Superando problemas de alimentação em uma criança com autismo

1 -

Comedores exigentes com autismo são comuns, mas as razões não são claras

Ninguém realmente sabe por que tantas crianças com autismo são comedores exigentes, diz Kimberly Kroeger-Geoppinger, professora assistente de pediatria do Centro Médico do Hospital Infantil de Cincinnati. Mas não há dúvida de que é um fenômeno comum. Isso significa que a permissividade dos pais provavelmente não é a causa.

Kroeger diz que há várias razões possíveis para a seletividade de crianças autistas. "Sabemos que as crianças com autismo tendem a escolher, eliminando um alimento de sua dieta de cada vez. As razões podem ser sensoriais (um novo desconforto com um determinado cheiro, paladar ou sensação), ou mesmo uma rotina desenvolvida aleatoriamente."

2 -

Morda o problema no broto

Muitas vezes, diz Kroeger, crianças com autismo vão lentamente começar a rejeitar alimentos anteriormente favorecidos. Você pode achar que seu filho não vai comer um determinado alimento um dia e rejeita-lo novamente no dia seguinte. Se isso acontecer, ele pode estar trabalhando para a rejeição absoluta da comida.

Se você perceber isso, comece imediatamente com os próximos passos deste guia! Caso contrário, é possível que seu filho se auto-selecione para apenas alguns alimentos, servidos de uma única maneira, em um local específico.

3 -

Escolha um alimento semelhante àquele que seu filho mais gosta

Embora a nutrição seja uma consideração importante, diz Kroeger, não é a preocupação mais importante ao ajudar um comedor exigente a construir suas seleções de alimentos. Em vez disso, ela recomenda, comece com uma comida que é semelhante àquela que seu filho já come.

Para algumas crianças, pode ser mais fácil começar com uma comida que tenha um sabor similar (experimentar morangos frescos se uma criança gostar de sorvete de morango); para outros, a textura pode ser a questão mais importante (adicionar salgadinhos de milho se uma criança gostar de batatas fritas).

Se você tem preocupações sobre nutrição, não há problema em dar multivitaminas ao seu filho. Escolha o tipo que seu filho tem maior probabilidade de tolerar, seja crocante, mastigável ou líquido.

4 -

Tome passos de bebê ao introduzir um alimento

Muitas crianças com autismo são resistentes a novos alimentos. Para evitar transformar a mesa de jantar em um campo de batalha, é melhor escolher etapas que permitam que seu filho seja bem-sucedido.

Um primeiro passo para introduzir um novo alimento pode ser simplesmente colocar a comida no prato do seu filho. Se mesmo isso levar a problemas, você pode começar colocando a comida no prato da criança por apenas alguns segundos.

Assim que o seu filho for bem sucedido nesse primeiro passo, recompense-o! As recompensas variam de criança para criança, mas devem incluir elogios calorosos, um abraço se for algo de que ela goste e um "motivador", como uma pequena quantidade de comida preferida ou tempo fazendo uma atividade preferida.

5 -

Tome mais passos de bebê Uma vez que seu filho tolera um novo alimento em seu prato, diz Kroeger, é hora de passar para os próximos pequenos passos. Você pode personalizar esse plano para seu próprio filho - se necessário, adicionando ou subtraindo etapas:

• Toque na comida
• Cheirar a comida
• Levar a comida aos lábios
• Toque a comida com a língua
• Tome um gosto da comida
• Prove a comida todos os dias durante duas semanas

Se uma criança continua a rejeitar a comida depois de prová-la todos os dias durante duas semanas, diz Kroeger, provavelmente é hora de decidir que isso não vai ser um item preferido.

6 -

Evite a luta pelo poder entre você e seu filho

É fácil ficar frustrado com uma criança que simplesmente não come nada de novo. Mas é importante evitar a criação de uma situação na qual você e seu filho estejam competindo pelo poder. A melhor maneira de evitar uma luta pelo poder é estabelecer um nível baixo o suficiente para que seu filho quase sempre seja bem-sucedido.

Isso pode significar micro-mini passos no início: cheirar uma comida, provar com a língua e assim por diante. A jornada pode demorar um pouco. Mas, à medida que seu filho for bem-sucedido, passo a passo, e ganhar seu orgulho e motivar recompensas, você poderá achar isso uma maneira mais prazerosa de definir seus objetivos.