O interferon é uma droga que imita uma proteína no corpo que o sistema imunológico usa para destruir vírus. O interferon peguilado é uma forma modificada da droga que é capaz de permanecer no corpo por mais tempo, o que proporciona melhor tratamento. Polietilenoglicol (PEG) é adicionado ao interferon, um processo chamado pegylation, que é usado com outros tipos de drogas também.
Dois tipos de interferões pegilados estão disponíveis e são usados para tratar a infecção pelo vírus da hepatite C.
- Peginterferão alfa-2a: também denominado alfa-2a, nome comercial Pegasys.
- Peginterferão alfa-2b: também denominado alfa-2b, nome comercial PegIntron.
Eles foram considerados o tratamento de escolha, usado com ribavirina, e listados na Lista de Medicamentos Essenciais da Organização Mundial de Saúde. O tratamento do VHC está mudando com a aprovação do Sofosbuvir (Sovaldi) e Simeprevir (Olysio) em 2013 pelo FDA. Estes medicamentos mais recentes e outros que se seguem podem deslocar os peginterferons como o tratamento preferido.
A principal diferença entre estes dois interferões pegilados está na dosagem. Alfa-2a é usado como dose semanal fixa. Alfa-2b é usado como uma dose semanal baseada no peso do paciente. Existem outras diferenças entre os dois medicamentos, mas eles são principalmente técnicos e são usados pelo médico prescritor .
Por exemplo, alfa-2a tem uma absorção relativamente constante após a injeção e é distribuído principalmente no sangue e órgãos. Mas alfa-2b tem uma absorção rápida e uma distribuição mais ampla no corpo.
Diferenças na Eficácia
Até janeiro de 2008, nenhum dado comparava diretamente esses dois medicamentos. Isso mudou com um grande estudo clínico conhecido como IDEAL e outras comparações clínicas.
Estes fornecem resultados interessantes que permitirão aos médicos uma visão adicional sobre essas poderosas terapias crônicas da hepatite C.
O estudo IDEAL - Eficácia individualizada de dosagem versus Dosagem plana para avaliar a terapia com interferon peguilado ótimo - envolveu 3070 indivíduos em um estudo controlado randomizado. Ele encontrou eficácia semelhante entre alfa-2a e alfa-2b na taxa de resposta virológica sustentada . Alfa-2a teve uma taxa de 41% e alfa-2b teve uma RVS de 39%.
Mas o caso não foi encerrado. Dois outros estudos encontraram diferenças estatisticamente significativas entre os dois fármacos, sendo o alfa-2a o claro vencedor em mais de 12% das taxas de RVS.
Uma nova meta-análise de 3518 pacientes de sete ensaios clínicos randomizados encontrou melhores resultados com alfa-2a, embora tenha produzido uma taxa mais elevada de neutropenia. A neutropenia é uma redução no número de glóbulos brancos. Este é um efeito colateral que não é desejável, pois os glóbulos brancos são o principal componente do sistema imunológico do corpo. Quando eles são reduzidos, você seria mais vulnerável a infecções e menos capaz de combater bactérias e vírus.
Esses resultados provavelmente serão levados em consideração ao recomendar o tratamento. Mas terapias mais recentes podem substituir os peginterferons como o tratamento de escolha para a hepatite C crônica.
Essa é a natureza da pesquisa e desenvolvimento. Eventualmente, pode ser discutível comparar essas duas drogas, uma vez que novos tratamentos serão preferidos.
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