Enzimas digestivas são substâncias produzidas pelos nossos corpos que nos ajudam a digerir os alimentos que ingerimos . Estas enzimas são secretadas pelas várias partes do nosso sistema digestivo e ajudam a quebrar componentes alimentares, como proteínas, carboidratos e gorduras. Esta desagregação permite que os nutrientes dos alimentos sejam absorvidos pela corrente sanguínea, para que possam suportar o funcionamento de todas as células do nosso corpo.
A liberação de enzimas digestivas
As enzimas digestivas são liberadas tanto na antecipação dos alimentos quanto na resposta aos alimentos. Isso significa que apenas pensar ou olhar para a comida é o suficiente para que seus sucos fluam! À medida que cheiramos e eventualmente experimentamos nossa comida, a quantidade de enzimas que estão sendo secretadas aumenta.
As enzimas são secretadas pelas nossas glândulas salivares e, depois, pelas células que revestem nosso estômago, pâncreas e intestinos delgado e grosso. Diferentes tipos de enzimas são secretados dependendo dos tipos de alimentos que comemos.
Tipos de enzimas digestivas
Nossos corpos produzem muitos tipos diferentes de enzimas digestivas para ajudar nossos corpos a aproveitar os vários nutrientes encontrados nos alimentos que consumimos. Aqui estão alguns exemplos dos tipos mais comuns de enzimas:
Amilase
A amilase é uma enzima digestiva essencial para a digestão de carboidratos, pois a amilase decompõe os amidos em açúcares.
Amalase é secretada pelas nossas glândulas salivares e pelo nosso pâncreas. A medição dos níveis de amilase no sangue é por vezes utilizada como uma ajuda no diagnóstico de vários pâncreas ou outras doenças do aparelho digestivo.
Lactase
A lactase é um tipo de enzima que quebra o açúcar, a lactose, encontrada em produtos lácteos.
A suplementação de lactase pode ser usada para ajudar pessoas que são intolerantes à lactose a digerir laticínios.
Lipase
A lipase é a enzima responsável pela degradação das gorduras que consumimos. Especificamente, a lipase quebra as gorduras em ácidos graxos e glicerol (um simples álcool de açúcar). Dentro do seu corpo, a lipase é produzida em pequenas quantidades pela boca e estômago, e em maiores quantidades pelo pâncreas.
Maltase
A maltase é secretada pelo intestino delgado e é responsável pela quebra da maltose (açúcar maltado).
Proteases
As proteases são enzimas digestivas que decompõem as proteínas em aminoácidos. Aqui estão os principais tipos de proteases encontradas dentro do trato digestivo humano:
- Carboxipeptidase A
- Carboxipeptidase B
- Quimotripsina
- Pepsina
- Tripsina
Sucrase
A sucrase é secretada pelo intestino delgado, onde decompõe a sacarose nos açúcares mais simples da frutose e da glicose.
Suplementos de enzimas digestivas
Há uma grande variedade de condições de saúde que interferem com a secreção de quantidades suficientes de enzimas digestivas para a digestão completa dos alimentos. Nesse caso, uma pessoa pode se beneficiar de tomar um suplemento de enzima digestiva. Uma das áreas em que suplementos de enzimas digestivas são mais úteis é para pessoas que têm pancreatite crônica.
Para esses indivíduos, suplementos de enzimas digestivas não só ajudam na digestão, mas também podem ajudar a aliviar a dor associada à doença.
Fontes:
Keller, J. & Layer, P. "Resposta exócrina pancreática humana aos nutrientes na saúde e na doença" Gut 2005 54: 1-28.
Minocha, A. & Adamec, C. (2011) A Enciclopédia do Sistema Digestivo e Distúrbios Digestivos (2ª Ed.) Nova York: Fatos sobre Arquivo.
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