O glioblastoma, também conhecido como glioblastoma multiforme, GBM ou um astrocitoma de grau 4, é um dos tipos mais comuns e agressivos de tumores cerebrais, causando cerca de 50% de todos os gliomas.
Quais são os sintomas do GBM?
Embora o GBM geralmente ocorra após os 50 anos, também pode ocorrer em pessoas mais jovens, causando dores de cabeça, convulsões e problemas neurológicos focais, como dificuldade de fala ou alterações cognitivas.
Outros sintomas do glioblastoma incluem fraqueza, dormência, alterações na visão e alterações de personalidade. Estes sintomas variam dependendo do tamanho e localização do tumor.
Com que rapidez o GBM progride?
As células cancerígenas do GBM espalharam-se rapidamente. O tumor se espalha insidiosamente pelo cérebro sem uma borda clara, tornando difícil, se não impossível, remover completamente cirurgicamente. O tempo médio desde os primeiros sintomas até a morte é de aproximadamente um ano, embora isso varie um pouco entre os indivíduos. Cerca de 25% das pessoas podem sobreviver por dois anos ou mais com o tratamento.
O que causa o GBM?
O glioblastoma multiforme, como todos os tumores, resulta da divisão celular inadequada. Neste caso, as células da glia que normalmente envolvem e protegem as células nervosas do cérebro se multiplicam sem restrição. Isso resulta de alterações na forma como os genes nas células são expressos - por exemplo, as células podem ter amplificado a expressão gênica em áreas como o receptor do fator de crescimento epidérmico (EGFR) ou a perda de um gene supressor de tumor, como o PTEN.
Outras mutações incluem MDM2 e o gene RB.
Como os médicos reconhecem o GBM?
Se um paciente tiver sintomas suspeitos, os médicos geralmente solicitarão um exame de neuroimagem, como uma ressonância magnética do cérebro. Na ressonância magnética, um GBM tem uma aparência irregular, muitas vezes com uma área central de tecido morto ou hemorragia, e uma área brilhante ao redor do tumor que aumenta com o contraste de gadolínio.
Essa anormalidade pode pressionar outras estruturas cerebrais e distorcer a estrutura normal do cérebro.
Enquanto outras coisas podem ter essa aparência na ressonância magnética, um médico preocupado provavelmente tentará arranjar um neurocirurgião para tirar um pedaço desse tecido fora do cérebro. O tecido pode ser avaliado sob um microscópio, onde ele mostrará um alto número de células em divisão em um padrão característico de "pseudopalisading", ou seja, as células parecem alinhadas. Isso está provavelmente relacionado à morte celular, já que sua formação é adjacente a áreas de tecido morto vistas no GBM sob o microscópio.
Como o GBM pode ser tratado?
O GBM é agressivo e resiste à maioria dos tratamentos. Muitas vezes, o objetivo desses tratamentos é mais reduzir os sintomas e prolongar a vida, em vez de curar completamente a doença.
O tratamento para o glioblastoma multiforme geralmente inclui três componentes:
- Cirurgia - Os médicos removem o máximo de tumor possível sem ferir áreas saudáveis do cérebro.
- Quimioterapia - Os medicamentos são administrados para tentar atingir as células tumorais. Temozolamida ou uma combinação de procarbazina, lomustina e vincristina são alguns dos tratamentos mais comuns.
- Radioterapia - A radiação administrada ao cérebro pode matar algumas das células cancerígenas. Isso geralmente envolve a administração da radiação em um feixe a apenas uma parte do cérebro, em vez de irradiar todo o cérebro, como é mais comum em alguns tumores metastáticos.
Depois de todos esses tratamentos, as pessoas que tiveram GBM são seguidas para ver se o tumor retorna. Na maioria das vezes, infelizmente, o GBM volta. Nesse momento, o tratamento adicional pode ser aconselhado caso a caso. Porque GBM é tão agressivo e porque os tratamentos disponíveis podem ter efeitos colaterais graves, a gestão deste tipo de câncer é muito pessoal e envolve o trabalho em estreita colaboração com um especialista neurológico, bem como um neurocirurgião.
Fontes:
A Omuro, LM DeAngelis: Glioblastoma e outros gliomas malignos: uma revisão clínica. JAMA: o jornal da Associação Médica Americana . (2013) 310: 1842-1850.
H Ropper, MA Samuels. Princípios de Neurologia de Adams e Victor, 9ª edição: The McGraw-Hill Companies, Inc., 2009.