George Washington protege suas tropas contra varíola
A vacinação pode ser um assunto controverso, mas os Estados Unidos talvez nunca tenham conquistado sua independência sem isso. A história de George Washington inoculando suas tropas contra a varíola ilustra uma lição sobre por que é importante hoje que pessoas suficientes sejam imunizadas para impedir que doenças se espalhem.
George Washington e vacinação contra varíola em Valley Forge
O episódio "Revolução" do History Channel "América - A História de Nós" conta como a varíola poderia ter mudado os resultados da Revolução Americana.
Durante o inverno em Valley Forge, George Washington decidiu inocular soldados. Isso provavelmente salvou tropas suficientes para que fosse decisivo na capacidade de vencer a guerra.
Um aspecto surpreendente é o conceito de inoculação ou vacinação que no início da história. Acontece que as primeiras vacinas ocorreram na América mais de 50 anos antes em Boston. Eles foram organizados por Cotton Mather, que vacinou dois escravos e seu próprio filho de 6 anos contra a varíola. Cada um deles estava levemente doente, mas nenhum morreu, e nenhum dos três jamais voltou a ter varíola.
Em 1776, metade dos soldados continentais estacionados em torno de Quebec contraiu varíola. Um retiro foi ordenado e John Adams creditou a varíola como a causa. No ano seguinte, George Washington observou muitos de seus soldados morrerem durante o inverno em Valley Forge. Ele se lembrou de sua esposa descrevendo o que ela havia lido sobre a inoculação.
Ele ordenou que seus médicos criassem pequenas feridas nos braços de soldados saudáveis, depois esfregasse um pouco do pus da varíola desenvolvida por soldados infectados nessas feridas.
Esse procedimento era conhecido como variolação, dando a alguém uma forma mais branda de varíola. Eventualmente, isso salvou todos, menos um em 50 soldados e o exército poderia continuar lutando.
Se isso tivesse sido feito um ano antes, partes do Canadá poderiam ter sido incluídas nos EUA e a guerra poderia ter sido vencida mais cedo.
Imunidade de manada protege as tropas
Este é um exemplo de imunidade de rebanho . Quanto mais saudável a população de soldados em geral, menor a chance de os outros soldados ficarem doentes. Ao proteger todo o grupo, os revolucionários americanos conquistaram sua liberdade. Você só pode imaginar como o mundo teria sido mudado se George Washington não insistisse que seus soldados fossem vacinados.
Vacinação protege todos
No final dos anos 1700, a ideia de inoculação ou vacinação era nova e não testada. As pessoas tinham tanto medo da vacina quanto da doença.
Agora avancemos para hoje. Quando se trata de ameaças virais, parece que não mudou muito. A proteção de todos (o rebanho) depende da quantidade de pessoas dispostas a serem vacinadas e de vacinar seus filhos. Isso evita que a doença se espalhe rapidamente de pessoa para pessoa, uma vez que quebra a cadeia de infecção. Desta forma, a imunidade de rebanho protege até mesmo aqueles que se recusam a ser vacinados, mas isso depende de eles serem uma pequena minoria. Uma vez que muitas pessoas recusam, a proteção imunitária coletiva é perdida.
Se você nasceu antes de 1972, as chances são excelentes de você ter sido vacinado contra a varíola. Verifique se há uma cicatriz redonda no braço, perto do ombro. A Organização Mundial da Saúde declarou a varíola erradicada em 1980 .
Hoje, a principal preocupação com a varíola é a possibilidade de ser usada como arma de bioterrorismo. No caso de uma ameaça, as autoridades de saúde pública precisam ser capazes de vacinar as pessoas em risco. Os EUA armazenam vacina suficiente contra a varíola para vacinar todos no país em uma emergência.
> Fontes:
> Varíola. CDC. https://www.cdc.gov/smallpox/
> Militares dos EUA e História da Vacina. O Colégio de Médicos da Filadélfia. https://www.historyofvaccines.org/content/articles/us-military-and-vaccine-history.