O chá verde (Camellia sinensis) pode ter benefícios para a saúde, que incluem a prevenção da artrite. Os resultados do estudo relatados nos Anais da Academia Nacional de Ciências (1999) foram os primeiros a indicar que os antioxidantes encontrados no chá verde, conhecidos como polifenóis, podem efetivamente reduzir a incidência e a gravidade da artrite reumatóide .
Camundongos alimentados com chá verde em estudos precoces
O estudo, liderado pelo Dr. Tariq Haqqi da Case Western Reserve University em Cleveland, Ohio, usou camundongos para estudar o efeito dos polifenóis na artrite reumatóide, uma doença reumática caracterizada por inflamação , dor, inchaço e destruição das articulações.
Os ratos no estudo receberam água pura ou água enriquecida com chá verde. As dosagens administradas foram comparáveis ao consumo humano de quatro xícaras de chá verde por dia. Todos os ratos foram então injetados com colágeno com a finalidade de induzir a artrite. A artrite induzida por colagénio é considerada muito semelhante à artrite reumatóide humana.
Os resultados do estudo concluíram que os ratos que foram alimentados com os polifenóis do chá verde foram significativamente menos suscetíveis ao desenvolvimento de artrite induzida por colágeno do que os ratos não alimentados com polifenóis do chá verde. Dos camundongos alimentados com chá verde que desenvolveram artrite, ocorreu como início tardio e leve. Apenas 8 dos 18 ratos que receberam polifenóis do chá verde desenvolveram artrite, enquanto 17 dos 18 ratos que não receberam polifenóis do chá verde desenvolveram artrite.
O exame do tecido da articulação microscopicamente revelou infiltração marginal de células articulares em camundongos que receberam o chá verde, em contraste com a infiltração maciça em camundongos que não receberam chá verde.
O efeito do chá verde pareceu dramático.
Em muitos países, como Índia, China e Japão, o chá verde é considerado saudável, com o potencial de prevenir certas doenças. Aparentemente, a artrite reumatóide nesses países existe em uma taxa muito menor do que em outras partes do mundo e algumas pessoas acreditam fortemente no efeito do chá verde.
EGCG (epigalocatequina 3-galato) é o polifenol no chá verde que é considerado o ingrediente ativo. De acordo com um relatório da Arthritis Research & Therapy (2010), o EGCG constitui até 63% do total de catequinas. Em termos de atividade antioxidante, o EGCG é 25 a 100% mais potente que a vitamina C ou a vitamina E. Uma xícara de chá verde fornece 60 a 125 mg de catequinas (incluindo EGCG).
O efeito do EGCG nos fibroblastos sinoviais
Todos esses anos atrás, os potenciais benefícios para a saúde do chá verde atraíram a atenção dos pesquisadores rapidamente. Estudos in vitro (isto é, em laboratório) foram realizados. Em 2007, cerca de 8 anos após o primeiro estudo, o chá verde estava nas manchetes novamente. Desta vez, pesquisadores da Universidade de Michigan descobriram que o composto do chá verde pode ajudar a prevenir a inflamação e danos nas articulações em pacientes com artrite reumatóide.
Neste estudo, os fibroblastos sinoviais (células do revestimento articular) foram isolados e cultivados. As células foram expostas ao EGCG. Foi determinado que o EGCG bloqueou duas moléculas que estão associadas à quebra óssea nas articulações afetadas pela artrite reumatóide. O EGCG também bloqueou a prostaglandina E2 que é liberada pelas paredes dos vasos sanguíneos em resposta à infecção ou inflamação.
A prostaglandina E2 está associada à inflamação articular.
Ensaios Clínicos do EGCG
A eficácia do EGCG na artrite reumatóide humana ou osteoartrite usando estudos controlados por fase ainda não foi realizada. Embora os estudos in vitro existentes tenham mostrado evidências de atividade anti-reumática do EGCG, mais estudos pré-clínicos são necessários e, eventualmente, ensaios clínicos envolvendo pacientes com doença articular.
Fontes:
Processo da Academia Nacional de Ciências, 1999; 96: 4524-4529
O chá verde encontrado para aliviar a inflamação, a dor da artrite. NaturalNews.com. David Gutierrez. 31 de dezembro de 2007.
Epigalocatequina 3-galato de polifenol verde na artrite: progresso e promessa. Salahuddin Ahmed. Pesquisa e Terapia de Artrite. Abril de 2010.