Como Mono pode estar ligado a um aumento do risco de MS
Enquanto os cientistas não sabem a causa exata da esclerose múltipla (MS) , muitos acreditam que é o resultado de uma interação única entre os fatores genéticos e específicos ambientais de uma pessoa. Alguns desses fatores podem incluir deficiência de vitamina D , tabagismo e infecções virais passadas.
Nos últimos anos, tem-se dado maior atenção ao vírus Epstein-Barr (EBV) e ao papel que ele parece desempenhar no desenvolvimento da EM.
Como o vírus Epstein Barr funciona
O vírus Epstein-Barr é a causa mais comum de mononucleose infecciosa (uma condição conhecida popularmente como "mono"). É um membro da família do vírus herpes e é facilmente transmitido de pessoa para pessoa através de fluidos corporais, principalmente saliva.
Estima-se que a maioria das pessoas seja infectada com EBV em algum momento de sua vida, geralmente na infância, embora a maioria nunca adoeça. Se sim, os sintomas podem incluir:
- Fadiga
- Febre
- Dor de cabeça
- Dores no corpo
- Uma garganta inflamada
- Linfonodos inchados no pescoço
- Baço aumentado
- Fígado inchado
- Erupção cutânea
Os sintomas podem às vezes ser drenados fisicamente, exigindo repouso prolongado, mas tendem a se resolver em duas a quatro semanas.
Uma vez infectado, o vírus nunca desaparece, mas integra seu material genético em uma célula hospedeira e permanece lá em um estado inativo. Durante esse período da chamada "latência", o vírus é incapaz de infectar.
No entanto, certas coisas podem causar a reativação do vírus latente, incluindo estresse e privação de sono. Se isso acontecer, a pessoa pode de repente sentir sintomas e ser capaz de transmitir o vírus para os outros.
A conexão entre o MS e o EBV
Ao explorar as possíveis causas da esclerose múltipla, os cientistas há muito acreditam que os vírus contribuem de alguma forma para o desenvolvimento da doença.
De fato, até 95% das pessoas com esclerose múltipla terão evidências de uma infecção passada na forma de anticorpos.
Anticorpos são proteínas defensivas produzidas pelo organismo em resposta a um agente infeccioso. Cada um é específico para esse agente e para esse agente e serve como "pegadas" celulares para uma infecção passada. Embora não seja incomum ter anticorpos virais em nosso sangue - todos nós - existem certos vírus que parecem estar intimamente ligados à esclerose múltipla.
O vírus Epstein-Barr é um deles. De acordo com um estudo recente da Escola de Medicina Pública de Harvard, o EBV era diferente de outros vírus em sua associação com a esclerose múltipla. Entre as descobertas:
Os anticorpos contra o EBV foram significativamente mais altos em pessoas que acabaram desenvolvendo a esclerose múltipla do que em um conjunto de indivíduos que não tiveram a doença.
O risco de MS aumentou significativamente após uma infecção por EBV.
Pessoas com um gene específico (HLA-DRB1) e altos níveis de anticorpos contra o EBV tinham nove vezes mais chances de desenvolver MS do que aqueles sem o gene e com baixos níveis de anticorpos contra o EBV.
Além disso, fumantes atuais ou anteriores com os níveis mais altos de anticorpos contra o EBV tinham 70% mais chances de desenvolver EM do que aqueles sem fator de risco.
Outros vírus ligados ao MS
Em sua totalidade, esses achados oferecem a mais forte evidência de que o EBV atua como o desencadeador de um distúrbio que afeta mais de 350.000 americanos.
Mas, na verdade, não pode ser o único vírus. Pesquisadores na Austrália também implicaram o herpesvírus humano-6 (HHV-6), um vírus semelhante ao EBV pelo qual quase todo mundo está infectado, geralmente antes dos três anos de idade.
No que diz respeito à esclerose múltipla, o HHV-6 não só está associado a um aumento de três vezes no risco de MS progressiva nas mulheres, como também os altos níveis de anticorpos contra o HHV-6 estão intimamente ligados ao risco de recidiva da EM .
Embora nada disso sugira qualquer avanço no tratamento ou na prevenção de esclerose múltipla, pode um dia nos fornecer os meios para prever o curso da doença rastreando os vírus do herpes EBV, HHV-6 ou semelhantes.
> Fontes:
> Leibovitch, E. e Jacobson, S. "Evidência que liga o HHV-6 à esclerose múltipla: uma atualização." Opiniões atuais em Virologia. 2014; 0: 127-33. .
> Levin, L; Munger, K, O'Reilly, E. et al. "Infecção primária com o vírus Epstein-Barr e risco de esclerose múltipla." Annals of Neurology. 2010; 67 (6): 824-30.