Já em 1940, os cientistas observaram que as populações com maior exposição ao sol tinham taxas mais elevadas de câncer de pele, mas taxas mais baixas de outros tipos de câncer. Ao longo dos anos, estudos encontraram variações geográficas nas taxas de 24 diferentes tipos de câncer, com menores taxas de câncer em áreas com maior exposição solar típica.
Hoje, está claro que a vitamina D é amplamente responsável por essas variações, e temos fortes evidências de que a manutenção de níveis suficientes de vitamina D ajuda a prevenir muitos cânceres diferentes - câncer de mama incluído, doenças cardiovasculares, doenças autoimunes e, claro, osteoporose.
A ligação entre a vitamina D e o câncer de mama
Entre as mulheres com câncer de mama , cerca de 75 por cento são deficientes em vitamina D. As mulheres que têm níveis adequados de vitamina D no sangue são menos prováveis de serem diagnosticadas com câncer de mama, e aquelas que já têm câncer de mama são menos propensas a apresentar uma recorrência da doença. se os seus níveis de vitamina D forem suficientes. Em 2014, uma meta-análise de 56 estudos concluiu que a suplementação de vitamina D3 foi associada a uma redução de 12% no risco de morte por qualquer câncer.
A vitamina D pode ter um efeito particularmente protetor contra o câncer de mama. Essa possibilidade foi levantada quando um estudo com mais de 57.000 mulheres na pós-menopausa descobriu que as mulheres que tomavam suplementos de vitamina D tinham uma redução de 26% no risco de câncer de mama. O que tornou esse achado particularmente notável foi que ocorreu especificamente em mulheres que também usaram a terapia de reposição hormonal .
O uso da terapia de reposição hormonal em mulheres na pós-menopausa caiu drasticamente após 2002, quando um grande estudo, denominado Women's Health Initiative, foi interrompido precocemente devido ao aumento do risco de doenças cardíacas, derrame e câncer de mama no grupo que recebeu terapia hormonal.
Sabe-se que o estrogênio estimula o crescimento e a proliferação de células de câncer de mama.
A exposição cumulativa ao estrogênio, devido a fatores como início mais precoce da menstruação e excesso de gordura corporal , está associada a um risco maior de câncer de mama. Suplementos de vitamina D podem ter combatido os efeitos de promoção do câncer dos hormônios.
Outros fatores dietéticos que se opõem às ações ou produção de estrogênios estão associados à redução do risco de câncer de mama. Alguns exemplos: os cogumelos contêm inibidores da aromatase (a aromatase é uma enzima que produz estrogênio); soja e sementes de linho e chia contêm fitoestrógenos que têm efeitos anti-estrogênicos; uma dieta rica em fibras facilita a excreção de estrogênio. A vitamina D parece ter efeitos semelhantes.
De acordo com estudos in vitro sobre células de câncer de mama, a forma ativa da vitamina D suprime a expressão da aromatase, resultando em menor produção de estrogênio. A vitamina D também demonstrou reduzir o número de receptores estrogênicos em células de câncer de mama cultivadas, tornando as células menos responsivas aos sinais de promoção do câncer do hormônio.
A luz do sol é suficiente?
A síntese de vitamina D na pele varia entre os indivíduos. Não há uma duração específica da exposição solar diária que funcione para todos, e para muitos de nós, uma quantidade razoável de exposição ao sol não será suficiente.
Em um estudo com residentes do Havaí com exposição solar abundante - uma média de 29 horas por semana -, cerca de 50% ainda apresentavam níveis de vitamina D abaixo de 30 ng / ml. Além disso, alguns de nós vivemos em latitudes mais elevadas que dificultam a adequação da vitamina D.
A melhor maneira de saber com certeza é fazer um exame de sangue com 25 (OH) D. Recomendamos o uso de suplementos para atingir o ponto ideal de 30-45 ng / ml. Para muitas pessoas, uma dose diária moderada de vitamina D3 suplementar (aproximadamente 1000-2000 UI / dia) é apropriada para atingir essa janela de 30-45 ng / ml.
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