Vinte e quatro milhões de americanos podem ter o papilomavírus humano (HPV), mas mais de 76% das mulheres nos Estados Unidos nunca ouviram falar desse vírus sexualmente transmissível que causa quase 100% de todos os cânceres do colo do útero.
Os cientistas descobriram mais de sessenta tipos do vírus do papilomavírus humano. As verrugas genitais visíveis ocorrem em apenas um por cento dos adultos sexualmente ativos infectados com o vírus HPV, enquanto outros tipos de HPV são infecções subclínicas.
Os tipos de HPVs que causam as verrugas genitais não estão associados ao aumento dos riscos de câncer e são causados pelos tipos 6 e 11 do HPV. Os tipos 16, 18, 31, 33 e 35 do HPV estão relacionados ao câncer do colo do útero. Esses HPVs de alto risco também podem estar ligados ao aumento do risco de câncer da vulva, ânus e bexiga.
Quais são os sintomas de HPV e verrugas genitais?
Muitas vezes, a menos que as verrugas genitais estejam localizadas em um local onde você possa vê-las ou senti-las, talvez você não saiba que está infectado. As verrugas genitais às vezes não são detectadas porque estão dentro da vagina, no colo do útero ou no ânus.
O HPV é freqüentemente difícil de detectar porque as verrugas genitais geralmente são da cor da pele e indolores, e raramente causam sintomas. Você deve consultar seu médico sempre que notar crescimentos incomuns, inchaços ou outras anomalias na pele, assim como se sentir coceira, dor ou sangramento anormal.
Diagnosticando o HPV
Verrugas genitais ou vírus HPV são algumas vezes detectadas durante o exame anual de GYN; no entanto, o Papanicolau não é uma ferramenta de triagem para o HPV ou qualquer outra DST ou infecção.
Embora a maioria dos HPVs não progrida para câncer, é especialmente importante que as mulheres diagnosticadas com HPVs tenham exames de Papanicolaou regulares.
Embora o teste de Papanicolaou não seja projetado para detectar o HPV (somente alterações cervicais anormais), alterações anormais podem indicar infecção por HPV ou outra infecção vaginal. Seu médico irá solicitar um procedimento de rastreamento de acompanhamento, como um colposcópio, ou acompanhá-lo de perto para detectar quaisquer outras alterações cervicais quando resultados anormais de Papanicolau forem obtidos.
Se o exame de Papanicolaou indicar displasia, é importante observar que a displasia cervical não significa câncer cervical. No entanto, acredita-se que a displasia cervical seja uma condição precursora do carcinoma in situ (CIS) e do câncer invasivo do colo do útero. Muitos casos de displasia regrediram com o tempo e os fatores que levam à progressão para o câncer invasivo do colo do útero ainda não estão claros.
Na CEI, uma camada externa de células normais é substituída por células cancerígenas. O CIS é cerca de 95% tratável e curável. O câncer invasivo do colo do útero ocorre quando as células cancerosas invadem os tecidos subjacentes do colo do útero. O CIS geralmente ocorre em mulheres entre 25 e 34 anos, enquanto o câncer invasivo do colo do útero ocorre principalmente em mulheres com mais de cinquenta anos.
O prognóstico do câncer invasivo do colo do útero é amplamente dependente da extensão da doença no momento do diagnóstico inicial. A atual taxa de mortalidade por câncer do colo do útero continua maior do que deveria ser devido a aproximadamente um terço das mulheres que não fazem exame regular de Papanicolaou. Um surpreendente 90 por cento das mortes por câncer do colo do útero pode ser eliminado através da detecção precoce com o Papanicolau.
Como o HPV é tratado?
Tratar o HPV é muitas vezes difícil e frustrante para o paciente e para o médico.
O tratamento de verrugas genitais visíveis para o paciente médio geralmente requer vários tratamentos antes que os sintomas desapareçam. Esses tratamentos não são curas. Após o tratamento, o vírus pode permanecer na pele próxima e ficar dormente por meses ou até anos antes de se tornar visível novamente e, em alguns casos, as verrugas visíveis nunca retornam.
O CDC recomenda o tratamento de verrugas genitais visíveis do HPV que variam de terapias aplicadas ao paciente, como podofilox e imiquimod, a terapias administradas pelo provedor, como crioterapia, resina de podofilina, ácido tricloroacético (TCA), ácido bicholoracético (BCA), interferon e cirurgia.
Prevenção do HPV, prevenção do câncer cervical
Como sabemos que o tipo de vírus HPV sem verrugas genitais é a causa dos cânceres do colo do útero, e não há tratamento para esse tipo de HPV, a prevenção do HPV é um fator-chave na prevenção do câncer do colo do útero. A prevenção do HPV inclui as mesmas recomendações que para a prevenção de outras doenças sexualmente transmissíveis (DSTs), especificamente o uso meticuloso do preservativo por todos os indivíduos sexualmente ativos que não estão em relacionamentos monogâmicos de longo prazo.
Limitar o número de parceiros sexuais que você tem em sua vida também pode ser um componente significativo na prevenção do HPV e o aumento do risco associado de câncer do colo do útero (evidências sugerem que pessoas com múltiplos parceiros sexuais têm uma incidência muito maior de HPV e câncer do colo do útero ).
Escusado será dizer que, se o seu parceiro sexual lhe disser que tem HPV, verrugas genitais ou qualquer outra DST, consulte o seu médico imediatamente.