O fígado é um órgão importante do corpo que é responsável pela desintoxicação, metabolismo, síntese e armazenamento de várias substâncias. O fígado é crucial para a vida. Sem ela, uma pessoa não poderia viver mais de 24 horas.
Tamanho e forma
O fígado é o maior órgão interno do corpo (a pele é considerada o maior órgão do corpo inteiro) e pesa cerca de 3 libras (1500g).
Este órgão marrom avermelhado está localizado logo abaixo das costelas, na parte superior direita do abdome, abaixo do diafragma. A maior parte do fígado é protegida pela caixa torácica, mas é possível que os médicos sintam a borda pressionando profundamente o abdome quando o paciente inala uma grande quantidade de ar.
Existem dois lobos do lado de fora do fígado, um lobo direito maior e um lobo esquerdo menor. Uma faixa de tecido conjuntivo divide os lóbulos e fixa o fígado à cavidade abdominal.
O tecido do fígado é composto de pequenas unidades de células do fígado. Entre essas células, numerosos canais transportam sangue e bile (fluido produzido e liberado pelo fígado e armazenado na vesícula biliar ).
Processos
Nutrientes, medicamentos e outras substâncias (incluindo substâncias tóxicas) viajam pelo sangue até o fígado. Uma vez lá, essas substâncias são processadas, armazenadas, alteradas e desintoxicadas. Eles então passam de volta para o sangue ou são liberados no intestino.
Com a ajuda da vitamina K, o fígado também produz proteínas que ajudam na coagulação do sangue. O fígado é também um dos órgãos que decompõe células sanguíneas velhas ou danificadas.
Metabolismo
O fígado desempenha um papel fundamental no metabolismo das gorduras, carboidratos e proteínas. No metabolismo da gordura, o fígado decompõe as gorduras e produz energia.
Também produz bílis, um líquido amarelo, acastanhado ou verde-azeitona que ajuda a decompor e a absorver gorduras.
No metabolismo dos carboidratos, o fígado ajuda a manter constante o nível de açúcar no sangue. Quando você come e seu açúcar no sangue aumenta, o fígado remove o açúcar do sangue e o armazena em um formulário chamado glicogênio. Se o seu nível de açúcar no sangue estiver muito baixo, o fígado decompõe o glicogênio e libera o açúcar no sangue. O fígado também armazena vitaminas e minerais (ferro e cobre) e os libera no sangue quando necessário.
No metabolismo das proteínas, as células do fígado alteram os aminoácidos nos alimentos para que possam ser usados para produzir energia, ou produzir carboidratos ou gorduras. Este processo cria uma substância tóxica chamada amônia. O fígado toma esta amônia e a transforma em uma substância muito menos tóxica chamada ureia, que é liberada no sangue. A uréia, em seguida, viaja para os rins e se move para fora do corpo na urina.
Fonte:
PubMed Health [Internet]. (Atualizado em 22 de novembro de 2012) "Como funciona o fígado?" Instituto Nacional de Saúde.