Existem três comportamentos distintos que caracterizam o autismo. Crianças autistas têm dificuldades com interação social, problemas com comunicação verbal e não verbal , comportamentos repetitivos ou interesses estreitos e obsessivos. Esses comportamentos podem variar de impacto de leve a incapacitante.
Interações sociais prejudicadas
A característica marcante do autismo é a interação social prejudicada.
Os pais geralmente são os primeiros a notar sintomas de autismo em seus filhos. Já na infância, um bebê com autismo pode não responder às pessoas ou concentrar-se intensamente em um item, excluindo outros por longos períodos de tempo. Uma criança com autismo pode parecer se desenvolver normalmente e então se retirar e se tornar indiferente ao engajamento social.
As crianças com autismo podem não responder ao seu nome e muitas vezes evitam o contato visual com outras pessoas. Eles têm dificuldade em interpretar o que os outros estão pensando ou sentindo porque não conseguem entender sinais sociais, como tom de voz ou expressões faciais, e não vêem o rosto de outras pessoas em busca de pistas sobre o comportamento apropriado. Eles não têm empatia.
Movimentos Repetitivos
Muitas crianças com autismo se envolvem em movimentos repetitivos, como balançar e girar, ou em comportamento auto-agressivo, como morder ou bater a cabeça. Eles também tendem a começar a falar mais tarde do que outras crianças e podem se referir a si mesmos pelo nome em vez de "eu" ou "eu". Crianças com autismo não sabem brincar interativamente com outras crianças.
Alguns falam em voz de cantor sobre uma faixa estreita de tópicos favoritos, com pouca consideração pelos interesses da pessoa com quem estão falando.
Sensibilidade à estimulação sensorial
Muitas crianças com autismo têm uma sensibilidade reduzida à dor, mas são anormalmente sensíveis ao som, ao toque ou a outros estímulos sensoriais.
Essas reações incomuns podem contribuir para sintomas comportamentais, como a resistência a ser abraçada ou abraçada.
As crianças com autismo parecem ter um risco maior que o normal para certas condições coexistentes, incluindo síndrome do X frágil (que causa retardo mental), esclerose tuberosa (na qual os tumores crescem no cérebro), convulsões epilépticas, síndrome de Tourette, deficiências de aprendizado. e transtorno de déficit de atenção. Por razões que ainda não são claras, cerca de 20% a 30% das crianças com autismo desenvolvem epilepsia quando atingem a idade adulta. Enquanto as pessoas com esquizofrenia podem apresentar algum comportamento autista, seus sintomas geralmente não aparecem até o final da adolescência ou início da idade adulta. A maioria das pessoas com esquizofrenia também tem alucinações e delírios, que não são encontrados no autismo.
Reproduzido da folha de fatos do autismo do NIH .