Você provavelmente já ouviu falar que você progride através de uma série de etapas enquanto dorme, mas o que exatamente isso significa? O sono é sono, certo? Na realidade, ainda há muita coisa acontecendo dentro de sua cabeça enquanto você está em um sono, e é a atividade em seu cérebro que marca esses diferentes estágios do sono.
Foi a invenção do eletroencefalograma (EEG) que permitiu aos cientistas estudar o sono de maneiras que antes não eram possíveis.
Durante a década de 1950, um estudante de pós-graduação chamado Eugene Aserinsky usou essa ferramenta para descobrir o que hoje é conhecido como sono REM . Outros estudos sobre o sono humano demonstraram que o sono progride através de uma série de estágios nos quais diferentes padrões de ondas cerebrais são exibidos.
Existem dois tipos principais de sono:
- movimento ocular não rápido (NREM) - também conhecido como sono tranquilo
- movimento rápido dos olhos (REM) - também conhecido como sono ativo ou sono paradoxal
O começo do sono
Durante as primeiras fases do sono, você ainda está relativamente acordado e alerta. O cérebro produz o que é conhecido como ondas beta, que são pequenas e rápidas.
Quando o cérebro começa a relaxar e desacelerar, ondas mais lentas conhecidas como ondas alfa são produzidas. Durante esse período, quando você não está dormindo, pode experimentar sensações estranhas e extremamente vívidas, conhecidas como alucinações hipnagógicas. Exemplos comuns desse fenômeno incluem sentir que você está caindo ou ouvir alguém chamar seu nome.
Outro evento muito comum durante este período é conhecido como um idiota mioclônico . Se você já se assustou repentinamente por aparentemente nenhuma razão, você experimentou esse fenômeno. Embora possa parecer incomum, esses idiotas mioclônicos são bastante comuns.
Anteriormente, os especialistas dividiam o sono em cinco estágios diferentes.
Muito recentemente, no entanto, os estágios 3 e 4 foram combinados de modo que agora existem três estágios NREM e um estágio REM do sono.
Fase 1 do NREM
O estágio 1 é o começo do ciclo do sono e é um estágio relativamente leve do sono. O estágio 1 pode ser considerado um período de transição entre a vigília e o sono.
No Estágio 1, o cérebro produz ondas teta de alta amplitude, que são ondas cerebrais muito lentas. Este período de sono dura apenas um breve período (cerca de cinco a 10 minutos). Se você acordar alguém durante este estágio, eles podem relatar que eles não estavam realmente dormindo.
Estágio NREM 2
Durante o estágio 2, o sono:
- As pessoas se tornam menos conscientes do seu entorno
- Gotas de temperatura corporal
- Respiração e frequência cardíaca tornam-se mais regulares
O estágio 2 é o segundo estágio do sono e dura aproximadamente 20 minutos. O cérebro começa a produzir rajadas de atividade rápida e rítmica das ondas cerebrais, conhecidas como fusos do sono. A temperatura do corpo começa a diminuir e a frequência cardíaca começa a diminuir. Segundo a American Sleep Foundation, as pessoas gastam aproximadamente 50% de seu sono total nesse estágio.
Fase 3 do NREM
Durante a fase 3 do sono:
- Músculos relaxam
- Pressão arterial e queda da frequência respiratória
- O sono mais profundo ocorre
Esta etapa foi previamente dividida nas etapas 3 e 4.
Ondas cerebrais profundas e lentas conhecidas como ondas delta começam a emergir durante o estágio 3 do sono. Este estágio também é conhecido como sono delta.
Durante esse estágio, as pessoas ficam menos responsivas e os ruídos e atividades no ambiente podem não gerar uma resposta. Também atua como um período de transição entre o sono leve e um sono muito profundo.
Estudos mais antigos sugeriram que o xixi na cama era o mais provável de ocorrer durante esse estágio profundo do sono, mas algumas evidências mais recentes sugerem que esse tipo de enurese na cama também pode ocorrer em outros estágios. O sonambulismo também costuma ocorrer mais freqüentemente durante o sono profundo dessa fase.
O sono REM
Durante o sono REM:
- O cérebro fica mais ativo
- O corpo fica relaxado e imobilizado
- Os sonhos ocorrem
- Olhos movem-se rapidamente
A maior parte dos sonhos ocorre durante o quarto estágio do sono, conhecido como movimento rápido dos olhos (REM). O sono REM é caracterizado por movimentos oculares, aumento da frequência respiratória e aumento da atividade cerebral. A American Sleep Foundation sugere que as pessoas gastem aproximadamente 20% de seu sono total nesse estágio.
O sono REM também é referido como sono paradoxal porque, enquanto o cérebro e outros sistemas do corpo se tornam mais ativos, os músculos ficam mais relaxados. Sonhar ocorre devido ao aumento da atividade cerebral, mas os músculos voluntários ficam imobilizados.
A sequência dos estágios do sono
É importante perceber que o sono não progride através dessas etapas em sequência. O sono começa no estágio 1 e progride para os estágios 2 e 3. Após o estágio 3, o sono do estágio 2 é repetido antes de entrar no sono REM. Quando o sono REM termina, o corpo geralmente retorna ao estágio 2 do sono. O sono percorre esses estágios aproximadamente quatro ou cinco vezes durante a noite.
Em média, entramos no estágio REM aproximadamente 90 minutos depois de adormecer. O primeiro ciclo de sono REM pode durar apenas um curto período de tempo, mas cada ciclo se torna mais longo. O sono REM pode durar até uma hora enquanto o sono progride.
Enquanto o sono é frequentemente considerado como um processo passivo, a pesquisa mostrou que o cérebro é realmente bastante ativo durante os diferentes estágios do sono. O sono desempenha um papel importante em vários processos, incluindo a consolidação da memória e a limpeza do cérebro.
Fontes:
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