Se você acredita ou não que a cannabis deve ser usada na saúde, a verdade é que a maconha medicinal é permitida em 25 estados e no Distrito de Columbia. Quatro estados e DC até permitem o uso recreativo da droga. Outros estados agora estão olhando para a legalização como uma opção.
O governo federal não concorda. A Agência Antidrogas dos EUA (DEA) continua a categorizar a maconha como uma droga da Classe I e isso a torna ilegal.
O que isso significa para as pessoas no Medicare que podem querer usar o medicamento para tratamento?
Entendendo a Lei de Substâncias Controladas
A Lei de Substâncias Controladas (Controlled Substances Act - CSA) de 1970 concebeu um sistema para classificar drogas. Ele dividiu as drogas em cinco categorias, ou horários, com base no risco de desencadear abuso ou dependência de substâncias:
- Horário I: Sem uso médico aceito; alto risco de abuso e dependência
- Tabela II: Uso médico aceito; alto risco de abuso e dependência
- Quadro III: Uso médico aceito; moderado a baixo risco de abuso ou dependência
- Esquema IV: uso médico aceito; baixo risco de abuso ou dependência
- Anexo V: Uso médico aceito; menor risco de abuso ou dependência
Embora as palavras sejam freqüentemente usadas de forma intercambiável, o abuso e a dependência são bem diferentes. Em termos mais simples, dependência significa que o corpo necessita fisicamente de uma droga, enquanto o abuso significa que a mente de alguém, seu estado emocional ou psicológico, precisa dela.
Com a legalização em vários estados, petições foram feitas à DEA para recategorizar a maconha de uma droga de Classe I para uma droga de Classe II. Isso teria ramificações que afetariam não apenas a aplicação da lei local, mas também regulamentos sobre a produção e até a importação e exportação do medicamento.
Em agosto de 2016, a DEA recusou essas petições, mantendo a maconha como droga do Anexo I.
A maconha é mais perigosa que a cocaína?
Você teria dificuldade em encontrar alguém que não pense que a cocaína é uma droga perigosa e viciante. Curiosamente, no entanto, a cocaína é uma droga de programação II. Isso significa que o governo federal atualmente vê benefícios médicos da cocaína, mas não da maconha.
A cocaína tem sido usada predominantemente como um anestésico tópico para as condições de ouvido, nariz e garganta e até mesmo como vasoconstritor para ajudar a parar o sangramento nasal. Seu uso é limitado à aplicação por profissionais médicos. Para que a maconha pode ser usada? O governo afirma que não há informações suficientes para provar que é seguro.
Regulamentos federais que impõem limitações à pesquisa são complicados. Em primeiro lugar, a pesquisa requer dinheiro, e os subsídios são cada vez mais difíceis de obter, dada a natureza de um medicamento considerado perigoso e viciante pelos padrões do Anexo I. Para prosseguir com a pesquisa, uma solicitação deve ser feita ao Departamento de Saúde e Serviços Humanos para acessar a maconha de grau de pesquisa; maconha que vem de uma fazenda nos Estados Unidos que foi aprovada pelo governo federal para cultivá-la, uma fazenda na Universidade do Mississippi.
Somente em agosto de 2016, a DEA afirmou que permitiria que outras universidades se candidatas ao cultivo de maconha para fins de pesquisa.
Então os pesquisadores precisam obter permissão da DEA para possuir e transportar a droga. Podem passar anos até que um estudo possa até mesmo decolar. O resultado final é que não há muitos ensaios clínicos para apoiar seu uso, pelo menos não o suficiente para convencer o governo federal. Ainda não.
Uso medicinal de maconha
Existem, no entanto, alguns estudos para apoiar o uso clínico da maconha. Há pesquisas que mostram benefícios para a saúde da maconha e seus derivados, especialmente o componente ativo da maconha conhecido como tetrahidrocanabinol (THC).
Mais dados, no entanto, estão disponíveis em animais que em humanos.
As condições médicas que têm dados para apoiar o uso da maconha medicinal, pelo menos em certa medida, incluem:
- Supressão de apetite
- Dor relacionada ao câncer
- Epilepsia
- Glaucoma
- HIV
- Esclerose múltipla
- Nausea e vomito
- Neuropatia periférica
Há menos apoio para o uso de maconha medicinal na fibromialgia, na doença de Huntington, na doença de Parkinson, na artrite reumatoide ou na dor não relacionada ao câncer.
Em todos os casos, os efeitos colaterais psicoativos são uma preocupação.
A Food and Drug Administration atualmente aprova dois medicamentos canabinóides para uso nos Estados Unidos. Cesamet (nabilone) e Marinol (dronabinol) são usados para tratar náuseas e vômitos em pessoas que tomam quimioterapia. Marinol também pode ser usado para tratar anorexia e perda de peso em pessoas com HIV. Esses medicamentos são o Anexo II e III, respectivamente, apesar de serem derivados sintéticos do THC.
Medicare e maconha medicinal
O Medicare não pagará pelos medicamentos do Anexo I porque, por definição, eles não são medicamente necessários. Não só isso, mas o Medicare é um programa federal e, aos olhos da DEA, uma agência federal, a maconha é contra a lei. A menos que a DEA faça uma alteração no cronograma (e se recusou a fazê-lo em agosto de 2016), a maconha medicinal está fora da mesa para os beneficiários do Medicare, a menos que eles queiram pagar por isso fora do bolso .
Isso parece ser exatamente o que está acontecendo!
De acordo com um estudo de 2016 da Health Affairs, os gastos com medicamentos da Parte D diminuíram em estados onde a maconha medicinal era acessível. A implicação é que as pessoas se voltaram para a maconha medicinal. Especificamente, os medicamentos da Parte D foram prescritos menos para condições que poderiam ser tratadas alternativamente com a maconha medicinal.
As economias para o Medicare somaram US $ 165 milhões em 2013. Pesquisadores estimaram que essas economias poderiam ter chegado a US $ 470 milhões se a maconha medicinal fosse legal em todo o país. Os Centros de Serviços Medicare e Medicaid (CMS) verão a maconha medicinal como uma opção para cortar custos no futuro? Pelo menos nos estados onde é legal? O tempo vai dizer.
> Fontes:
> Bradford AC, Bradford WD Leis de maconha medicinal reduzem o uso de medicação prescrita no Medicare parte D. Saúde Aff. Julho de 2016; 35 (7): 1230-1236. doi: 10.1377 / hlthaff.2015.1661.
> Administração de Repressão às Drogas. Agendamento de Medicamentos. https://www.dea.gov/druginfo/ds.shtml.
> Governando: os estados e as localidades. Mapa das leis estaduais de maconha. http://www.governing.com/gov-data/state-marijuana-laws-map-medical-recreational.html.
> Murnion B. Cannabis medicinal. Aust Prescr. 2015 dez; 38 (6): 212-5. Epub 2015 Dec. 1. http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4674028/.
> Instituto Nacional sobre Abuso de Drogas. Fatos sobre drogas: é a maconha medicinal? https://www.drugabuse.gov/publications/drugfacts/marijuana-medicine. Revisado em julho de 2015.