O zumbido , ou zumbido nos ouvidos, pode ser um problema chato - ou debilitante -, deixando os pacientes ansiosos, deprimidos e incapazes de dormir. Remédios como terapia de relaxamento e máquinas de som podem ajudar as pessoas mais velhas que sofrem , mas existe uma cura para o zumbido?
Até o momento, não há cura para o zumbido. Na ausência de cura, a maioria dos tratamentos visa mascarar os sons, usando um dispositivo de mesa ou protetores de ouvido que geram ruído branco para competir com, ou esconder, zumbido ou zumbido nos ouvidos.
Outras terapias , como a instrução de relaxamento ou o aconselhamento, ajudam os doentes a aprender a lidar e a ignorar os ruídos que ouvem. Aparelhos auditivos , melhorando a audição em geral, podem tornar o zumbido menos problemático.
Esperança para uma cura no futuro
Pesquisadores estão investigando maneiras de impedir que o cérebro perceba sons fantasmas - a marca do zumbido. Como a condição é mais prevalente em pessoas mais velhas e pode ocorrer como consequência da perda auditiva relacionada à idade, alguns cientistas têm como alvo alterações cerebrais que parecem ocorrer como uma adaptação deficiente a um sentido diminuído da audição.
A abordagem baseia-se em pesquisas anteriores que sugerem que a exposição a ruídos altos faz com que o córtex auditivo no cérebro - a região responsável pela audição - reaja de forma inadequada a algumas frequências sonoras que não pode mais ouvir. Essa adaptação, ou neuroplasticidade, deixa os neurônios no cérebro percebendo o som, quando não há som.
Um cérebro re-boot
Uma equipe de pesquisadores da Universidade do Texas, em Dallas, e uma empresa de dispositivos médicos afiliada chamada MicroTransponder, acreditam que a capacidade do cérebro de se adaptar pode ajudá-lo a voltar à função normal. Em um estudo de 2011 publicado na revista Nature , eles relataram ter revertido zumbido em ratos usando uma técnica chamada Estimulação do Nervo Vago (VNS), juntamente com a exposição direcionada a freqüências de som específicas.
A equipe, liderada pelos neurocientistas Michael Kilgard e Navzer Engineer, expôs um grupo de 18 ratos ao intenso ruído de alta freqüência, na tentativa de induzir o zumbido. Quando testados, os ratos expostos ao ruído foram incapazes de detectar o silêncio em certas faixas de frequência sonora. Os ratos normais mantêm a capacidade de ouvir o silêncio ou a falta de som quando não há ruído.
Em seguida, os cientistas tentaram "redefinir" os cérebros dos ratos, usando eletrodos para estimular o nervo vago nos pescoços dos animais, enquanto expondo-os simultaneamente a faixas de freqüência específicas que diferem do intervalo de zumbido. O objetivo era competir com a frequência do zumbido, estimulando o cérebro a responder com precisão e apropriadamente a todas as freqüências audíveis.
A estimulação do nervo vago é considerada uma maneira simples de imitar uma técnica muito mais invasiva usada em estudos anteriores com animais. Aqueles envolveram a estimulação elétrica de um grupo de neurônios ou células nervosas no prosencéfalo, a área responsável pela percepção sensorial e pela linguagem.
O emparelhamento da estimulação destas células com diferentes estímulos sensoriais mostrou desencadear mudanças benéficas e duradouras na função cerebral. A VNS é usada atualmente em mais de 50 mil humanos para tratar a epilepsia e a depressão, sem efeitos colaterais significativos, de acordo com a equipe de pesquisa da Universidade do Texas.
De fato, neste experimento, financiado pelos Institutos Nacionais de Saúde dos EUA, os ratos testados após a ENV e a exposição múltipla tiveram seu problema de detectar lacunas silenciosas eliminadas, levando os pesquisadores a concluir que o zumbido havia sido revertido. Melhor ainda, o efeito persistiu por semanas após o final do experimento. Pesquisa sobre um dispositivo implantável para seres humanos está em andamento. O dispositivo inclui fones de ouvido e uma bateria e fios implantados para fornecer uma carga elétrica ao nervo vago quando um tom é ouvido.
Drogas e Dispositivos Potenciais
Um número de terapias medicamentosas para o zumbido estão sendo pesquisadas por cientistas, incluindo novas maneiras de entregar a medicação.
Por exemplo, o Draper Laboratory, sob contrato com o Departamento de Defesa dos Estados Unidos, está desenvolvendo um minúsculo dispositivo para enviar medicamentos diretamente ao ouvido médio e depois dissolver quando o suprimento de drogas estiver esgotado. O zumbido é motivo de preocupação para os militares, pois é considerado a principal deficiência entre os soldados que retornam, de acordo com o Departamento de Assuntos de Veteranos dos EUA.
Fontes:
Engenheiro, Navzer D; Riley, Jonathan R; Seale, Jonathan D; Vrana, Will A; Shetake, Jai A; Sudanagunta, Sindhu P., Borland, Michael S. e Kilgard, Michael P. "Revertendo Atividade Neural Patológica Usando Plasticidade Alvo." Nature , ISSN 0028-0836, 02/2011, volume 470, edição 7332, pp. 101 - 104. Entrevista com Michael Kilgard, autor sênior. Realizado 11 de março de 2013.
Holmes, Susan. "A incidência, gestão e conseqüência do zumbido em adultos mais velhos." Revisões em Gerontologia Clínica [0959-2598] 2008 vol: 18 iss: 04 pg: 269-285.
Novas opções de tratamento para quem sofre de zumbido. Folha de Informação Pública do Departamento de Assuntos de Veteranos dos EUA.
http://www.va.gov/health/NewsFeatures/20110524a.asp
Zumbido. NIH Instituto Nacional dos EUA sobre Surdez e Outros Distúrbios da Comunicação (NIDCD) Folha de Informação Pública.
https://www.nidcd.nih.gov/health/tinnitus