Chikungunya está adquirindo uma reputação bastante difícil por seus efeitos dolorosos e debilitantes. Também está pegando terra. Anteriormente encontrado na Ásia e na África, ele se espalhou para o Caribe em 2013 e agora está nas Américas do Norte e do Sul. Uma picada de mosquito em partes da Flórida e do Texas poderia espalhar Chikungunya.
O que é o Chikungunya?
Chikungunya (Chik-en-gun-ye) é uma infecção viral que causa febre e dor nas articulações que se espalha de pessoa para pessoa por picadas de mosquito.
O nome significa "aquilo que se curva" na língua Makonde na Tanzânia, onde a doença foi identificada pela primeira vez na década de 1950. O nome se refere a como os infectados aparecem: mancando por dor nas articulações.
Como o Chikungunya se espalha?
A infecção é transmitida por uma mordida de uma fêmea do mosquito Aedes aegypti ou Aedes albopictus . A mordida deve ocorrer após o mosquito ter mordido alguém infectado com Chikungunya. Viajantes que retornam não espalharão doenças se não forem mordidos por um desses mosquitos.
O mosquito Aedes aegypti é encontrado em áreas do sul da Flórida, Texas e Arizona , bem como partes limitadas da Califórnia. O mosquito Aedes albopictus se espalhou mais ao norte na última década, atingindo Chicago e Nova York . No entanto, a densidade desses mosquitos não é tão alta quanto em partes do Caribe, onde a doença se espalhou rapidamente. A América Central, bem como partes da América do Sul, especialmente a Venezuela, tiveram taxas particularmente altas.
Epidemias são muitas vezes explosivas em populações não infectadas anteriormente - especialmente em áreas urbanas com populações de mosquitos substanciais. Mais de 1 em cada 3 foram infectados em epidemias passadas (Ilha da Reunião, Camboja).
Esses mosquitos picam o dia todo, embora mais ao entardecer. Eles costumam morder dentro de casa e podem morder durante todo o ano em climas quentes.
Eles se reproduzem em águas estagnadas, como em baldes, vasos sanitários e pneus.
Uma mãe infectada pode transmitir a infecção para o filho ao nascer. No entanto, as gravidezes normalmente são saudáveis se a infecção ocorrer bem antes do nascimento. Infecções também podem ser transmitidas por transfusão de sangue.
Alguns tipos de Chikungunya se espalham mais rápido do que outros?
Sim, felizmente, a cepa agora encontrada nas Américas não é a cepa que se espalha rapidamente através do mosquito mais comumente encontrado na América do Norte, o Aedes albopictus . Existem 3 cepas - África Ocidental, Leste / Central / Sul-Africana (ECSA) e Asiática. Algumas cepas de ECSA possuem uma mutação (denominada A226V, dentro da proteína E1) que permite que o Aedes albopictus se espalhe rapidamente pela Chikungunya.
Onde se espalhou?
Chikungunya foi historicamente encontrado na África e na Ásia. Ele se espalhou para a Ilha da Reunião em 2005, para a Índia em 2006, assim como para a Itália e a França por meio de viagens aéreas. No entanto, antes de 2013, só foi encontrado em viajantes que retornavam no Hemisfério Ocidental. O Chikungunya se espalhou pela primeira vez neste hemisfério em 2013, quando foi encontrado em St Martin. Subseqüentemente espalhou-se por todo o Caribe, incluindo Porto Rico, Haiti e República Dominicana. Ele se espalhou para a Flórida e foi encontrado em mosquitos no Texas e em pacientes no México.
Está agora em quase todos os países do centro e do norte da América do Sul, assim como no sul do Pacífico.
A cepa que chegou ao Caribe parece ter se originado na Ásia. Esta cepa está intimamente relacionada com uma cepa das Filipinas, bem como com as encontradas na China (Zhejiang) e na Micronésia.
Como me protejo?
A resposta simples: evite picadas de mosquito. Férias em áreas com mosquitos com Chikungunya podem colocar os viajantes em risco. Se houver mosquitos com Chikungunya, é importante evitar picadas e criação de mosquitos. Mosquitos podem se reproduzir em qualquer recipiente de água descoberto.
Não deixe a água cair em pneus ou baldes. Recipientes vazios. Use mangas compridas e calças para evitar mordidas. Use repelente de insetos, como DEET. Use telas nas janelas e portas, se possível.
Aqueles que são febris e nas primeiras semanas de infecção podem querer deitar-se debaixo de uma rede mosquiteira durante o dia para evitar que as picadas de mosquitos se espalhem.
Vou espalhá-lo de volta para casa?
Provavelmente não, se você vive em um clima mais frio. A infecção é muitas vezes "importada" pelos viajantes que retornam e que não espalham a infecção para outras pessoas. A maior parte dos EUA e do Canadá não tem os mosquitos necessários para espalhar a doença. Um mosquito precisa morder a pessoa infectada e depois morder outra pessoa para espalhar a infecção (exceto com transfusão de sangue ou parto). A mordida teria que ocorrer enquanto o vírus ainda estivesse no sangue da pessoa infectada. Os níveis de vírus atingem o pico em 3 dias, normalmente com duração de 8 dias, mas por mais algum tempo (17 dias). A maioria das pessoas que retornam com dores articulares provavelmente não é infecciosa 2-3 semanas após o início dos sintomas.