças com autismo, que têm problemas com comunicação e interação social.
Benefícios de esportes para crianças com autismo
Mesmo em face desses desafios, é importante encontrar maneiras de ajudar as crianças com autismo a participar e desfrutar de atividades físicas.
O exercício regular pode prevenir ou reverter o ganho de peso e também traz benefícios terapêuticos. Dependendo do programa e do tipo de atividade, a participação pode ajudar na integração sensorial , coordenação e tônus muscular e habilidades sociais.
Diferentes formas de exercício beneficiam crianças com autismo de maneiras específicas.
O exercício aeróbico pode ajudar a diminuir o comportamento auto-estimulante prejudicial, e proporciona os mesmos aumentos de saúde que para crianças e adultos neurotípicos: perda de peso, saúde do coração, alívio do estresse. O exercício que melhora a flexibilidade pode ajudar a resolver os problemas associados ao baixo tônus muscular. O treinamento de força pode construir os músculos centrais da criança, o que, por sua vez, ajudará no equilíbrio e na coordenação.
As seguintes atividades esportivas e de condicionamento físico podem funcionar bem para crianças com autismo (mas isso não é de forma alguma uma lista completa, e cada criança terá habilidades, gostos e desgostos diferentes):
- Natação: A água fornece um estímulo sensorial, e as crianças podem competir individualmente enquanto ainda fazem parte de uma equipe.
- Artes marciais: As aulas geralmente são muito estruturadas e o avanço é incremental e previsível.
- Corrida: Assim como na natação, as crianças podem competir em atletismo ou eventos de cross-country como indivíduos e como parte de uma equipe, muitas vezes com pouca comunicação entre os colegas de equipe.
- Boliche: As crianças podem desenvolver amizade como parte de um time pequeno e aconchegante, e podem desfrutar da repetição e do ritual do boliche.
- Andar a cavalo: Às vezes, as crianças com autismo apreciam e se superam na comunicação com os animais, tornando os esportes equestres divertidos e terapêuticos.
Encontre esportes para crianças com autismo
Verifique com os médicos, professores e terapeutas do seu filho. Se seu filho já estiver vendo um fisioterapeuta ou terapeuta ocupacional, ele poderá sugerir exercícios e atividades que você pode fazer em casa. Você também pode perguntar à equipe da escola do seu filho, assim como a outros pais de crianças com autismo, sobre ligas esportivas e outros programas para tentar. Veja a lista de recursos abaixo também.
Depois de identificar algumas possibilidades, determine se o programa é adequado para o seu filho. Você quer ter certeza de que o treinador é treinado para trabalhar com crianças com autismo. O ensino deve enfatizar as habilidades sociais, juntamente com as habilidades físicas, e os treinadores e a equipe devem ser pacientes e preparados para fornecer rotinas e repetições.
Se você encontrar um programa que soe atraente, faça um teste, lembrando que ele pode ou não funcionar para o seu filho (o mesmo vale para crianças neurotípicas!). Às vezes, ter um mentor ou amigo pode ser um benefício para uma criança começar uma nova atividade.
Ligas, Programas Esportivos e Outros Recursos
Esses programas são projetados especialmente para crianças com necessidades especiais.
- Beisebol: Liga dos Milagres, Divisão dos Desafiantes da Pequena Liga
- Cheerleading e dança: o efeito de brilho
- Bandeira de futebol: Pop Warner Challenger Division
- Hóquei: Hóquei Especial Americano
- Cavalgadas: Associação Americana de Hipoterapia, Associação Profissional de Equitação Terapêutica Internacional
- Futebol: Programa VIP AYSO, Upward, TOPSoccer de Futebol Juvenil dos EUA
- Vários esportes: para cima (não especificamente projetado para crianças com necessidades especiais, mas inclusive); Olimpíadas Especiais
Para mais opções e recursos, experimente o Centro Nacional para Atividade Física e Incapacidade, que tem uma lista pesquisável de centenas de programas esportivos adaptativos e acampamentos.
Fontes:
> Bandini LG, Anderson SE, et al. Seletividade alimentar em crianças com transtornos do espectro do autismo e crianças com desenvolvimento típico. The Journal of Pediatrics 2010: 157 (2), 259-264.
Encontrando Equilíbrio: Obesidade e Crianças com Necessidades Especiais. AbilityPath.org, novembro de 2011.
Rimmer JH, KK Yamaki, Lowry B, Wang EE, e Vogel L. Obesidade e condições secundárias relacionadas à obesidade em adolescentes com deficiência intelectual / desenvolvimento. Revista de Pesquisa sobre Deficiência Intelectual 2010: 54 (9).