Combustível de foguete tóxico encontrado em amostras de alface de inverno
Na última década, a contaminação do abastecimento de água por perclorato tem sido considerada um problema local ou regional, e as descobertas do Grupo de Trabalho Ambiental tornaram a contaminação por perclorato uma preocupação nacional - resultando em ação regulatória da Agência de Proteção Ambiental (EPA).
Pesquisas mostraram que a alface cultivada nos meses de outono e inverno no sul da Califórnia ou Arizona pode conter níveis mais altos de subproduto de combustível de foguete tóxico, perclorato do que é considerado seguro pela EPA, segundo testes laboratoriais independentes encomendados pelo Environmental Working Group (EWG).
O EWG diz que simplesmente comendo alface, 1,6 milhão de mulheres americanas em idade fértil estavam sendo expostas diariamente durante os meses de inverno a mais perclorato do que a dose segura recomendada pela EPA.
De acordo com relatos da mídia, as amostras de alface continham quantidades substanciais de perclorato. Uma delas, que era uma variedade pré-embalada de verduras mistas, apresentava um nível de contaminação por perclorato considerado 20 vezes maior do que a quantidade atualmente considerada segura para água potável na Califórnia. Os outros tinham taxas de perclorato cinco vezes mais altas do que o nível de segurança da Califórnia.
O perclorato é um contaminante que existe no meio ambiente como parte de outros compostos, como amônio, potássio ou perclorato de sódio. O perclorato de amônio é fabricado como um componente de adição de oxigênio no propelente de combustível sólido para foguetes, mísseis e fogos de artifício.
Em testes de perclorato em produtos de supermercado, 18% das amostras de alface continham níveis detectáveis de perclorato, e uma porção média de alface contaminada continha 4 vezes mais perclorato do que a EPA afirma ser segura na água potável.
A fonte do perclorato, segundo o EWG, é provavelmente o rio Colorado, cuja água contaminada com perclorato irriga mais de 1,4 milhão de acres na Califórnia e no Arizona.
Os testes do EWG sobre produtos de varejo confirmaram pesquisas anteriores sobre mudas de alface cultivadas em estufa e alface, couve e espinafre cultivados em campo.
"Nossas descobertas e os testes anteriores mostram que o combustível de foguete tóxico não é apenas um problema regional em áreas onde a água potável é contaminada, mas uma preocupação nacional para todos que comem alface de inverno", disse Renee Sharp, analista sênior do escritório da EWG na Califórnia. co-autor do relatório. "
O perclorato, o componente explosivo do combustível de mísseis e foguetes, pode afetar a capacidade da glândula tireóide de produzir hormônios essenciais. Para fetos, bebês e crianças, interrupções nos níveis dos hormônios tireoidianos podem causar redução do QI, retardo mental, perda de audição e fala e déficits de habilidade motora.
O perclorato contamina mais de 500 fontes de água potável em 20 estados, atendendo mais de 20 milhões de pessoas. Entre as principais fontes contaminadas está o Rio Colorado, que não apenas fornece água potável para Los Angeles, Phoenix, Las Vegas e outras cidades, mas também irriga 70% da alface do país cultivada de outubro a março. Dos 15 principais condados de cultivo de alface nos EUA, 10 têm fontes conhecidas ou suspeitas de poluição por perclorato.
Ao mesmo tempo, enquanto a maior parte da contaminação por perclorato em todo o país vem de bases militares ou fábricas operadas por empresas federais de defesa, a Casa Branca pediu ao Congresso para isentar as instalações de defesa de uma série de regulamentações ambientais, incluindo a limpeza de resíduos tóxicos.
A senadora norte-americana Barbara Boxer, da Califórnia, ea senadora estadual Nell Soto, de Ontário, apresentaram projetos que exigem que todos os poluidores perclorados do passado e do presente divulguem seu uso, método de descarte e histórico de vazamentos.
Sobre o perclorato
Preocupações sobre o perclorato existem desde 1997.
Perclorato interfere com a absorção de iodeto na glândula tireóide. Como o iodeto é um componente essencial dos hormônios da tireóide, o perclorato interrompe a função da tireóide. Nos adultos, a tireóide ajuda a regular o metabolismo. Em crianças, a tireóide desempenha um papel importante no desenvolvimento adequado, além do metabolismo.
O comprometimento da função da tireoide em gestantes pode afetar o feto e o recém-nascido e resultar em efeitos que incluem mudanças no comportamento, atraso no desenvolvimento e diminuição da capacidade de aprendizado.
Alterações nos níveis dos hormônios tireoidianos também podem resultar em tumores da glândula tireoide. A análise de EPA da toxicidade do perclorato é que o rompimento do perclorato na absorção do iodeto é o evento chave que leva a mudanças no desenvolvimento ou na formação de tumores.
De acordo com a Agência de Proteção Ambiental da Califórnia, estudos sugerem que o perclorato interrompe a produção de hormônios tireoidianos, resultando em hipotireoidismo e, mais raramente, em tumores da tireoide. O risco é maior para mulheres grávidas, crianças e pessoas com problemas de saúde ou condições comprometidas da tireóide.
EPA impulsiona para padrões de perclorato
Reconhecendo o perigo do perclorato, a EPA nomeou o composto como contaminante. A agência identifica rotas da toxina no corpo humano e estabelece padrões para contaminação presumida. Ações regulatórias continuam a se desenvolver em torno da exposição ambiental ao perclorato nos níveis estadual e federal.