O que você pode esperar no final da vida se um ente querido tem demência?
Embora a morte inevitável do seu ente querido seja um conceito difícil de entender e aceitar, o conhecimento sobre o futuro e o que esperar pode ajudá-lo a se preparar tanto logisticamente quanto emocionalmente.
Demência é uma doença cerebral progressiva
Uma pessoa com demência seguirá um padrão bastante típico de declínio, embora o ritmo em que isso ocorre possa variar.
Por exemplo, uma pessoa com doença de Alzheimer pode inicialmente ter dificuldades em lembrar-se de novas informações, como nomes, eventos ou conversas recentes. Ele também pode exibir sinais de depressão e apatia, bem como problemas para planejar ou concluir tarefas habituais.
À medida que a doença progride, a pessoa muitas vezes fica confusa e desorientada e tem problemas para se comunicar (falar e escrever). O mau julgamento e a retirada das atividades de que ela gozava também são comuns.
É importante notar, no entanto, que existem diferentes tipos de demência, e cada tipo está ligado a diferentes padrões de sintomas com base nas alterações cerebrais que ocorrem, de modo que os sintomas podem variar um pouco no início do estado da doença.
Por exemplo, pessoas com demência do corpo de Lewy podem ter alguns sintomas iniciais semelhantes a uma pessoa com doença de Alzheimer, como problemas de memória, mas são mais propensas a ter também alucinações visuais, problemas de sono e lentidão na marcha.
Pelo contrário, os problemas de memória não costumam ser um problema nos estágios iniciais da demência frontotemporal ; em vez disso, mudanças pronunciadas na personalidade e no comportamento são notadas.
Ainda assim, no estágio final da demência, os sintomas são bastante semelhantes em todos os tipos, uma vez que a pessoa experimenta um declínio significativo no funcionamento diário.
O que esperar em demência no estágio final
Eventualmente, o seu ente querido alcançará o estágio final da demência (também chamada de demência terminal ou demência avançada) na qual os sintomas se tornam graves.
Mais notavelmente, uma pessoa terá problemas com as funções normais do dia-a-dia, como tomar banho, vestir-se, comer e ir ao banheiro. Neste ponto, o seu ente querido será incapaz de andar ou até mesmo sentar-se sem assistência, assim ele ou ela ficará na cama e necessitará de cuidados 24 horas por dia.
Ele também perderá a capacidade de falar e sentir uma perda de expressão facial, incluindo a capacidade de sorrir. Isso pode ser particularmente desafiador para um ente querido testemunhar.
Como a demência provoca a morte
Com a capacidade prejudicada de se movimentar, uma pessoa na fase tardia da demência corre o risco de sofrer várias complicações médicas, como uma infecção do trato urinário e uma pneumonia (uma infecção do pulmão). Dificuldade em engolir, comer e beber leva à perda de peso, desidratação e desnutrição, o que aumenta ainda mais a sua vulnerabilidade à infecção.
No final, a maioria das pessoas com demência em estágio avançado morre de uma complicação médica relacionada à demência subjacente. Por exemplo, uma pessoa pode morrer de uma infecção como a pneumonia por aspiração, que ocorre como resultado de dificuldades de deglutição, ou uma pessoa pode morrer de um coágulo de sangue no pulmão como resultado de estar imóvel e encurralado.
No entanto, é importante notar que a demência em si é fatal. Às vezes, isso é listado como a causa da morte em um atestado de óbito, pois a demência em estágio avançado é uma doença terminal.
A grande figura aqui é que, enquanto uma pessoa com demência terminal pode tecnicamente morrer de uma infecção ou outra complicação médica, é sua grave demência que os predispõe a essa complicação e os torna muito fracos para combatê-la.
Uma palavra de
Embora a demência avançada seja incurável e acabe resultando em morte, é importante notar que você ainda pode proporcionar conforto aos seus entes queridos e desempenhar um papel ativo em seus cuidados.
Cuidados paliativos estão disponíveis e são altamente encorajados para indivíduos com demência tardia e incluem estratégias como alimentação confortável, avaliação e alívio da dor, cuidados com a boca, envolvimento em atividades prazerosas como música ou toque calmante e tratamento de sintomas desconfortáveis.
Com esta estratégia, você está fornecendo proativamente amor e apoio e alimentando seu ente querido sem colocá-lo em intervenções médicas fúteis.
> Fontes:
> Associação de Alzheimer. 2015 Fatos e números da doença de Alzheimer .
> Sociedade de Alzheimer, "Os estágios posteriores da demência".
> Arcand M. Parte 1: Objetivos do Cuidado, Processo Decisório e Educação Familiar. Pode Fam Physician . 2015 abr; 61 (4): 330-34.