À medida que envelhecemos, mudanças em nosso corpo podem afetar a forma como os medicamentos são absorvidos e utilizados. Tornamo-nos mais sensíveis aos medicamentos e temos maior probabilidade de apresentar efeitos colaterais aumentados, interações medicamentosas e outras reações adversas a medicamentos.
Efeitos de tipos de medicação, interações e agendas de dosagem
Os adultos mais velhos são mais propensos a ter uma ou mais doenças crônicas, como colesterol alto, doença arterial coronariana, hipertensão arterial , diabetes tipo 2 , artrite e depressão.
Essas condições médicas crônicas podem ser tratadas com vários medicamentos, criando problemas que aumentam o risco de efeitos colaterais. Esses problemas podem estar relacionados a:
Tipos de medicamentos: Não é incomum que adultos mais velhos sofram de múltiplas condições crônicas relacionadas. Por exemplo, muitos idosos com diabetes tipo 2 também têm pressão alta, colesterol alto e depressão. Os medicamentos típicos para esse grupo de pessoas podem incluir um medicamento oral para diabetes (Glucophage), um medicamento para pressão sangüínea (Diovan HCT), um medicamento para baixar o colesterol (Zocor) e um antidepressivo (Zoloft). A combinação desses medicamentos tem um potencial significativo para causar reações adversas.
Interações medicamentosas: Devido ao aumento do risco de doenças crônicas, muitos idosos podem tomar cinco ou mais medicamentos. Quanto mais drogas você tomar, maior a probabilidade de ter uma interação medicamentosa com outros medicamentos, alimentos ou álcool.
Horários de dosagem complicados: Tomar vários medicamentos em diferentes momentos do dia pode ser complicado e aumentar o risco de cometer um erro. Por exemplo, você pode esquecer de tomar a medicação no horário correto ou pode tomar uma dose duas vezes.
Efeitos do processo de envelhecimento normal
Para que os medicamentos sejam eficazes, eles têm que ser absorvidos no corpo (geralmente através do intestino), distribuídos no corpo para onde são necessários (geralmente através da corrente sanguínea), quimicamente modificados ou metabolizados (muitas vezes no fígado ou nos rins) e depois removido do corpo (principalmente através da urina).
O processo normal de envelhecimento pode mudar a forma como os medicamentos são absorvidos, metabolizados, distribuídos e removidos do corpo, fazendo com que os efeitos colaterais se tornem mais pronunciados. Esses incluem:
Aumento na porcentagem de gordura corporal
À medida que envelhecemos, nossos corpos têm mais gordura em relação aos nossos ossos e músculos. Embora nosso peso possa permanecer o mesmo, a porcentagem de gordura corporal aumenta. Medicamentos que se dissolvem em gordura podem ficar presos nas células de gordura do seu corpo e permanecer no seu sistema por um longo período de tempo.
Diminuição do Fluido Corporal
À medida que envelhecemos, as células do nosso corpo perdem um pouco de sua água e são menos capazes de dissolver os medicamentos solúveis em água. Como resultado, alguns medicamentos podem se tornar muito concentrados no corpo, possivelmente aumentando o efeito da medicação.
Diminuição da Função do Sistema Digestivo
À medida que envelhecemos, há mudanças em nosso sistema digestivo que podem afetar a rapidez com que os medicamentos entram em nossa corrente sanguínea. Os movimentos em nosso estômago diminuem, e leva mais tempo para os medicamentos entrarem em nossos intestinos, onde são absorvidos mais tarde. Além disso, nossos estômagos produzem menos ácido e leva mais tempo para alguns medicamentos se decomporem. Essas alterações podem fazer com que a ação de um medicamento seja diminuída ou atrasada.
Diminuição da função hepática
O fígado é um dos órgãos mais importantes do nosso corpo para metabolizar ou quebrar medicamentos. À medida que envelhecemos, o fígado fica menor, o fluxo sangüíneo para o fígado diminui e os produtos químicos (enzimas) no fígado que degradam os medicamentos diminuem. Isso pode resultar em medicamentos que se acumulam no fígado, causando efeitos colaterais indesejados e possíveis danos ao fígado.
Diminuição da função renal
Semelhante ao fígado, mudanças na nossa função renal ocorrem à medida que envelhecemos. Os rins podem ficar menores, o fluxo sangüíneo para os rins pode diminuir e nossos rins podem se tornar menos eficazes na eliminação de medicamentos “que sobram”.
Começando por volta dos 40 anos, nossa função renal declina aproximadamente 1% ao ano. Como resultado, a medicação permanece no corpo por mais tempo, aumentando o risco de efeitos colaterais.
Diminuição na memória
Lapsos de memória são comuns em adultos mais velhos, e à medida que envelhecemos, o risco de doença de Alzheimer e outros tipos de demência aumenta. Problemas de memória podem levar as pessoas a esquecerem de tomar medicamentos, o que pode levar a um mau controle de suas doenças crônicas. Além disso, as pessoas com demência podem não entender ou seguir as instruções de um profissional de saúde, especialmente relacionadas ao gerenciamento de esquemas complexos de medicação.
Diminuição da visão e audição
Problemas visuais, como retinopatia diabética, glaucoma e catarata, são comuns em adultos mais velhos e em pessoas com problemas oculares, causando dificuldade na leitura de rótulos em recipientes de medicamentos controlados e em produtos vendidos sem prescrição médica. Os problemas auditivos podem dificultar a escuta das instruções de médicos e farmacêuticos.
Diminuição da Destreza
Muitas pessoas idosas têm artrite, deficiências físicas e distúrbios do sistema nervoso, como a doença de Parkinson. Essas condições podem dificultar a abertura de frascos, a ingestão de pequenas pílulas ou a manipulação de medicamentos (colírios, inaladores para asma e DPOC e injeções de insulina).
Fontes
Envelhecimento no saber: tratamento medicamentoso. Fundação da Sociedade Geriátrica Americana para a Saúde no Envelhecimento. 25 de julho de 2008. www.healthinaging.org/agingintheknow/chapters_ch_trial.asp?ch=6
Uso de medicação e adultos mais velhos. Revista do Consumidor da FDA. EUA Food and Drug Administration. www.fda.gov/fdac/features/2006/406_olderadults.html