Gerenciando o cálculo de risco
Há uma crescente conscientização do público de que as infecções por HPV transmitidas sexualmente estão associadas a um risco aumentado de câncer do colo do útero e outros tipos de câncer , mas nem todos estão cientes de quão facilmente o HPV é transmitido ou de quão comum é. Por causa disso, há grupos que podem não ter idéia de que estão em risco de infecção por HPV ou cânceres associados.
As lésbicas, historicamente, têm sido um desses grupos, tanto porque muitas vezes não estão tão engajadas com a saúde quanto as heterossexuais e porque até os médicos geralmente têm uma compreensão pobre do sexo lésbico e dos riscos que podem acarretar para a transmissão de DSTs. A proporção de mulheres que fazem sexo com mulheres que sabem que o HPV é transmitido através do contato pele a pele e pode ser transmitida sexualmente entre parceiros do sexo feminino é muito menor do que deveria ser.
Falta de rastreio de HPV
A conscientização não é a única razão pela qual as lésbicas e outras mulheres que fazem sexo com mulheres correm o risco de ter más conseqüências do HPV. Uma das razões pelas quais as lésbicas historicamente sofrem de maior morbidade e mortalidade por câncer do colo do útero é que as mulheres que não precisam de controle da natalidade geralmente são menos proativas em visitar um ginecologista. Eles podem não estar cientes de que estão em risco de doenças sexualmente transmissíveis ou outros problemas de saúde reprodutiva; no entanto, eles também podem relutar em procurar exames pélvicos e atendimento ginecológico por falta de seguro ou histórico de interações negativas com os médicos.
Sem visitas ginecológicas regulares, as mulheres são menos propensas a receber exames de Papanicolaou apropriados. Isso significa que, se e quando os cânceres do colo do útero forem diagnosticados, eles são de estágio mais avançado , mais perigosos e mais letais. Melhorar a adesão à triagem, possivelmente através do uso de testes de HPV e auto-swabs, pode ser uma maneira de reduzir a morbidade e a mortalidade entre mulheres de minorias sexuais.
Falta de Prevenção de HPV
Finalmente, as intervenções de prevenção não foram efetivamente direcionadas para jovens lésbicas. Um estudo de 2015, baseado em dados de pesquisas nacionais, descobriu que as lésbicas eram muito menos propensas a serem vacinadas contra o HPV do que suas contrapartes heterossexuais. No período entre 2006 e 2010, apenas 8,5% das mulheres lésbicas identificadas entre 15 e 25 anos foram vacinadas, em comparação com 28% das mulheres heterossexuais. Isso provavelmente reflete a percepção do risco de doença, pelo menos em parte, como evidenciado pelo fato de que as taxas de vacinação entre as mulheres bissexuais eram ainda maiores - 33%. Um estudo usando dados mais recentes encontrou maiores taxas de vacinação, mas a amostra não foi representativa da população em geral, e as taxas relatadas foram ainda mais baixas do que para as mulheres heterossexuais.
Conclusão
As lésbicas sofrem de uma série de disparidades de saúde que estão ligadas ao risco de câncer do colo do útero. Muitas dessas disparidades podem ser rastreadas, pelo menos em parte, ao estigma de ser membro de uma minoria sexual. Outros podem ser rastreados até a ignorância.
Reduzir o risco de câncer de colo do útero pelas lésbicas exigirá uma abordagem multifacetada. A cobertura de seguro precisará continuar melhorando para esse grupo de mulheres historicamente sub-atendidas.
Os médicos precisarão ser treinados em atitudes mais afirmativas sobre o trabalho com minorias sexuais e de gênero . Finalmente, as mulheres precisarão ser mais bem informadas sobre o fato de que qualquer pessoa que seja sexualmente ativa está em risco de HPV. Embora a maioria das infecções desapareça sozinhas, ainda é algo que todos precisam conhecer.
Fontes:
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