Apesar das semelhanças, os resultados e o tratamento podem variar
Acredita-se que o câncer colorretal e o câncer de cólon sejam a mesma coisa ou um subconjunto do outro. E, na verdade, os termos são frequentemente usados de forma intercambiável, mesmo pelos profissionais de saúde. No entanto, embora existam semelhanças, as diferenças entre o cólon e o câncer colorretal podem ser bem distintas.
Para alguns, o termo "câncer de cólon" pode ser usado para incluir câncer de cólon e reto.
Para outros, o "câncer colorretal" pode ser aplicado para descrever uma malignidade do cólon, mesmo que o próprio reto não esteja envolvido. Ambos estão bem, mas estão corretos? Um termo mais vago usado para descrever o câncer colorretal é o câncer de intestino, que descreve o câncer que começa no cólon ou no reto.
Colocando a semântica de lado por um momento, existem algumas diferenças importantes entre o câncer de cólon e o câncer retal que são escrutinadas, e não menos importantes são as maneiras pelas quais as duas doenças progridem.
Anatomia do cólon e reto
O cólon e o reto são ambos parte do intestino grosso , o destino final do trato gastrointestinal. O cólon tem cerca de um metro e meio de comprimento e é separado no cólon proximal (a primeira porção ligada ao intestino delgado) e no cólon distal (a segunda porção ligada ao reto). O reto é os últimos seis a 12 polegadas do cólon que se estende ao ânus.
O próprio cólon também é dividido em dois lados, uma formação dos quais surge durante a embriogênese (a formação de um bebê). O lado direito inclui o cólon ascendente (cólon proximal), enquanto o esquerdo inclui o cólon descendente, o cólon sigmóide e o cólon distal.
Semelhanças entre cólon e câncer retal
De maneira geral, os cânceres de cólon e reto compartilham semelhanças distintas, particularmente na forma como se manifestam:
- Incidência - O câncer colorretal é a terceira principal causa de mortes relacionadas ao câncer nos Estados Unidos. Cerca de 25 por cento dos cancros do intestino grosso são cancros rectais.
- Fatores de risco - Câncer de cólon e reto são mais parecidos do que diferentes quando se trata de causas e fatores de risco . Uma associação entre carne vermelha e câncer está presente em ambos, embora seja mais forte nos casos de câncer retal. Por outro lado, o câncer de cólon está mais fortemente ligado ao uso de álcool.
- Sintomas - Câncer de cólon e reto são muito semelhantes em termos de sintomas, embora alguns possam variar. Por exemplo, o sangramento da parte superior do cólon tem maior probabilidade de ter sangue marrom ou preto, enquanto os cânceres distais normalmente resultam em um sangue vermelho mais brilhante.
- Genética - Do ponto de vista molecular, os cânceres de cólon e reto são notavelmente similares, até o tipo de mutações genéticas responsáveis pelo seu crescimento. Existe alguma variação, mas, no geral, os dois tipos de câncer estão claramente relacionados.
Diferenças entre o Cólon e o Câncer Retal
Apesar das semelhanças, existem diferenças marcantes entre os dois tipos de câncer:
- Predileção sexual - o câncer de cólon é distribuído praticamente igualmente entre os sexos, enquanto o câncer retal é um pouco mais comum em homens do que mulheres.
- Anatomia - O suprimento de sangue, a drenagem linfática e o suprimento nervoso do cólon e do reto são bem diferentes. Isto é importante porque os cancros metastizam (propagam-se) para outras regiões do corpo através dos vasos sanguíneos e linfáticos.
- Recorrência da doença - Este pode ser o maior diferencial. De um modo geral, o câncer retal é mais difícil de curar, com recorrência em desenvolvimento entre 15 e 45 por cento dos pacientes.
- Invasão de tecidos próximos - O câncer de cólon, sendo no abdômen, tem muito mais "espaço" ao redor, enquanto o câncer retal ocorre em um local muito mais apertado. O câncer retal, portanto, tem maior chance de se espalhar para o tecido próximo.
- Cirurgia - Cirurgia para câncer de cólon pode ser recomendada em qualquer estágio da doença , enquanto cirurgia isolada sem quimioterapia ou radioterapia é tipicamente prescrita para os estágios 1 e 2. Em contraste, a cirurgia para câncer retal pode ser realizada dos estágios 1 a 3, em conjunto com quimioterapia e radioterapia.
- Dificuldade da Cirurgia - Cirurgia para câncer de cólon é muito mais simples em comparação com o câncer retal. Com a cirurgia retal, é mais difícil acessar o tumor e evitar muitas das estruturas que o rodeiam.
- Colostomia - As pessoas que foram submetidas à cirurgia de câncer retal têm maior probabilidade de uma colostomia permanente. Isso ocorre porque a remoção do esfíncter anal é frequentemente necessária, o que não pode ser substituído nem reconstruído.
- Radioterapia - A radiação não é comumente usada para câncer de cólon, mas é para câncer retal (predominantemente estágio 2 ou 3).
- Quimioterapia - A quimioterapia para câncer de cólon é freqüentemente usada como adjuvante da cirurgia nos estágios 3 e 4 (e às vezes 2). Com o câncer retal, a quimioterapia pode ser usada mesmo com a doença do estágio 1.
- Complicações pós-operatórias - Pessoas com câncer retal são mais propensas a apresentar complicações pós-cirúrgicas quando comparadas àquelas com câncer de cólon, que são mais propensas a complicações médicas de curto prazo.
Pesquisa sobre o cancro do cólon
Também parece haver uma diferença bastante grande entre os cânceres que se originam no lado direito do cólon (cólon ascendente) e aqueles que surgem à esquerda (cólon descendente, cólon sigmóide, reto).
Já sabemos que os tecidos do lado direito têm células diferentes das da esquerda, um vestígio de desenvolvimento embrionário. Desde então, os dados mostraram que as taxas de sobrevivência para cânceres do lado esquerdo tendem a ser melhores que as da direita. Embora esses achados sejam considerados significativos, ainda não foi determinado se isso alterará as abordagens de tratamento.
À medida que nossa compreensão da genética melhora, também estamos começando a encontrar diferenças nas mutações genéticas comuns e na base molecular desses cânceres. Ao entender melhor essas diferenças, os cientistas esperam encontrar abordagens imunológicas e biogenéticas para direcionar especificamente essas células únicas, permitindo o controle - e até a erradicação - da doença.
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