Nós temos apenas um número finito de respirações ou batimentos cardíacos?
A teoria da taxa de vida do envelhecimento declara que as pessoas (e outros organismos vivos) têm um número finito de respirações, batimentos cardíacos ou outras medidas, e que eles morrerão quando os usarem.
Mas não tente viver mais demorando seu metabolismo ainda: embora a teoria seja útil para explicar alguns aspectos do envelhecimento, ela não se sustenta sob o escrutínio científico moderno.
História da Teoria da Taxa de Vida
A teoria da taxa de vida do envelhecimento pode ser uma das teorias mais antigas que tenta descrever por que os organismos (incluindo humanos) realmente envelhecem.
Nos tempos antigos, as pessoas acreditavam que, assim como uma máquina começa a deteriorar-se após um certo número de usos, o corpo humano se deteriora em proporção direta ao seu uso. A versão moderna dessa teoria reconhece que o número de batimentos cardíacos não prevê a expectativa de vida. Em vez disso, os pesquisadores se concentraram na velocidade com que um organismo processa oxigênio.
Há alguma evidência, quando comparando espécies, que criaturas com metabolismo de oxigênio mais rápido morrem mais jovens. Por exemplo, pequenos mamíferos com batimentos cardíacos rápidos metabolizam o oxigênio rapidamente e têm vida curta, enquanto as tartarugas, por outro lado, metabolizam o oxigênio muito lentamente e têm uma longa expectativa de vida.
Existe evidência para apoiar isso?
Realmente não há muito.
Por exemplo, em um estudo, os pesquisadores analisaram camundongos geneticamente modificados que tinham um defeito no hipotálamo.
O defeito fez com que os camundongos superexplorassem, o que, em teoria, "usaria" sua vida útil mais rapidamente.
Como o hipotálamo dos camundongos está próximo do centro de controle de temperatura, os cérebros desses ratos achavam que seus corpos estavam superaquecidos e, por isso, diminuíam as temperaturas do núcleo dos camundongos. Os resultados mostraram que uma queda de 0,6 graus Celsius aumentou a vida dos camundongos em 12 a 20%, de modo que os camundongos viveram mais com temperaturas mais baixas.
O problema é que não sabemos por que eles viveram mais. A temperatura mais baixa pode ter diminuído a taxa de metabolismo de oxigênio, mas também pode ter mudado vários outros sistemas e processos no corpo.
Portanto, não sabemos por que os ratos viveram mais tempo, apenas o que fizeram, e isso não é prova da teoria do envelhecimento da taxa de vida.
The Bottom Line
De fato, há poucas evidências de que o metabolismo de oxigênio, o batimento cardíaco ou o número de respirações determinam a expectativa de vida de um indivíduo.
A teoria parece sustentar quando espécies menores com metabolismos mais rápidos (isto é, camundongos) são comparadas com espécies maiores com metabolismo mais lento (isto é, tartarugas). No entanto, a teoria só pode explicar parcialmente as diferenças no tempo de vida entre as espécies, e não pode explicar o fator mais importante: o que determina o tempo de vida dentro das espécies.
Por exemplo, se uma pessoa viver 100 anos, ela terá respirado muito mais, terá metabolizado mais oxigênio e experimentado mais batimentos cardíacos do que alguém que vive apenas até os 80. O que queremos saber, na perspectiva da longevidade, é o que determina quais indivíduos uma espécie vive a mais longa.
Então não entre em hibernação ainda. Realmente não existem dados que retardem o metabolismo, prolongando a vida humana.
De fato, um metabolismo mais lento colocaria alguém em risco de obesidade e outras doenças relacionadas à nutrição, então sua melhor aposta é ainda um estilo de vida saudável com muito exercício, uma dieta com muitas plantas e uma atitude positiva e relaxada.
Fontes:
> Jin K et al. Teorias Biológicas Modernas do Envelhecimento. Envelhecimento e Doença. 1 de outubro de 2010; 1 (2): 72-74.
> Sanchez-Alavez M et al. Ratos transgênicos com uma temperatura corpórea reduzida aumentam o tempo de vida. Ciência . 3 de novembro de 2006: vol. 314. no. 5800, pp. 825-828.