O diagnóstico da doença de Chagas depende de a infecção ser aguda, crônica ou congênita.
Diagnóstico da Doença de Chagas Aguda
O momento ideal para o diagnóstico da doença de Chagas é durante a fase aguda da doença, quando a chance de erradicar a infecção pelo Trypanosoma cruzi (T. cruzi) por drogas antitripessoas é a mais alta.
Infelizmente, esta oportunidade é muitas vezes perdida.
Isso ocorre porque os sintomas causados pela doença de Chagas aguda geralmente são leves e não são particularmente alarmantes, portanto, as pessoas chagásicas agudas geralmente não procuram ajuda médica.
As pessoas que vivem em áreas endêmicas devem prestar atenção aos sintomas potenciais da doença de Chagas aguda , especialmente se tiverem notado picadas de insetos particularmente proeminentes ou duradouras, ou se estiverem cientes de um surto da doença de Chagas em sua área. Se suspeitarem, devem consultar um médico.
Quanto aos médicos, é importante que eles também permaneçam desconfiados de que a doença de Chagas possa estar presente e depois façam os testes diagnósticos necessários. Na prática, isso geralmente ocorre apenas durante surtos locais reconhecidos, quando a triagem em toda a comunidade é instituída.
Fazendo o diagnóstico
Durante a fase aguda da doença de Chagas, o número de parasitas do T. cruzi na corrente sanguínea é geralmente bastante elevado. Isso permite que o diagnóstico de Chagas seja feito através do exame de amostras de sangue especialmente preparadas sob um microscópio.
No entanto, o número de T. cruzi na corrente sanguínea cai rapidamente após os primeiros 90 dias, mesmo que nenhum tratamento seja administrado. O exame microscópico do sangue não é mais um meio confiável de diagnosticar a doença de Chagas após esse período. O teste do microscópio quase nunca é útil durante a fase crônica de Chagas.
Além do exame microscópico, o exame de sangue laboratorial também pode ser muito preciso no diagnóstico da doença de Chagas aguda. Isso é feito com um teste de reação em cadeia da polimerase (PCR) , que detecta o DNA do T. cruzi na amostra de sangue. Um teste de PCR positivo, como o teste do microscópio, indica que os organismos do T. cruzi estão presentes na corrente sanguínea.
Os sintomas associados à doença de Chagas aguda - como fraqueza, febre, dor de garganta, erupção cutânea e dores musculares - podem ser facilmente confundidos com os sintomas da mononucleose infecciosa ou da infecção aguda pelo HIV . Então, quando uma pessoa que vive em uma área endêmica para a doença de Chagas está sendo testada para qualquer uma dessas condições, geralmente é uma boa idéia testar também a infecção por T. cruzi.
Diagnóstico da Chagas Crônica
Na doença de Chagas crônica, o organismo T. cruzi geralmente não está mais presente na corrente sanguínea, portanto, o teste microscópico de uma amostra de sangue é quase sempre negativo, assim como o teste de PCR.
Diagnosticar a doença de Chagas crónica geralmente depende da detecção de anticorpos produzidos pelo organismo para combater a infecção. Um número de testes foi desenvolvido para procurar anticorpos para T. cruzi, incluindo um ensaio imunoenzimático (ELISA) e um ensaio de imunofluorescência de anticorpos (IFA).
Nenhum desses testes de anticorpos é preciso o suficiente para ser usado por si só, então para diagnosticar a doença de Chagas crônica, pelo menos dois testes diferentes de anticorpos são geralmente feitos - e se os resultados são diferentes entre eles, um terceiro teste é feito para servir como um desempate.
Ao mesmo tempo, o teste também deve ser realizado para procurar qualquer uma das outras causas potenciais para os tipos de problemas cardíacos e gastrointestinais associados à doença de Chagas crônica . A lista de condições que podem fazer isso infelizmente é bastante longa, e os médicos precisam usar muito julgamento clínico para decidir o que fazer e em que ordem.
Diagnóstico de Chagas Congênita
Até 10% dos bebês nascidos de mães infectadas pelo T. cruzi desenvolverão doença de Chagas aguda - uma condição chamada doença de Chagas congênita. É importante que um bebê com doença de Chagas congênita seja tratado com terapia antitrypanosomal para prevenir complicações crônicas.
A possibilidade da doença de Chagas congênita deve ser considerada em qualquer recém-nascido cuja mãe é de uma área onde a doença é endêmica. O teste pré-natal é frequentemente realizado em mulheres grávidas que vivem nessas áreas, e os bebês das mães que testam positivo podem ser examinados para a doença.
A triagem dos próprios bebês para a doença de Chagas congênita geralmente é feita no nascimento com testes de PCR do sangue do cordão umbilical ou em uma amostra de sangue obtida durante os primeiros dias após o nascimento. Se a mãe é conhecida por ser positiva para a doença de Chagas e a triagem inicial da criança é negativa, repetir o teste do bebê deve ser feito depois de um mês ou dois.
> Fontes:
> Bern C, Martin DL, Gilman RH. Doença de Chagas Aguda e Congênita. Adv Parasitol 2011; 75:19
> Mensageiro LA, Gilman RH, Verastegui M, et al. Para Melhorar o Diagnóstico Precoce da Doença de Chagas Congênita em um Cenário Endêmico. Clin Infect Dis 2017; 65: 268.