Entendendo como os transplantes podem ajudar a melhorar a visão
Você pode ouvir as palavras "transplante de olho" usadas pelos pacientes, mas uma cirurgia de transplante de olho verdadeiro não é possível. Um olho inteiro não pode ser retirado de uma pessoa e transplantado para outra pessoa, a fim de melhorar a visão. Isso funciona com transplantes de órgãos e alguns tecidos, mas não pode ser feito com um olho inteiro com conhecimento e técnicas médicas atuais.
Atualmente, o único procedimento de transplante ocular disponível é o transplante de córnea , que substitui uma córnea doente por uma córnea doada por um doador falecido. Um transplante de córnea pode produzir mudanças notáveis na visão. De fato, alguns indivíduos podem ser legalmente cegos antes da cirurgia e achar que sua visão é 20/20 após um transplante de córnea.
Ao contrário dos transplantes de órgãos, os indivíduos que recebem um transplante de córnea não precisam de medicamentos anti-rejeição para manter seu transplante de córnea.
A córnea
A córnea é um tecido único e transparente na frente do olho que desempenha um papel em ajudar o olho a focalizar as imagens. A luz deve atravessar a córnea para o cérebro processar o sentido da visão, de modo que a córnea fica clara quando está saudável. É composto por seis camadas individuais. As camadas, do lado de fora do olho para o interior, são: epitélio, camada de Bowman, estoma, camada de Dua, membrana de Descemet, endotélio.
Essas camadas trabalham juntas para melhorar a visão, mas se elas ficarem turvas ou deformadas, a visão diminui drasticamente e pode levar à cegueira funcional com o passar do tempo.
A córnea tem uma qualidade única: ela não possui um suprimento de sangue próprio. Os tecidos do corpo normalmente são alimentados com o oxigênio e a nutrição de que necessitam pelo suprimento de sangue que é bombeado pelo coração.
As necessidades da córnea são atendidas por estar em contato com o humor vítreo, o fluido aquoso que enche o olho. É essa falta de suprimento de sangue que permite que a córnea seja facilmente transplantada, já que não há minúsculos vasos sangüíneos que precisam ser reconectados à córnea depois que uma córnea é removida e outra colocada em seu lugar.
Doando uma córnea
A boa notícia é que, para muitas pessoas, um transplante de córnea pode significar uma melhoria dramática da visão. Ao contrário dos órgãos, que a maioria das pessoas não é capaz de doar quando morrem, muitos indivíduos são capazes de doar suas córneas para transplante. Muitas condições e doenças que impossibilitam doar órgãos ou outros tecidos, como o câncer, não impedem necessariamente a doação de córneas.
O futuro do transplante de olho inteiro
Cientistas e pesquisadores médicos não esperam que uma cirurgia total de transplante ocular se torne uma possibilidade em um futuro próximo. Um verdadeiro transplante do olho exigiria cortar e reconectar o nervo óptico, que está além das capacidades atuais dos cirurgiões.
Pode levar décadas ou mesmo séculos até que a tecnologia cirúrgica torne possível uma cirurgia tão delicada e envolvida, e até lá outros tipos de terapias visuais serão usadas para tratar doenças oculares.
Fontes:
Fatos sobre a doença da córnea e córnea. Instituto Nacional de Olhos. Janeiro de 2011. http://www.nei.nih.gov/health/cornealdisease/#4