O ferro é necessário para produzir hemoglobina e mioglobina, duas proteínas que transportam oxigênio. Então, você precisa obter bastante ferro em sua dieta para ter energia suficiente para fazer todas as coisas que precisa fazer todos os dias.
Quando não se obtém ferro suficiente, corre-se o risco de desenvolver anemia por deficiência de ferro, uma condição em que os glóbulos vermelhos não podem transportar oxigénio suficiente para todas as células do seu corpo.
Pessoas com anemia por deficiência de ferro podem apresentar algum destes sintomas:
- Fadiga
- Fraqueza
- Problemas com memória e pensamento
- Sentindo frio
- Língua vermelha e inflamada
A deficiência de ferro pode ocorrer se você não ingerir alimentos contendo ferro suficientes ou se tiver problemas para absorver o ferro. A maioria das mulheres precisa de mais ferro do que os homens devido à perda de sangue da menstruação , e as mulheres grávidas precisam de mais ferro para o feto em desenvolvimento. A perda de sangue devido a úlceras ou outros distúrbios do sistema digestivo também pode levar a uma anemia por deficiência de ferro.
Se você tem sintomas de deficiência de ferro, deve consultar um médico, que pode pedir exames de sangue para determinar se a deficiência de ferro é o problema ou se há outras causas. Não tente diagnosticar e tratar a si mesmo.
Vegetarianos e veganos podem ser mais propensos à deficiência de ferro porque a forma de ferro encontrada nas plantas (chamada ferro não-heme) não é absorvida, assim como o ferro heme encontrado na carne, nas aves e no peixe (ferro heme).
No entanto, você pode aumentar a quantidade de ferro não-heme absorvida adicionando um alimento rico em vitamina C à sua refeição (por exemplo, servindo feijão preto com pimentão verde ou beber um copo de suco de laranja com um prato de espinafre).
Quanto ferro comer todos os dias
Tudo depende do seu sexo e da sua idade. Os homens adultos precisam de cerca de 8 miligramas (mg) de ferro por dia, e as mulheres adultas pré-menopáusicas precisam de 18 mg por dia.
As mulheres com mais de 50 anos só precisam de cerca de 8 mg por dia.
Comer uma dieta saudável com abundância de alimentos ricos em ferro geralmente é a melhor e mais segura maneira de prevenir a deficiência de ferro. Carne, aves, legumes, ostras, atum, carne de porco, nozes, vegetais verde-escuros, suco de tomate e batatas são boas fontes de ferro na dieta.
Tomando Ferro como Suplemento Dietético
A maioria dos homens e mulheres na pós-menopausa recebem ferro suficiente dos alimentos e não devem tomar suplementos de ferro a menos que prescritos por um profissional de saúde. Os suplementos vitamínicos e minerais pré-natais geralmente contêm ferro e as mulheres com períodos intensos podem necessitar de ferro suplementar.
Você precisa ter cuidado com suplementos de ferro. Não tome mais do que 45 mg por dia, a menos que seu médico o instrua a fazer isso. Qualquer coisa acima disso pode potencialmente levar à toxicidade do ferro.
Os suplementos de ferro são especialmente perigosos para pessoas com hemocromatose, uma condição em que ocorre sobrecarga de ferro. Suplementos de ferro para adultos podem rapidamente tornar-se tóxicos para crianças pequenas, portanto, os suplementos de ferro devem ser mantidos em frascos bem fechados e à prova de crianças.
Fontes:
Centros de Controle e Prevenção de Doenças. "Deficiência de ferro e ferro". http://www.cdc.gov/nutrition/everyone/basics/vitamins/iron.html.
Escritório de suplementos dietéticos, National Institutes of Health. "Folha de dados do Suplemento Dietético: Ferro." Http://ods.od.nih.gov/factsheets/iron/.