Um Editorial de Mary Shomon
Uma das questões mais controversas que os pacientes com tireóide enfrentam nos EUA e no mundo é se os pacientes devem se medicar para tratar problemas da tireóide e, em particular, uma hipotireoidismo / tireoide pouco ativa. Quando eu digo "auto-medicar", eu quero dizer comprar medicação de reposição de hormônio da tireóide prescrita sem receita médica, e depois tomar aquela medicação sem a supervisão de um médico.
(Não estou me referindo àqueles pacientes cujos médicos prescrevem medicações para a tireoide, mas depois permitem que os pacientes aumentem ou diminuam em dosagem entre as visitas.)
A automedicação para o hipotiroidismo tem claramente algumas desvantagens óbvias para os pacientes.
Primeiro, se uma pessoa não tiver sido diagnosticada como hipotireóidea, mas, em vez disso, se fizer auto-diagnóstico, então outra condição pode ser perdida - e não ser tratada. Sintomas como fadiga, ganho de peso e depressão são comuns no hipotireoidismo, mas também são sintomas de dezenas de outras condições - algumas sérias. A falha em obter diagnóstico e tratamento adequados poderia, portanto, ser um perigo para um paciente que erroneamente se auto-diagnostica e se automedica para hipotireoidismo presumido.
Em segundo lugar, a função tireoidiana nem sempre é estável. As pessoas podem ter períodos temporários de hipotireoidismo devido a medicamentos, tireoidite ou problemas de tireóide pós-parto depois de ter um bebê, seguidos por um retorno à função tireoidiana normal.
Um nível adequado de tratamento pode rapidamente tornar-se overmedication quando a tireóide está flutuando.
Em terceiro lugar, existe o risco de subtratamento. Ser submedicada aumenta o risco de muitas outras condições, incluindo doenças cardíacas, obesidade e depressão. (Obviamente, não receber nenhum tratamento para o hipotireoidismo também acarreta um risco ainda maior para esses problemas de saúde.)
Mas a quarta e maior preocupação para muitos é o risco de que aqueles que se automedicam se tornem supermedicados . Tomar muita medicação para reposição de hormônio tireoidiano pode causar uma variedade de sintomas, incluindo ansiedade, ataques de pânico, tremor, diarréia crônica, pressão alta, taquicardia (coração acelerado), palpitações cardíacas, arritmia cardíaca e uma irregularidade potencialmente perigosa no ritmo cardíaco como fibrilação atrial . Fibrilação atrial - às vezes referida como "a-fib", pode causar um acidente vascular cerebral, que às vezes pode resultar em incapacidade permanente e até a morte.
Alguns pacientes sugerem que a automedicação é segura desde que os pacientes estejam bem informados. Conheço uma série de pacientes que se auto-trataram com sucesso. Ao mesmo tempo, também ouvi dezenas de pacientes com tireóide que acabaram em salas de emergência sofrendo de fibrilação atrial após períodos de automedicação. Muitos desses pacientes eram extremamente bem versados e lidos sobre o assunto das doenças da tireoide, e consideravam-se altamente conhecedores do autotratamento do hipotireoidismo. Ainda assim, eles acabaram supermedicados e tiveram que enfrentar uma crise de saúde potencialmente grave.
Embora a maioria dos pacientes - mesmo aqueles que se sentem confiantes em seu próprio conhecimento - estejam cientes de que existe algum risco de automedicação, a prática ainda ocorre porque os pacientes enfrentam muitos obstáculos importantes que os impedem de obter diagnóstico e tratamento precisos e eficazes da tireoide. .
Quais são esses obstáculos?
Primeiro, há pessoas que foram diagnosticadas com hipotireoidismo no passado, mas que não podem mais pagar por consultas médicas. Só nos EUA, temos muitos milhões de não segurados, milhões de idosos com rendimentos fixos e milhões de americanos que perderam seus empregos durante a crise econômica. Muitas pessoas simplesmente não podem pagar para os médicos. Em todo o mundo, o acesso a médicos decentes e assistência médica é uma sorte do sorteio e depende da geografia, da economia, do sistema de saúde predominante e da situação financeira pessoal.
Em segundo lugar, muitos médicos permanecem confusos sobre como interpretar o teste do hormônio estimulante da tireóide (TSH) - o teste que eles próprios chamam de "padrão-ouro" para o diagnóstico de hipotireoidismo.
Se um paciente tem sintomas de hipotireoidismo, e tem um resultado de teste que cai na área do "limbo" do teste de TSH - acima de 2,5 e abaixo de 4,0 a 5-5,5 - o resultado do TSH do paciente é rotulado pelos laboratórios norte-americanos como "normal" o relatório do laboratório. Um TSH nessa faixa é considerado subclinicamente hipotireoidiano por alguns especialistas, no entanto. Os endocrinologistas vêm discutindo e debatendo essa questão há quase uma década, desde que a Associação Americana de Endocrinologistas Clínicos (AACE) recomendou, no início de 2003, que o intervalo de referência normal para o teste de TSH fosse reduzido para 0,3 a 3,0 . Muitos médicos, no entanto, ainda seguem o antigo ponto de corte, e só irão diagnosticar e tratar o hipotireoidismo se um paciente tiver um TSH maior que 4,5 a 6,0.
Terceiro, há pacientes que têm sintomas de hipotireoidismo, e que têm os chamados resultados "normais" no teste de TSH - caindo em algum lugar entre 0,3 e 6,0 - mas que apresentam anticorpos tireoidianos elevados, indicativos de doença de Hashimoto autoimune. Muitos médicos desconhecem - ou não praticam de acordo com - pesquisas que sugerem que, em alguns pacientes positivos para anticorpos, o tratamento da tireóide pode aliviar os sintomas de hipotireoidismo e prevenir a progressão para hipotireoidismo manifesto.
Quarto, há pacientes que têm um TSH "normal", mas os níveis circulantes reais do hormônio tireoidiano - o T4 Livre e o T3 Livre - mostram claras deficiências nesses hormônios. Muitos médicos se recusam a reconhecer que deficiências ou níveis normais baixos de T4 Livre e / ou T3 Livre - bem como níveis elevados de T3 Inverso ou razões impróprias de T3 Reverso / T3 Livre - são indicativos de hipotireoidismo. T4 é convertido em T3 - o hormônio ativo da tireóide no nível celular. Muitos médicos presumem, no entanto, que todos podem converter T4 em T3 bem e igualmente. Enquanto isso, médicos integradores e alguns endocrinologistas inovadores reconhecem que alguns pacientes podem ter anticorpos, deficiências enzimáticas, deficiências nutricionais ou defeitos fisiológicos que prejudicam a conversão de T4 para T3 e que esse comprometimento pode justificar o tratamento.
Quinto, muitos pacientes são tratados com uma droga levotiroxina - isto é, Synthroid, Levoxyl, Levothroid, Eltroxin ou levotiroxina / l-tiroxina genérica, mas ainda apresentam sintomas óbvios de hipotireoidismo, mesmo após o tratamento ter retornado os resultados dos exames de sangue da tireoide desses pacientes para " normal." Alguns desses pacientes solicitam a adição de uma medicação T3 - isto é, Cytomel (liothyronine) ou T3 de liberação temporária - ou pedem prescrição de tireóide dessecada natural - ou seja, Armour, Nature-Throid ou Erfa. O uso de T3 é controverso, no entanto , e muitos médicos não acreditam em usar drogas T3 ou medicamentos naturais da tireoide. Esses médicos geralmente alegam que nenhum medicamento adicional para a tireoide é necessário porque os sintomas não estão relacionados à tireoide, ou que os sintomas são evidência de um problema de saúde mental e justificam o tratamento antidepressivo. Freqüentemente, ouvimos "ninguém precisa de T3 ou tireóide natural" porque "todo mundo converte T4 sintético em T3 perfeitamente de qualquer maneira". Este "você não precisa disso / todo mundo converte T4 para T3" mantra é um popular e duradouro myt
h no tratamento do hipotiroidismo. Alguns médicos se recusam a prescrever T3 e / ou drogas naturais da tireoide porque sentem categoricamente que esses medicamentos representam um risco de efeitos colaterais cardíacos para todos. Mas os riscos são mínimos quando os medicamentos são usados e prescritos adequadamente. Para pacientes saudáveis, o risco de T3 e drogas naturais da tireóide é se o paciente está seriamente supermedicado. Os médicos são compreensivelmente cautelosos, no entanto, com pacientes idosos e pacientes com doenças cardíacas pré-existentes / doenças cardíacas, pois esses subgrupos podem ser particularmente sensíveis ao T3 ou medicamentos naturais da tireoide que contêm T3. (Curiosamente, há também pesquisas que mostram que o hipotireoidismo não tratado aumenta o risco de doença cardíaca ).
Em sexto lugar, há alguns pacientes cobertos por organizações de manutenção da saúde (HMOs) ou seguro médico, cujos médicos se recusam a testar hipotireoidismo, se recusam a tratar o hipotireoidismo limítrofe / subclínico, se recusam a tratar a doença de Hashimoto autoimune, se recusam a testar ou tratar o T4 livre / Desequilíbrios / irregularidades T3 grátis e / ou recusar-se a prescrever medicamentos T3 e / ou medicamentos naturais da tiróide. Alguns dos pacientes vendo esses médicos são financeiramente incapazes de pagar do próprio bolso para uma visita a um médico mais esclarecido da tireóide.
Finalmente, fora dos EUA, a automedicação se torna quase uma necessidade para alguns pacientes. No Reino Unido, por exemplo, a maioria dos residentes usa o Serviço Nacional de Saúde (NHS) para seus cuidados médicos. Os médicos do NHS são obrigados, no entanto, a seguir critérios muito rígidos - alguns diriam, desatualizados e, em muitos casos, errados - para diagnosticar e tratar o hipotiroidismo. Ao mesmo tempo, há poucos médicos particulares para diagnosticar e tratar adequadamente o hipotireoidismo, e esses médicos costumam ser muito caros.
Um desafio para pacientes com tireóide
Então, no final, os pacientes deveriam se automedicar ou não? Recentemente, causei preocupação entre pacientes que se automedicaram porque eu disse que não defendo a automedicação, e que a Save Natural Thyroid Coalition - o grupo que eu fundei durante o verão de 2009 para ajudar os pacientes a lidar com a escassez, indisponibilidade e A repressão do FDA às drogas naturais da tiróide dessecadas - também não defende a automedicação.
Não há dúvida de que os pacientes estão em uma situação difícil. E faz todo o sentido para mim que alguns pacientes sintam que não têm outra opção a não ser se automedicar. Não estou criticando a decisão individual de se automedicar - isso é algo que cada pessoa tem que decidir por si mesma. É de partir o coração que algumas pessoas são forçadas pelas circunstâncias a fazer essa escolha, e estou furioso com a forma como alguns médicos encaram a doença da tireóide, uma atitude que força alguns pacientes a fazer essa escolha. Eu também espero fervorosamente que aqueles que se automediquem o façam com extrema cautela e sejam capazes de evitar qualquer complicação.
Um aspecto controverso para alguns pacientes é a minha crença de que promover ativamente a automedicação - e, em particular, promover a automedicação com tireoide dessecada natural - pode, em última análise, atuar contra os interesses dos pacientes com tireoide.
Nós já enfrentamos períodos agonizantes de drogas naturais da tireoide sendo escassas ou totalmente fora do mercado , escassez inexplicável de matérias-primas e desenvolvimentos misteriosos aparentemente impulsionados por ações do FDA nos bastidores. Medicamentos naturais da tiróide também estão na longa lista da FDA de medicamentos "não aprovados" que eventualmente serão forçados a passar por um processo de aprovações demorado e caro. A FDA deixou claro que a tireóide natural é uma droga não aprovada, e não adquirida, e que eventualmente precisará passar pelo processo de aprovação para permanecer no mercado. Quando e como isso vai acontecer ainda está sendo decidido. O processo de tomada de decisão da FDA para aprovações de medicamentos não aprovadas NÃO é transparente. O que sabemos é que as forças políticas e econômicas nos bastidores - forças que não estão preocupadas com o bem-estar dos pacientes - estão freqüentemente conduzindo o processo de tomada de decisão.
Alguns médicos, assim como funcionários do FDA me disseram, que eles acham que a publicidade negativa - incluindo em revistas médicas - sobre a automedicação da tireóide mudou os remédios naturais dessecados da tireoide para um foco indesejado - e resultou neles obtendo maior escrutínio pelo FDA.
Outro obstáculo para os medicamentos naturais da tiróide é o Dr. Sidney Wolfe, da Public Citizen, que foi nomeado para o Comitê Consultivo de Gestão de Risco e Segurança de Medicamentos da FDA. Por alguma razão que ainda é inexplicável, o confuso Dr. Wolfe - que às vezes afirmou inequivocamente que a tireóide natural é um suplemento de venda livre (não é), e que é feito de vacas (é porcina, de porcos) - - é um oponente raivoso da tireóide desidratada natural (ou pelo menos o que ele acredita atualmente ser a tireóide desidratada natural). Ele publicou diatribes cheios de erros contra Armor Thyroid no boletim "Piores pílulas, melhores pílulas" de Citizen, muito antes de ser chamado para servir no comitê da FDA. Ele está agora em posição de decidir quais drogas acabam na mira da campanha de FDA's Unapproved Drugs.
E o principal obstáculo continua sendo o "estabelecimento" da tireóide - e aqui eu incluiria endocrinologistas, médicos convencionais, sociedades médicas da tireoide, a FDA, outros legisladores e as grandes companhias farmacêuticas que fabricam levotiroxina - que só estão felizes em aproveitar de QUALQUER e TODA publicidade negativa, resultados ruins, ou problemas percebidos com tratamento natural da tireóide e / ou T3, na esperança de usar más notícias como uma forma de retirar esses medicamentos do mercado. Infelizmente, mas não surpreendentemente, as "preocupações" mais freqüentemente não têm nada a ver com o bem-estar do paciente e tudo a ver com interesse próprio, ganho financeiro, pensamento de grupo da tireóide ou desinformação.
My Thyroid Advocacy Mission: Trabalhando para superar o pensamento de grupo da tiróide
Como um defensor dos pacientes, quero concentrar meus esforços em ajudar a educar e conscientizar e defender mudanças no próprio sistema. Por fim, gostaria que vivêssemos em um mundo onde menos pacientes com tireoide são forçados a fazer a difícil escolha entre a automedicação - e seus riscos e benefícios associados - e ficar sem tratamento.
Não se engane, este é um objetivo desafiador. A luta contra o mundo dogmático da endocrinologia e o "negócio" da medicina da tireóide - e o que vários médicos chamam de "a tirania do TSH" - é difícil. É uma batalha que muitos de nós lutam há mais de uma década. Vimos algumas melhorias e alguns contratempos ao longo do caminho.
Como sabemos, do ponto de vista médico / científico, muitos endocrinologistas e endocrinologistas demoram a adotar mudanças e, infelizmente, muitas vezes parecem mais interessados nos números de um relatório de laboratório do que no paciente sentado diante deles e se esse paciente está se divertindo. qualquer qualidade de vida. Os médicos confiam no teste de TSH - um teste secundário do hormônio hipofisário - para diagnosticar e controlar o hipotireoidismo, enquanto se sentem justificados em ignorar totalmente os níveis de T3 livre - o hormônio ativo que realmente entra nas células para fornecer oxigênio e energia. Muitos médicos nem se dão ao trabalho de testar os anticorpos da tiróide - o que pode nos dizer quando uma tireóide está em falência auto-imune.
Entretanto, várias gerações de endocrinologistas e médicos foram informados de que a tiroxina sintética (T4) - conhecida como levotiroxina / L-tiroxina - ou, mais comumente, pela marca Synthroid - é a solução one-stop. Eles foram informados de que a levotiroxina sozinha é superior à terapia combinada com triiodotironina sintética (T3) - conhecida como liotironina (Cytomel). Disseram-lhes que a tireóide desidratada natural - que durante meio século foi o único tratamento para o hipotireoidismo - é "antiquada", "instável" e inferior à tiroxina sintética. A verdadeira ciência está em todo lugar, entretanto, e qualquer que seja o protocolo de tratamento que um médico defenda - seja a monoterapia com levotiroxina, a terapia combinada sintética com T4 / T3 ou o uso de tireóide desidratada natural - existem estudos que podem apoiar sua posição escolhida. E quando um médico se depara com um estudo que contradiz sua opinião, muitas vezes você os ouvirá dizendo: "bem, é um estudo 'ruim'".
Além do debate médico / científico, os dólares da indústria farmacêutica têm um efeito inibidor sobre a mentalidade dos praticantes de tireóide.
Não é segredo que as principais sociedades médicas da tiróide - a American Thyroid Association e a Associação Americana de Endocrinologistas Clínicos - obtêm centenas de milhares de dólares todos os anos em subsídios, financiamento, apoio e patrocínio de eventos dos criadores do Synthroid. E muitos dos médicos que têm papéis de liderança nessas organizações também recebem fundos do fabricante do Synthroid.
A marca Synthroid de levotiroxina tem sido uma das drogas mais vendidas nos EUA há décadas, e é extremamente lucrativa. Nas escolas de medicina, nos consultórios dos endocrinologistas e nos refeitórios dos funcionários do hospital em todo o país, bandejas de almoço e cestas de muffins chegam regularmente, pagas pelo fabricante do Synthroid, como uma forma de ajudar a garantir sua visão do tratamento da tireoide - que NÃO inclui T3 e tireóide natural - é aquela que médicos, enfermeiros, funcionários de consultórios, estudantes de medicina e jovens médicos ouvem. E não se esqueça dos discursos de marketing - assim como amostras grátis de medicamentos e canetas, canecas, literatura, pastilhas de prescrição, tiróides de modelo de plástico e outros itens - que os representantes de drogas entregam aos milhares todas as semanas para consultórios médicos. e distribuir em todas as reuniões médicas da tireóide.
O resultado final: temos várias gerações de médicos que marcharam em passo a passo, acreditando - e continuando a ouvir a mensagem em todos os lugares - que Synthroid é a solução única para qualquer um e todos com hipotireoidismo, que todos convertem T4 para T3 perfeitamente, que ninguém precisa de T3, e que não há nenhum papel para tireóide desidratada natural no tratamento de hipotireoidismo.
O pensamento de grupo da tireoide e a suscetibilidade de alguns médicos às influências financeiras são tão comuns que existem até mesmo alguns endocrinologistas e médicos que condenam publicamente e difamam seus colegas médicos que prescrevem medicamentos para T3 ou medicamentos naturais para a tireoide para os pacientes.
Fazer o que eu puder para ajudar a desmantelar esse tipo de pensamento rígido - pensamento que condena tantas pessoas a uma vida de doença - é o foco principal da minha defesa.
Minha missão é promover a conscientização de toda a gama de opções de tratamento que podem ser legalmente prescritas - incluindo T3 e medicamentos naturais da tireóide. Meu objetivo é trabalhar em direção a um mundo onde toda a gama de opções legítimas de tratamento da tireoide será melhor compreendida, mais bem conhecida, melhor aceita, acessível e legalmente disponível ... um mundo onde haja maior compreensão entre médicos, seguradoras, farmácias, sociedades médicas e pacientes de toda a gama de opções legítimas de tratamento da tireoide. E, por extensão, minha missão é também ajudar a proteger essas opções contra ataques de vários grupos de interesse que gostariam de vê-los retirados do mercado.