Tratamento para câncer de pele melanoma é longo e desafiador
O tratamento com interferon-alfa2b para o melanoma é o único medicamento aprovado no momento. O tratamento inicial padrão para o melanoma é a remoção cirúrgica de qualquer lesão, um procedimento chamado excisão de área ampla . Dependendo do estágio do seu tumor, seu médico pode recomendar um tratamento adjuvante (após a cirurgia) para diminuir a chance de o melanoma voltar (recorrência).
Por exemplo, se o melanoma se espalhou para um ou mais dos seus gânglios linfáticos , existe uma probabilidade estimada de 70 a 80 por cento de que o melanoma volte a ocorrer nos próximos três a cinco anos. Atualmente, as opções de tratamento adjuvante são muito limitadas: o tratamento com interferon-alfa2b (IFN) é o único medicamento aprovado até o momento. Se o seu oncologista recomendou o interferão alfa2b, esta visão geral irá armá-lo com as informações críticas que você precisa para entender como ele funciona, sua eficácia e seus efeitos colaterais.
Note que esta informação pode não cobrir todas as precauções, interações ou efeitos adversos possíveis para este medicamento. Se você tiver alguma dúvida sobre qualquer medicamento que esteja tomando, não deixe de consultar o seu médico.
Interferon-alfa2b
Também chamado de interferon-alpha2b, IFN e Intron A, o Interferon-alfa2b foi aprovado pela Food and Drug Administration (FDA) em 1995. O medicamento está aprovado para uso dentro de 56 dias (8 semanas) após a cirurgia em pacientes com 18 anos de idade ou mais velhos com melanoma maligno que estão livres da doença, mas estão em alto risco de recorrência (o tumor volta).
Pacientes com alto risco de recorrência incluem aqueles com melanoma nas seguintes etapas:
- Estágio IIB - tumores mais de 4 mm (aproximadamente 1/6 de polegada) de espessura sem ulceração
- Estágio IIC - tumores com mais de 4 mm de espessura com ulceração
- Estágio IIIA, IIIB, IIIC - os tumores podem ser de qualquer tamanho, mas a doença se espalhou para os gânglios linfáticos
Interferon-alfa2b é diferente de um medicamento de quimioterapia - é realmente uma parte natural do sistema imunológico do seu corpo. É conhecida como uma citocina , que são substâncias químicas normalmente secretadas por células chamadas leucócitos em resposta a um vírus, bactéria ou outros intrusos estrangeiros. Em seguida, ele se liga a outras células e causa uma série complexa de alterações (muitas das quais são desconhecidas), incluindo a diminuição da taxa de divisão celular e a redução da capacidade das células de se protegerem do sistema imunológico.
O IFN usado para tratar o melanoma não vem do corpo, mas é produzido em massa em um laboratório usando as técnicas de engenharia genética. Ele tem as mesmas propriedades da versão natural, mas tecnicamente é chamado de "recombinante" por esse motivo.
Evidência da eficácia do interferão alfa2b
O IFN é o único medicamento para pessoas com melanoma maligno de alto risco que demonstrou melhorar tanto a sobrevida livre de recidiva (viver sem a doença) quanto a sobrevida global. Três estudos levaram à sua aprovação pelo FDA. Primeiro, o IFN em altas doses foi comparado a não fazer nada: neste caso, aqueles tratados com IFN não recaíram tão rapidamente e viveram mais um ano em média. No segundo estudo, o IFN em altas doses foi comparado ao IFN em dose baixa e novamente houve um aumento significativo na sobrevida livre de recidiva no grupo de altas doses.
No entanto, não houve diferença na sobrevida global. Finalmente, quando o IFN foi comparado a uma vacina experimental chamada GMK, os resultados foram claros: o grupo IFN teve uma melhora de 47% na sobrevida livre de recaída e uma melhora de 52% na sobrevida global.
Muitos outros ensaios clínicos foram conduzidos (e ainda estão sendo conduzidos) em uma tentativa de aumentar a eficácia do IFN. Infelizmente, alguns estudos posteriores não mostraram um efeito positivo tão grande quanto os originais - e um estudo de 2008 (chamado ensaio "Sunbelt") não mostrou efeito de IFN em pacientes com um linfonodo sentinela positivo - então o uso do IFN tem sido controverso entre os médicos.
De fato, oncologistas na Europa têm sido especialmente relutantes em prescrever IFN devido a percepções sobre seu pequeno benefício e toxicidade significativa. Se você tiver dúvidas ou preocupações, discuta-as com seu médico.
Uso de Interferon-alfa2b
Após a cirurgia, o IFN é administrado em duas etapas: indução e manutenção. A indução envolve receber uma dose alta em um hospital com uma infusão IV (intravenosa) durante 20 minutos, cinco dias consecutivos por semana, durante quatro semanas. Durante a fase de manutenção, você injeta uma dose menor de IFN em casa três vezes por semana durante 48 semanas. É injetado logo abaixo da pele (por via subcutânea ), geralmente na coxa ou no abdômen. Você ou um parente aprenderá a administrar essas injeções pelo enfermeiro ou médico.
Efeitos Colaterais Potenciais do Interferão-alfa2b
O tratamento com IFN é demorado e desafiador. No entanto, com monitorização adequada, modificações de dose e cuidados de suporte agressivos, pode ser administrado com segurança e é gerenciável para a maioria dos pacientes. Os dois efeitos colaterais mais comuns do IFN são sintomas semelhantes aos da gripe (febre, calafrios, dores musculares e articulares) e fadiga. Para ajudar a aliviar esses sintomas, siga o "ABCs":
- Um cetaminofeno (Tylenol)
- B edministração de tempo (faça as injeções antes de ir dormir)
- C onserve energia
- Dink muitos líquidos
- E em refeições equilibradas
- F ocus no positivo
Os sintomas semelhantes aos da gripe geralmente diminuem ao longo do tratamento, mas a fadiga geralmente persiste e pode até piorar.
Os seguintes efeitos secundários são menos frequentes mas foram notificados em muitas pessoas que tomavam IFN:
- Náusea, vômito
- Irritação da pele no local da injeção
- Tontura
- Depressão, pensamentos suicidas e outros problemas emocionais
- "Pins e agulhas" sentindo nas mãos e pés
- Perda de cabelo
- Diminuição da produção de glóbulos brancos, o que pode levar a mais infecções e anemia
- Alterações na função hepática
- Alterações no ritmo cardíaco e pressão arterial
Outros efeitos colaterais são possíveis, então não deixe de discuti-los com seu médico. A maioria dos efeitos colaterais desaparece quando a terapia com interferon-alfa2b é interrompida.
Interações
O IFN pode piorar algumas das suas condições pré-existentes, então informe o seu médico se você tem:
Referência:
"Melanoma." Rede Compreensiva Nacional de Câncer. V.1.2009. 28 de janeiro de 2009.
"Intron A Prescribing Information". Schering-Plough. 28 de janeiro de 2009.
Ascierto PA, Kirkwood JM. "Terapia adjuvante do melanoma com interferon: lições da década passada". J Transl Med 2008 6: 62-70. 28 de janeiro de 2009.