Nos Estados Unidos, veados e alces abrigam doenças debilitantes crônicas
No início de 2018, as preocupações sobre o “veado zumbi” espalhando a doença para os seres humanos atraíram a atenção do público. Embora possível, as chances de ser infectado com a doença crônica debilitante (CWD) - que é semelhante à doença da vaca louca - depois de comer carne de veado é muito baixa. Até o momento, muitas populações de cervos têm uma baixa prevalência de CWD. Além disso, nunca houve um caso verificado de doença crônica debilitante sendo transmitida de cervos ou alces para humanos.
Em cervos e alces, a CWD resulta em uma morte lenta e agonizante que acaba por roubar ao animal sua capacidade de comer e beber. Nos seres humanos, a CWD destrói lentamente o cérebro. É uma doença neurológica disseminada por renas, alces, veados e alces. Mais geralmente, a CWD pode ser classificada como uma doença infecciosa “lenta”. As doenças infecciosas lentas são causadas por vírus e príons; CWD é causado por prions.
A doença debilitante crónica é melhor compreendida no contexto da doença priónica. Vamos começar dando uma olhada mais geral na doença do príon.
O que é doença de prião?
Estudos recentes esclareceram quatro pontos sobre os príons.
Primeiro, os priônios são os únicos patógenos transmissíveis conhecidos que não possuem ácido nucléico. Outros agentes infecciosos, como bactérias e vírus, contêm DNA e RNA que guiam sua reprodução. Diferentes cepas de prions resultam em diferentes tipos de doença.
Em segundo lugar, os prions resultam em distúrbios infecciosos, genéticos e esporádicos.
Nenhuma outra doença devido a uma única causa se manifesta em uma ampla gama de apresentações clínicas.
Em terceiro lugar, os príons são proteínas mal propagadas que se auto-propagam no cérebro. Tipicamente, pensa-se que a proteína priónica desempenha um papel na sinalização nervosa. Esta proteína normal chamada PrP C (proteína prion celular) tem uma formação alfa-helicoidal.
Na doença priônica, essa formação alfa-helicoidal muda para uma folha patológica beta-plissada chamada PrP SC (proteína príxe príon). Estes PrP SC acumulam-se em filamentos que perturbam o funcionamento das células nervosas e causam a morte celular.
Os príons se propagam quando as folhas plissadas beta (PrP SC ) recrutam formas alfa-helicoidais (PrP C ) para se tornarem folhas plissadas beta. Um RNA celular específico medeia essa mudança. De notar, PrP SC e PrP C têm a mesma composição de aminoácidos mas diferentes conformações ou formas. Analogamente, a diferença nessas duas conformações pode ser pensada como pregas ou dobras no tecido.
Doença mediada por priões em seres humanos
Nas pessoas, os príons causam doenças infecciosas “lentas”. Estas doenças têm um longo período de incubação e demoram a manifestar-se. Seu início é gradual e seu curso é progressivo. Infelizmente, a morte é inevitável.
As doenças mediadas por priões em humanos são denominadas encefalopatias espongiformes transmissíveis (EET). Essas doenças são “espongiformes” porque causam ao cérebro uma aparência esponjosa, cheia de buracos no tecido cerebral.
Cinco tipos de TSE ocorrem em humanos, incluindo os seguintes:
- Kuru
- Doença de Creutzfeldt-Jakob (CJD)
- Doença de Creutzfeldt-Jakob variante (vCJD)
- Síndrome de Gerstmann-Sträussler-Scheinker (GSS)
- Insônia familiar fatal
A apresentação clínica da DCJ inclui demência, perda de movimentos corporais, repuxa, perda visual e paralisia que afeta um lado do corpo. Embora semelhante ao kuru, que afeta as tribos Fore da Nova Guiné após a ingestão de cérebros humanos, o kuru não resulta em demência. Além disso, a DCJ é encontrada em todo o mundo e não está relacionada a hábitos alimentares, ocupação ou exposição animal. Na verdade, os vegetarianos podem desenvolver DCJ. No geral, a DCJ afeta uma pessoa em um milhão e ocorre em países onde os animais têm doença por prions, bem como em países onde os animais não são portadores de doença priônica.
A doença debilitante crónica é um tipo de vCJD. Uma forma mais comum de vCJD é a encefalopatia espongiforme bovina ou a doença da vaca louca. A razão pela qual a CWD e a doença da vaca louca são chamadas de “variantes” da DCJ é que a doença ocorre em pacientes muito mais jovens do que aqueles que tipicamente apresentam DCJ. Além disso, existem certos achados clínicos e patológicos diferentes na vDCJ.
Em 1996, a doença das vacas loucas entrou no centro das atenções após uma série de casos terem sido identificados na Grã-Bretanha. Pessoas que ficaram doentes provavelmente consumiram carne misturada com cérebros de vacas. Além disso, apenas pessoas com um certo tipo de prião - proteínas priônicas homozigotas para a metionina - desenvolveram a doença. Aparentemente, as proteínas priônicas homozigotas para metionina são mais facilmente dobradas na forma de folha plissada beta (PrP SC ).
Doença Desgaste Crônica
Até à data, não houve casos conhecidos de transmissão da CWD para seres humanos. No entanto, existem algumas evidências circunstanciais. Em 2002, a doença neurodegenerativa foi diagnosticada em três homens que comeram carne de cervo na década de 1990. Um desses homens foi confirmado para ter CJD. (Lembre-se que a CJD é “lenta” e leva tempo para se manifestar.)
De acordo com o CDC, em janeiro de 2018, a CWD em cervos, alces e alces de vida livre foi relatada em pelo menos 22 estados e duas províncias canadenses. Nos Estados Unidos, a CWD foi identificada no Centro-Oeste, no Sudoeste e em algumas partes da costa leste. Também é possível que a CWD esteja presente em áreas dos Estados Unidos que não possuem sistemas robustos de vigilância. Embora encontrada principalmente nos Estados Unidos e no Canadá, a CWD também foi encontrada na Noruega e na Coréia do Sul.
Curiosamente, a CWD foi identificada pela primeira vez em cervos em cativeiro no final dos anos 1960. Em 1981, foi identificado em veados selvagens. Embora a prevalência de CWD em populações de cervos selvagens seja tipicamente baixa, em algumas populações, a prevalência da doença pode exceder 10%, com uma taxa de infecção de até 25% relatada na literatura. É digno de nota que, nas populações de cervos em cativeiro, a prevalência de CWD pode ser muito maior. Especificamente, quase 80% dos cervos em um rebanho cativo de cervos tinham CWD.
Estudos em animais sugerem que a CWD pode ser transmitida a primatas não humanos, como macacos, que consomem carne de veado contaminada com o cérebro ou fluidos corporais.
Em veados e alces, pode levar até um ano antes dos sintomas da manifestação da DCJ. Esses sintomas incluem perda de peso, apatia e tropeços. Não há tratamentos ou vacinas para a CWD. Além disso, alguns animais podem morrer de CWD sem desenvolver sintomas.
Em 1997, a OMS recomendou que todos os agentes causadores da doença priônica - incluindo os cervos com CWD - fossem mantidos fora da cadeia alimentar por medo de transmissão.
Prevenção
Se a CWD fosse espalhada para humanos, a melhor maneira de evitar essa transmissão é não comer carne de veado ou alce. A prática de comer carne de veado é generalizada nos Estados Unidos. Em uma pesquisa realizada em 2006-2007 pelo CDC, 20% dos entrevistados relataram caçar veados ou alces, e dois terços relataram comer carne de veado ou alce.
Com o consumo generalizado de cervos e alces e nenhuma evidência tangível de transmissão ainda documentada, é improvável que muitos aficionados por carne de veado e alce parem seu consumo. Portanto, é recomendado que os caçadores tomem precauções ao caçar.
Certas agências estaduais de vida selvagem monitoram a prevalência de CWD em populações selvagens de cervos e alces usando testes. É importante verificar com os sites estaduais e autoridades estaduais sobre a vida selvagem para orientação e evitar as populações de caça em que a CWD é identificada.
É importante ressaltar que nem todos os estados monitoram a CWD em cervos selvagens e alces. Além disso, um teste negativo para CWD não significa necessariamente que um cervo ou alce individual esteja livre de doença. No entanto, a chance de que um cervo ou alce com um teste negativo não abrigue a CWD é alta.
Aqui estão alguns conselhos para os caçadores em relação à CWD:
- Não manipule, atire ou coma cervos ou alces que pareçam doentes ou que estejam agindo de maneiras estranhas
- Evite matar a estrada
- Enquanto estiver vestindo um cervo no campo, use luvas de látex ou de borracha, minimize o manuseio de cérebros ou outros órgãos e não use talheres ou utensílios domésticos.
- Considere ter o cervo ou alce que você pretende comer testado para CWD
- Se você está tendo o jogo processado comercialmente, peça que sua carne seja preparada separadamente de outros cervos e alces
- Nunca coma um cervo ou alce que teste positivo para CWD
- Verifique com as autoridades estaduais sobre a vida selvagem para saber se o teste de cervos ou alces para CWD é recomendado ou necessário
Com relação ao veado comercial e carne de alce, o Serviço de Inspeção de Saúde Animal e Vegetal do Departamento de Agricultura dos EUA opera um programa nacional de certificação de rebanho da CWD. Este programa é voluntário e os proprietários do rebanho concordam em submeter seus rebanhos a testes. Nem todos os proprietários de rebanhos comerciais participam do programa. É provavelmente uma boa ideia consumir apenas carne de cervo ou alce de fornecedores comerciais que participam do programa.
Prions em certos tipos de solo
Em 2014, Kuznetsova e seus colegas descobriram que certos tipos de solo no sudeste de Alberta e no sul de Saskatchewan (partes do Canadá) podem abrigar prions responsáveis pela CWD.
Segundo os pesquisadores:
Em geral, solos ricos em argila podem ligar-se a prions avidamente e aumentar sua infectividade comparável à montmorilonita de argila pura. Os componentes orgânicos dos solos também são diversos e não são bem caracterizados, mas podem afetar a interação prion-solo. Outros fatores importantes que contribuem incluem o pH do solo, composição da solução do solo e quantidade de metais (óxidos metálicos)…. Os principais solos da região endêmica da CWD de Alberta e Saskatchewan são Chernozems, presentes em 60% da área total; eles são geralmente similares em textura, mineralogia de argila e conteúdo de matéria orgânica do solo, e podem ser caracterizados como argilosos argilosos, montmorilonita (esmectita) com 6-10% de carbono orgânico.
Os animais comem o solo para satisfazer suas necessidades minerais. Este solo é reintroduzido no solo sob a forma de excrementos ou carcaças. Assim, os príons podem ser reciclados no solo. Parece que os príons se ligam muito bem ao barro.
Uma palavra de
Até o momento, não houve transmissões comprovadas de doença debilitante crônica de cervos ou alces para humanos; no entanto, especialistas estão preocupados com o risco. A doença debilitante crónica é semelhante à doença das vacas loucas, que foi documentada como sendo transmitida das vacas para os humanos.
Ao consumir carne de veado ou alce, é uma boa ideia tomar certas precauções e checar a orientação de autoridades estaduais de vida selvagem. Com caça selvagem, nunca coma carne de um cervo ou alce que pareça doentio. Além disso, é uma boa idéia ter cervos selvagens ou carne de alce testados para CWD.
Ao comprar veados comerciais ou carne de alce, certifique-se de que esta carne é certificada como sendo desprovida de CWD.
> Fontes:
> Doença Crônica Wasting. CDC.
> Kuznetsova A et al. Potencial papel das propriedades do solo na disseminação da CWD no oeste do Canadá. Prion. 2014; 8 (1): 92-9.
> Prusiner SB, Miller BL. Doenças Prion. Em: Kasper D, Fauci A, Hauser S, Longo D, J Jameson, Loscalzo J. eds. Princípios de medicina interna de Harrison, 19e New York, NY: McGraw-Hill; 2014
> Vírus Lentos e Príons. In: Levinson W. eds. Revisão de Microbiologia Médica e Imunologia, 14e New York, NY: McGraw-Hill.