Muitos médicos rotineiramente recomendam a triagem de crianças para o envenenamento por chumbo tão cedo quanto 6 meses, dependendo de quanto chumbo a criança é provavelmente exposta em casa ou em um ambiente de acolhimento de crianças.
Para crianças mais velhas e adultos, o teste geralmente é feito apenas se houver uma razão para acreditar que eles foram expostos a altas doses de chumbo. Nesses casos, seu médico provavelmente começará com uma série de perguntas sobre seu ambiente, fará um exame físico e fará um exame de sangue para verificar se há níveis elevados de chumbo no corpo.
Auto-verificações e testes em casa
A toxicidade do chumbo é diagnosticada principalmente por meio de um teste laboratorial formal em um ambiente clínico, mas há uma série de coisas que você pode fazer em casa para verificar se você ou um membro da família está em risco.
O chumbo está em quase toda parte em nosso ambiente, e altas concentrações dele são encontradas em coisas como tinta velha, solda, gasolina, solo e água contaminada, bem como itens aparentemente inofensivos como alguns doces, grama artificial, jóias de brinquedo e medicamentos alternativos. .
A fonte mais perigosa de chumbo para as crianças, especialmente, é a tinta à base de chumbo, que costumava ser usada nos lares antes dos anos 70. A Agência de Proteção Ambiental e os Centros de Controle e Prevenção de Doenças oferecem orientações sobre como evitar fontes comuns de chumbo.
Além de remover ou evitar fontes de chumbo em casa ou no trabalho, é importante observar sinais de envenenamento por chumbo e alertar seu médico imediatamente caso você os veja - especialmente alterações comportamentais como irritabilidade, hiperatividade ou falta de foco, como bem como atrasos de desenvolvimento em crianças pequenas.
Triagem
Nenhum nível de chumbo foi encontrado para ser seguro em crianças, e até mesmo pequenas quantidades foram ligadas a problemas comportamentais e quedas no QI.
Por causa disso, a maioria dos pediatras rotineiramente triagem de crianças e bebês para possível exposição ao chumbo, como parte de seus exames gerais. Em muitos casos, isso inclui um questionário perguntando sobre vários fatores de risco, como a idade da criança ou creche, se eles comem coisas não-alimentares, como sujeira ou tinta, ou se um pai ou contato próximo é exposto a chumbo freqüentemente por causa de seu trabalho ou hobbies.
Se a resposta for sim ou se você não tiver certeza de alguma das perguntas, seu médico provavelmente fará mais testes para verificar se há níveis sangüíneos elevados.
Embora a pesquisa mostre que esses questionários não são ótimos para identificar crianças com altos níveis de chumbo, eles podem ajudar médicos e pais a descobrir onde crianças com intoxicação por chumbo diagnosticada estão sendo expostas ao metal pesado para evitar contato com ele no futuro. Mulheres grávidas e lactantes também são geralmente solicitadas um conjunto similar de perguntas.
Em muitas áreas, o departamento local de saúde terá recomendações específicas sobre quem deve ser testado para o chumbo e quando se baseia nas tendências e riscos da área para altos níveis de chumbo entre os habitantes locais. Em geral, porém, recomenda-se que todas as crianças sejam testadas para níveis elevados de chumbo por 1 ou 2 anos e crianças com maior risco de intoxicação por chumbo - como as que chegam aos Estados Unidos de um país estrangeiro ou bebês nascidos de mães com alta níveis de chumbo no sangue - devem ser testados até seis meses.
Exame físico
Se houver algum motivo para suspeitar de envenenamento por chumbo, seu médico provavelmente fará um exame físico, além de um exame de sangue, para procurar sinais e sintomas de toxicidade.
Isso é importante porque, à medida que o chumbo se acumula no corpo, ele é armazenado nos ossos.
É apenas no sangue por um tempo após a exposição, o que significa que alguém em contato com o chumbo durante um longo período de tempo pode ter um alto nível de chumbo no corpo, mesmo se um exame de sangue voltar ao normal. Um exame físico pode detectar sinais que um teste de laboratório não conseguiu.
Mesmo assim, como a maioria dos casos de envenenamento por chumbo não apresenta nenhum sintoma, um exame físico pode não ser suficiente para identificá-lo. É por isso que os exames de sangue ainda são uma ferramenta essencial e fundamental usada para diagnosticar a toxicidade do chumbo.
Laboratórios
O tipo mais comum de teste para envenenamento por chumbo é um teste de sangue, conhecido como o teste BLL (nível de chumbo no sangue). Existem dois tipos de exames de sangue que podem indicar se uma pessoa tem um nível de chumbo no sangue elevado: um teste de picada no dedo e uma coleta de sangue.
Amostra de Sangue Capilar
Este método de teste usa apenas um dedo para tirar uma pequena amostra de sangue, tornando-o uma maneira relativamente simples e fácil de testar níveis elevados de chumbo. A desvantagem, no entanto, é que essas amostras podem se contaminar com o chumbo do ambiente e distorcer os resultados dos testes para fazer com que pareça que os níveis de chumbo estão mais altos do que realmente são.
Você pode reduzir o risco de contaminação tomando medidas cuidadosas, como lavar as mãos e outras estratégias, mas um resultado de alto nível de chumbo ainda precisará ser confirmado com um teste de nível de chumbo no sangue venoso. Por esse motivo, esse método geralmente não é recomendado, apesar de sua conveniência.
Teste de Nível de Chumbo no Sangue Venoso
A coleta de sangue de uma veia é uma triagem e um teste de diagnóstico muito mais úteis para altos níveis de chumbo, mas requer um flebotomista treinado para coletar e processar a amostra para evitar a contaminação com o chumbo do ambiente. Este método é freqüentemente o teste preferido para checar altos níveis de chumbo, porque ele tende a ser mais confiável do que o teste de picada no dedo.
Se uma pessoa tem um nível de chumbo no sangue de 5 µg / dL (cinco microgramas por decilitro), considera-se que têm um nível elevado de chumbo no sangue. Se isso acontecer, os médicos provavelmente confirmarão o resultado com um segundo teste, de 1 a 3 meses, dependendo dos resultados iniciais.
Se o teste ainda voltar com altos níveis, o médico irá reportá-lo ao departamento de saúde local e passar os próximos passos com a família sobre o que eles podem fazer para reduzir os níveis sanguíneos e parar a exposição ao chumbo. Em casos de níveis muito altos de chumbo (45 µg / dL ou mais), o tratamento avançado pode ser necessário, especialmente em crianças.
Raio X
Nos casos em que as crianças apresentam sintomas de toxicidade por chumbo, níveis elevados de chumbo no sangue e / ou história de pica - isto é, comer coisas não alimentares, como sujeira ou lascas de tinta -, é recomendável tirar um raio X do abdômen. verifique se há objetos estranhos. Se aparecerem partículas sólidas na sinalização de raios X que a criança ingeriu materiais contendo chumbo, os médicos usarão frequentemente um procedimento de descontaminação para irrigar ou "lavar" os intestinos, removendo as fontes potenciais de chumbo para evitar ou impedir que sejam absorvido pelo corpo.
> Fontes:
> Comitê Consultivo para a Prevenção do Envenenamento por Chumbo na Infância. Baixo nível de exposição ao chumbo prejudica as crianças: uma chamada renovada para a prevenção primária . 2012
> Agência para Substâncias Tóxicas e Registro de Doenças. Toxicidade do chumbo: Avaliação clínica - testes diagnósticos e exames de imagem.
> Academia Americana de Pediatria. Prevenção da toxicidade do chumbo na infância. 2016