O transplante cardíaco é o tratamento padrão-ouro para pacientes com insuficiência cardíaca avançada - o que significa que nenhum tratamento é melhor. Mas não é perfeito. Os médicos que cuidam desses pacientes estão constantemente procurando maneiras de melhorar o tratamento.
A boa notícia é que mais pessoas que precisam de um transplante de coração estão recebendo uma - por muitos anos, apenas 2.000 a 2.500 pacientes por ano receberam um novo coração.
Em 2015, esse número subiu para 2.804. Em 2016, voltou a subir para 3.191.
Infelizmente, não são doados corações saudáveis suficientes para garantir que todos que precisam de um novo coração recebam um. Os médicos estão procurando formas de reimaginar o sistema de alocação de órgãos, de modo que aqueles com maior risco sejam transplantados primeiro.
Por que alguém precisa de um transplante cardíaco
Estima-se que 5,7 milhões de pessoas nos EUA sofrem de insuficiência cardíaca. Isso significa que seus corações não podem bombear tão fortemente quanto deveriam, geralmente devido a danos causados por ataque cardíaco, pressão alta, diabetes, uma válvula deformada ou uma doença cardíaca chamada cardiomiopatia. Essas pessoas apresentam sintomas que podem incluir extrema falta de ar, fadiga, acúmulo excessivo de líquidos nas pernas e tornozelos e dificuldade para respirar quando deitado.
Os pacientes com insuficiência cardíaca precisam de medicamentos para ajudar seus corações a se contraírem mais, eliminar o excesso de líquido e aumentar o fluxo sangüíneo.
Esses medicamentos podem retardar a progressão da insuficiência cardíaca, mantê-los fora do hospital e impedi-los de morrer. Mas com o tempo, os medicamentos podem parar de funcionar. Neste ponto, um transplante de coração pode ser a única opção.
Quem deve receber um transplante de coração
As diretrizes para quem se qualifica para um transplante de coração e quem não é vago.
Cada centro de transplantes decide por si quais pacientes eles vão tomar.
A hipertensão pulmonar é uma das únicas condições médicas que desqualifica um paciente de transplante cardíaco. Além disso, a maioria dos centros não transplante um coração em um paciente que é improvável que tome os medicamentos necessários após a cirurgia para evitar que o novo coração seja rejeitado. A maioria dos centros também exige que os candidatos estejam livres de drogas e álcool por dois anos antes de um transplante de coração, bem como livres de fumo por um período.
Não há idade limite para transplante de coração, mas:
- Metade dos pacientes que recebem um novo coração tem entre 50 e 64 anos. As pessoas nessa faixa etária tendem a se sair bem e podem esperar viver de 10 a 11 anos depois porque tomam seus medicamentos anti-rejeição.
- Adultos com mais de 70 anos correm maior risco, porque provavelmente têm outras condições médicas.
- Pacientes no final da adolescência e início dos 20 anos tendem a assumir riscos e, muitas vezes, param de tomar seus medicamentos anti-rejeição. Quando isso acontece, os resultados podem ser desastrosos.
- Os bebês que precisam de um transplante cardíaco tendem a se sair bem, já que o sistema imunológico está em desenvolvimento e os pais garantem que tomam seus medicamentos.
Prevenção de Rejeição
Medicamentos anti-rejeição deprimem o sistema imunológico, então o corpo não vê o novo coração como um corpo estranho e o ataca.
Durante anos, a ciclosporina foi usada para prevenir a rejeição. Atualmente, 90% dos pacientes usam tacrolimus.
Como o tacrolimus é mais forte e mais potente, menos é necessário para evitar a rejeição, o que também reduz os efeitos colaterais. No entanto, pacientes com menor probabilidade de rejeitar um coração de doador - aqueles que são mais velhos, do sexo masculino e / ou caucasianos - geralmente se dão melhor com o medicamento mais fraco.
Substituindo uma bomba mecânica
Com corações de doadores insuficientes para contornar, usar uma bomba mecânica como substituto permanente do coração está em discussão. Dispositivos de assistência ventricular (DAVs) e corações artificiais totais são freqüentemente usados temporariamente para ajudar um coração com falha enquanto o paciente está esperando por um transplante (“ponte para transplante”).
Todos os pacientes com um desses dispositivos são inseridos no Registro de Interagências para Suporte Circulatório Assistido Mecanicamente (INTERMACS). Com o tempo, as informações coletadas nesse banco de dados ajudarão os médicos a determinar se os dispositivos artificiais podem ser uma alternativa segura e eficaz ao coração humano.
Doação de órgãos
Onde você mora afeta suas chances de receber um novo coração ou morrer antes que um coração seja encontrado. A taxa de mortalidade enquanto espera pelo transplante varia de três por cento a 22 por cento. Os pacientes que moram longe do centro de transplante cardíaco mais próximo têm menor probabilidade de receber um coração do que aqueles que vivem mais próximos. Mas esta não é toda a história.
Atualmente, os pacientes em espera são colocados em categorias amplas e diferenciados por tipo sanguíneo, tamanho e idade. Há um interesse crescente em identificar os fatores que colocam o paciente em maior risco de morrer antes de receber um coração. Isso permitiria que os corações disponíveis fossem primeiro para os pacientes mais doentes, independentemente de onde morassem.
No entanto, a necessidade de corações de doadores saudáveis e jovens continua a suplantar a oferta. Você pode ajudar registrando-se para se tornar um doador de órgãos aqui e marcando a caixa na sua carteira de motorista. Mesmo se você é velho demais para doar um coração no momento de sua morte, seus olhos, pele ou outros órgãos podem beneficiar uma ou mais pessoas.
Dr. Hsich é cardiologista especializado em transplante de coração. Ela é Diretora Médica Associada do Programa de Transplante de Coração da Cleveland Clinic e Diretora da Clínica de Insuficiência Cardíaca Feminina.