Sua idade no momento da primeira gravidez pode reduzir o risco de câncer de mama. Você provavelmente já ouviu essa estatística, mas de que idade estamos falando e por que isso seria verdade?
A maioria dos benefícios de ter um bebê é intangível, emocional e social. Mas aqui estão algumas evidências de que a gravidez lhe dá um presente de saúde - uma vantagem contra o desenvolvimento do câncer de mama.
Gravidez e aleitamento materno Menor exposição ao estrogênio
A gravidez antes dos 30 anos e a amamentação reduzem o número total de ciclos menstruais, o que se pensa ser uma das razões pelas quais eles ajudam a diminuir o risco. O hormônio estrogênio alimenta 80% de todos os cânceres de mama. Como a gravidez e a lactação reduzem os níveis de estrogênio, o risco diminui a cada vez que você está grávida e enquanto amamenta, pelo menos até certo ponto.
A idade na gravidez importa?
De acordo com o Instituto Nacional do Câncer, ter uma gravidez a termo até 20 anos oferece a maior proteção contra o desenvolvimento de câncer de mama. Isso pode reduzir o risco de câncer de mama pela metade em relação às mulheres que têm um filho com 35 anos ou mais ou nunca têm filhos. A amamentação mantém os níveis de estrogênio baixos, de modo que você não tem níveis de estrogênio antes da gravidez até que o bebê seja desmamado.
Ter sua primeira gravidez aos 30 anos ou mais oferece menos proteção contra o câncer de mama.
A alfa-fetoproteína, uma proteína produzida pelo feto durante a gravidez, ajuda a regular o crescimento fetal. Também pode ajudar a suprimir as células do câncer de mama. Com idade superior a 30 anos, a alfa-fetoproteína funciona de forma diferente e pode realmente ajudar a promover, em vez de inibir o desenvolvimento do câncer de mama.
Como a gravidez ajuda a prevenir o câncer de mama
Os seios estão se desenvolvendo durante a puberdade, quando os níveis hormonais estão mudando rapidamente e a maturação do corpo está ocorrendo.
As células do tecido mamário atingem a maturidade completa após uma gravidez a termo. Seus seios são imaturos desde o primeiro ciclo menstrual até a primeira gravidez. A pesquisadora Irma Russo, MD do Fox Chase Cancer Center, na Filadélfia, acredita que limitar o tempo que as células da mama são imaturas oferece a melhor proteção contra as mudanças cancerosas. Um hormônio produzido durante a gravidez, a gonadotrofina coriônica humana (hCG), faz com que as células da mama amadureçam e protege contra o desenvolvimento futuro do câncer. O hormônio da gravidez hCG realmente causa alterações genéticas permanentes em suas glândulas mamárias, e essas alterações genéticas podem ajudar a prevenir o câncer de mama.
Durante a gravidez, as células fetais são produzidas, e essas células podem permanecer na sua circulação periférica por um longo tempo após a gravidez. A capacidade dessas células persistentes flutuando em sua corrente sanguínea é chamada microquimerismo fetal (FMc). Uma pesquisa feita pelo Dr. Vijayakrishna K. Gadi, do Centro de Pesquisa do Câncer Fred Hutchinson, em Seattle, mostra que essas células fetais podem ajudar a reduzir o risco de câncer de mama. O microquimerismo fetal pode causar um efeito protetor, fazendo com que o sistema imunológico esteja alerta para que células malignas (cancerosas) sejam destruídas.
"Nós sabemos há algum tempo que a gravidez pode ser protetora para o câncer de mama", disse Gadi, "mas nossos resultados ajudam a resolver o enigma de por que nem todas as mulheres são protegidas". Mas os pesquisadores estão esperançosos para futura aplicação prática de seus resultados. "Com mais estudos", acrescentou Gadi, "poderemos desenvolver essas células fetais como uma forma de tratamento para câncer de mama ou até mesmo de outros tipos de câncer".
Gravidez não é garantia de proteção
A gravidez não pode, no entanto, oferecer proteção total contra o câncer de mama. É possível ser diagnosticado com câncer de mama durante a gravidez e ser tratado com quimioterapia.
Um diagnóstico de câncer de mama durante a gravidez é raro: apenas uma em 3.000 (0,03%) a uma em 10.000 (0,01%) gestantes é diagnosticada com câncer de mama. Há um aumento muito perceptível nos cânceres de mama no primeiro ano após a gravidez, que depois cai significativamente abaixo das taxas para aqueles que nunca engravidaram e nunca deram à luz.
Gravidez e fertilidade após o câncer de mama
Se você é diagnosticado com câncer de mama, a quimioterapia e os medicamentos de acompanhamento, como os supressores de estrogênio e os inibidores da aromatase, podem fazer com que os ovários parem de funcionar por um tempo. Durante esse período, você pode estar temporariamente infértil, mas se ainda não estiver na menopausa após o tratamento, sua fertilidade pode retornar de 6 a 12 meses após a conclusão da quimioterapia. Você também tem a opção de congelar ovos ou embriões antes de iniciar o tratamento, o que é importante, já que não há garantias quanto à futura fertilidade. O site da American Cancer Society afirma: "Apesar das preocupações de que a gravidez possa causar o retorno do câncer, os estudos até o momento não mostraram que isso é verdade para qualquer tipo de câncer". A maioria dos sobreviventes de câncer de mama que desejam ter filhos após o tratamento se preocupam com as alterações hormonais da gravidez, causando uma recorrência, mas os estudos não mostraram diferenças na recorrência com ou sem gravidez pós-tratamento.
Fontes:
Baron, M., Santucci-Pereira, J. e J. Russo. Vias moleculares envolvidas na prevenção induzida pela gravidez contra o câncer de mama. Fronteiras na Endocrinologia . 2014. 5: 213.
Gadi, V. e J. Nelson. Microcimerismo fetal em mulheres com câncer de mama. Pesquisa sobre o câncer . 2007. 67 (19): 9035-8.
Gadi, V. Microchimerismo Fetal em mamas de mulheres com e sem câncer de mama. Pesquisas e Tratamento do Câncer de Mama 2010. 121 (1): 241-4.
Instituto Nacional do Câncer. Prevenção do Câncer de Mama (PDQ). Atualizado 22/10/15.
Russo, I. Fox Chase Cancer Center. Relatório de Inovações. Alterações genéticas no tecido mamário causadas pelo hormônio da gravidez ajudam a prevenir o câncer de mama. Publicado em: 04/20/2005.