Epigalocatequina-3-Galato (EGCG) e Câncer de Mama
Poderia o chá verde desempenhar um papel na prevenção - ou até no tratamento - do câncer de mama? Tem havido muita conversa sobre os benefícios de beber chá verde nos últimos anos. Entre as manchetes estão várias alegações de que uma substância química encontrada na bebida pode ser uma arma poderosa contra o câncer de mama. Mas antes que você se encha de sacos de chá verde e comece a beber, você deve aprender um pouco mais sobre essa suposta bebida milagrosa e sobre a ciência por trás dela.
O chá verde é feito das folhas da Camellia sinesis , uma planta nativa de partes da Ásia. Tem sido uma bebida popular naquela parte do mundo há muitos anos e está ganhando popularidade aqui no Ocidente. Na verdade, foi a baixa taxa de câncer de mama (e alguns outros tipos de câncer) em regiões onde as pessoas bebem grandes quantidades de chá verde, o que levou os pesquisadores a questionarem o papel do chá na prevenção do câncer.
Antioxidantes e Radicais Livres
A reputação de combate ao câncer do chá verde vem de seus polifenóis, substâncias químicas que possuem propriedades antioxidantes (entre outras). Antioxidantes protegem as células do corpo de radicais livres , moléculas altamente reativas que aceleram os danos causados por produtos químicos no meio ambiente ou envelhecimento, e que podem levar ao desenvolvimento de câncer.
Os radicais livres podem danificar os tecidos de várias maneiras, inclusive danificando diretamente o DNA. Uma vez que é um dano ao DNA - mutações genéticas - que leva ao desenvolvimento do câncer, tem havido grande interesse em nutrientes que podem neutralizar esses radicais livres antes que causem seus danos.
Um dos antioxidantes encontrados quase exclusivamente no chá verde é o epigalocatequina-3-galato (EGCG) , que tem sido o centro das recentes manchetes do chá verde. Outros exemplos de antioxidantes incluem licopeno , encontrado em tomates cozidos, e vitamina A, encontrado em cenouras.
Como estamos falando de dois cenários diferentes - aqueles que esperam fazer o possível para evitar o desenvolvimento do câncer de mama e aqueles que querem fazer todo o possível para tratar o câncer de mama -, dividiremos isso em áreas separadas.
Prevenção do Chá Verde e do Cancro da Mama
Muitos estudos analisaram o papel do chá verde e da prevenção do câncer de mama. Estes incluem estudos que analisam o chá verde do ponto de vista de saber que é um antioxidante, bem como estudos baseados em uma menor incidência de câncer de mama em áreas em que o consumo de chá verde é comum. Nem todos os estudos encontraram uma associação entre beber chá verde e menor risco de câncer de mama, mas alguns dos maiores e mais confiáveis estudos encontram uma associação.
No ensaio de triagem de próstata, pulmão, colorretal e ovariano, um estudo que analisou mais de 100.000 pessoas, constatou-se que aqueles que consumiam chá verde tinham um risco global menor de câncer - em outras palavras, parecia reduzir o risco de câncer. qualquer câncer no estudo. A boa notícia não parou aí, no entanto, e há mais. Enquanto alguns estudos analisaram grandes quantidades de chá verde - digamos, beber 30 xícaras por dia - este estudo analisou pessoas que tomavam uma xícara de chá verde diariamente. Isso é bastante factível para a maioria de nós.
Um estudo de 2017 analisou a densidade mamográfica em mulheres que receberam um suplemento de EGCG por 1 ano. Embora a densidade mamária não tenha mudado para mulheres mais velhas, ela diminuiu significativamente em mulheres jovens, semelhante ao efeito do tamoxifeno (que às vezes é usado para reduzir o risco de câncer de mama em indivíduos de alto risco). sobre o papel do chá verde na redução do risco de câncer de mama em mulheres jovens.
Chá Verde e Tratamento do Câncer de Mama
Poderia beber chá verde para ajudar quem já tem câncer de mama? Em outras palavras, poderia retardar um processo de doença existente? Até agora, a maioria dos estudos foi feita em células de câncer de mama no laboratório, ou em camundongos, mas os resultados até o momento são encorajadores. Afinal, se você está vivendo com câncer de mama, percebe que a maioria dos tratamentos vem com efeitos colaterais significativos. Não seria bom ter algo que não só tenha poucos efeitos colaterais, mas seja esteticamente agradável de inicializar? (Nestes estudos, o chá verde não é usado como um substituto para o tratamento convencional, mas sim como um complemento às melhores abordagens atuais de tratamento).
As notícias sobre o tratamento também são boas, com alguns pesquisadores sugerindo que o chá verde pode um dia se tornar parte de um plano de tratamento do câncer de mama. Para entender o crescimento do câncer e como o chá verde pode funcionar, é útil pensar nos diferentes processos que devem ocorrer para que o câncer cresça e se espalhe. Ao olhar para estas etapas separadas no crescimento, os pesquisadores descobriram:
- Esse chá verde parece inibir o crescimento do câncer. Vários estudos descobriram que a divisão de células de câncer de mama e o aumento do tamanho de um tumor (embora em laboratório ou em camundongos) foi reduzida pelos componentes do chá verde.
- O chá verde foi encontrado em alguns estudos para inibir a disseminação - metástase - de células de câncer de mama. Como a maioria das pessoas morre de metástases de câncer, em vez do tumor primário de câncer em si, isso é uma notícia muito boa. O chá verde dado a roedores com câncer de mama foi encontrado para limitar as metástases para os pulmões e fígado, locais comuns para o câncer de mama se espalhar.
- Esse chá verde pode ajudar na morte celular programada - apoptose - de células de câncer de mama. Para entender isso, ajuda a entender que as células normais "cometem" apoptose quando se machucam ou envelhecem. Células cancerosas parecem ter encontrado uma maneira de evitar esse processo, tornando-as "imortais" de certa forma.
Efeito do Chá Verde nos Tratamentos do Câncer de Mama
É importante conversar com seu médico sobre sua dieta e, especialmente, sobre quaisquer suplementos nutricionais ou vitaminas que você deseja usar durante o tratamento do câncer. Alguns suplementos vitamínicos ou minerais podem interferir no tratamento , e isso também acontece com os suplementos dietéticos. Isso é mais fácil de entender se você considerar o objetivo de tratamentos como quimioterapia e radioterapia. Estes tratamentos são projetados para matar células cancerígenas. Seria contraproducente usar um suplemento que "protegesse" as células cancerígenas. Dito isto, alguns fitoquímicos parecem ter um efeito protetor nas células normais, mas não nas células cancerígenas.
É importante para muitas pessoas tratadas de câncer de mama o possível efeito no tratamento de longo prazo - terapia hormonal - para o câncer de mama. As notícias nesta conta parecem boas. Verificou-se em alguns estudos que o chá verde agiu em conjunto com o tamoxifeno e o raloxifeno de uma forma positiva. Em outras palavras, a combinação de chá verde e um desses medicamentos funcionou melhor para inibir células de câncer de mama com estrogênio positivo do que a medicação ou o chá verde, isoladamente. A outra medicação pessoas com câncer de mama, muitas vezes usam a longo prazo é um dos inibidores da aromatase , como Aromasin. Estudos sugerem que o chá verde não interfere com a função deste medicamento.
Felizmente, os estudos que analisaram tanto as células receptoras de estrogênio positivas quanto as negativas receptoras de estrogênio da mama encontraram alguns benefícios possíveis do chá verde.
Dicas para desfrutar do chá verde
Como sua popularidade cresce no mundo ocidental, o chá verde está ficando mais fácil de encontrar; se não estiver na prateleira do supermercado local, verifique com uma loja de alimentos saudáveis nas proximidades ou um mercado asiático. O chá verde contém cafeína , embora existam variedades livres de cafeína. Esteja atento a possíveis efeitos colaterais, como palpitações cardíacas e nervosismo, e ajuste o consumo conforme necessário. Aprenda a preparar chá verde para benefícios à saúde, pois o método de fermentação do chá pode fazer a diferença na quantidade de EGCG absorvida.
Se você costuma adicionar creme ao seu chá verde, você pode querer parar. Os produtos lácteos contêm compostos que se ligam ao EGCG e inibem a absorção. Em contraste, adicionar um toque de limão parece resultar em melhor absorção (e, portanto, eficácia) do EGCG no chá verde.
Finalmente, você precisa de algo para comer com seu chá. Um punhado de nozes pode ajudar a combater o câncer de mama, e o ômega-3 em peixes pode ajudar a prevenir o câncer de mama. E não se esqueça de estocar verduras crucíferas , repletas de poder anticancerígeno .
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