Se o seu médico suspeitar que você tem melanoma metastático (estágio III ou IV), existem várias ferramentas disponíveis para confirmar o diagnóstico , determinar o estágio exato e verificar se ele se espalhou para linfonodos, pulmões, cérebro, ossos ou outros locais ou distantes. áreas do corpo. Estes incluem um exame de sangue para o nível de LDH (lactato desidrogenase), uma biópsia do linfonodo sentinela, ou estudos de imagem usando tecnologias como tomografia computadorizada (TC), ressonância magnética (MRI) e tomografia por emissão de pósitrons (PET).
Esta introdução ajudará você a entender o jargão e a entender o que esperar durante esses procedimentos de varredura às vezes intimidantes.
Tomografia Computadorizada (TC)
CT é um método de imagem que usa múltiplos raios-x para criar imagens transversais do corpo. Pequenos detectores dentro do scanner medem um número de raios-x que fazem através da parte do corpo que está sendo estudada. Um computador obtém essa informação e a usa para criar várias imagens individuais, chamadas "fatias". Modelos tridimensionais de órgãos podem ser criados empilhando as fatias individuais juntas. Se você tem estágio III ou IV, "em trânsito", ou melanoma recorrente local, você provavelmente terá uma tomografia computadorizada do tórax, porque os pulmões são frequentemente o primeiro local de doença metastática. O médico também pode solicitar uma tomografia computadorizada do cérebro, abdome ou pelve, dependendo do estágio e dos sintomas.
O que esperar. Durante sua consulta, você será solicitado a se deitar em uma mesa estreita que deslize para o centro do tomógrafo.
Você pode receber uma injeção intravenosa (IV) de um corante, ou agente radiocontraste, que ajuda a delinear melhor estruturas em seu corpo. Dependendo do estudo que está sendo feito, você ficará deitado de barriga para baixo, de costas ou de lado. Uma vez dentro do scanner, o feixe de raios X da máquina gira em torno de você. (Os scanners "espiral" modernos podem realizar o exame em um movimento contínuo.) Você deve permanecer imóvel durante o exame, pois o movimento causa imagens desfocadas.
Você pode ser dito para prender a respiração por curtos períodos de tempo. Geralmente, as varreduras completas levam apenas alguns minutos. Os mais recentes scanners multidetectores podem visualizar todo o seu corpo, da cabeça aos pés, em menos de 30 segundos.
Ressonância Magnética (MRI)
A ressonância magnética é uma forma não invasiva de tirar fotos do corpo. Ao contrário dos raios X e tomografias computadorizadas, que usam radiação, a ressonância magnética usa poderosos ímãs e ondas de rádio para construir a imagem. Uma ressonância magnética é útil para o estadiamento do melanoma e pode ser necessária para detectar metástases distantes adicionais, particularmente no cérebro ou na medula espinhal.
O que esperar. Para realizar o exame, você pode ser solicitado a usar roupas de hospital ou roupas sem fechos de metal (como calças de moletom e camiseta). Você vai deitar em uma mesa estreita, que desliza para o meio da máquina de ressonância magnética. Se você tem medo de espaços confinados (claustrofobia), informe o seu médico antes do exame. Pode ser receitado um sedativo leve ou o seu médico pode recomendar uma ressonância magnética "aberta", na qual a máquina não está tão perto do corpo. Pequenos dispositivos, chamados de "bobinas", podem ser colocados ao redor da cabeça, braço, perna ou outras áreas a serem estudadas. Estes dispositivos ajudam a enviar e receber as ondas de rádio e melhorar a qualidade das imagens. Alguns exames exigem um corante especial (contraste).
O corante é normalmente administrado antes do teste através de uma linha intravenosa na mão ou no antebraço. O corante ajuda o radiologista a ver certas áreas mais claramente. Durante a ressonância magnética, a pessoa que opera a máquina irá vê-lo de outra sala. Vários conjuntos de imagens são normalmente necessários, cada um com 2 a 15 minutos. Dependendo das áreas em estudo e do tipo de equipamento, o exame pode levar uma hora ou mais.
Tomografia por emissão de pósitrons (PET)
PET é um teste de imagem que usa uma substância radioativa para procurar doenças no corpo. Ao contrário dos exames de ressonância magnética e tomografia computadorizada, que revelam a estrutura dos órgãos, a PET mostra como os órgãos e tecidos estão funcionando.
A técnica provou ser útil no rastreamento de metástases de localização desconhecida, determinando o estágio do melanoma e encontrando tumores recorrentes. Considera-se mais sensível que uma tomografia computadorizada para ver pequenos tumores típicos de melanoma metastático, mas ainda assim, não consegue igualar a precisão de uma biópsia de linfonodo sentinela para detectar metástases em linfonodos.
O que esperar. A PET utiliza uma pequena quantidade de um "traçador" radioativo injetado em uma veia, geralmente no interior do cotovelo. A substância viaja através do sangue e se acumula em órgãos ou tecidos com alta atividade. Você será escaneado aproximadamente 60 minutos depois de receber a substância radioativa. Você está deitado em uma mesa que desliza em um buraco em forma de túnel no centro do scanner PET. A máquina PET detecta energia emitida pela substância radioativa e a converte em imagens tridimensionais. As imagens são enviadas para um computador, onde são exibidas em um monitor para o médico ler. Você deve permanecer imóvel durante a varredura PET para que a máquina possa obter imagens claras de seus órgãos. O teste demora cerca de 30 minutos.
Fontes:
Dancey AL, Mahon BS, Rayatt SS. Uma revisão de diagnóstico por imagem em melanoma. J Plast Reconstrua Aesthet Surg . 2008 61 (11): 1275-83. 18 de novembro de 2008.
"Como o melanoma é diagnosticado?" American Cancer Society. 18 de novembro de 2008.
"Melanoma" National Comprehensive Cancer Network. V.2.2009. 18 de novembro de 2008.